Czy powinienem dołączyć do wycieczki grupowej sam?

Wszyscy mi mówili, żebym nie podróżował samotnie podczas pandemii.

Zwłaszcza nie uczyć się jazdy na snowboardzie, sportu, którego nie pokrywają wszystkie polisy ubezpieczeniowe podróżne. Nie pomogło to, że chciałam odwiedzić kraj, w którym nie znam języka.

Powiedziano mi, że kwestie administracyjne – takie jak testy na Covid, książeczki szczepień i oświadczenia zdrowotne – byłyby bolesne dla podróżującego samotnie. Mógłbym też złapać Covida lub odnieść kontuzję podczas jazdy na snowboardzie za granicą.

To miało sens, ale nie znałem nikogo, kto mógłby ze mną pójść. Dołączyłem więc do grupy wycieczkowej z Singapuru do Korei Południowej.

Nie wiedziałam o tym, rezerwując wycieczkę, ale należałam do trendu kobiet podróżujących samotnie, które dołączają do wycieczek grupowych, gdy turystyka znów odzyskuje siły.

Agencja EU Holidays z siedzibą w Singapurze, z którą podróżowałam, stwierdziła, że ​​od czasu wznowienia we wrześniu wycieczek międzynarodowych o wiele więcej osób podróżujących samotnie dołączyło do jej wyjazdów.

Według Wong Yew Hoonga, dyrektora w EU Holidays, liczby są niewielkie, ale zauważalny jest wzrost.

Powiedział, że przed pandemią osoby podróżujące samotnie rzadko dołączały do ​​wycieczek, „ponieważ zwykle planują i podróżują samodzielnie” – powiedział CNBC Travel. Teraz tak jest, a większość podróżujących samotnie to kobiety, powiedział.

W innych częściach świata trend ten rozpoczął się jeszcze przed pandemią.

Kanadyjskie biuro podróży G Adventures twierdzi, że w tym roku 51% rezerwacji dokonali podróżujący samotnie, a 70% z nich to kobiety, co stanowi niewielki wzrost w porównaniu z 2019 r.

Według Melissy DaSilva, prezes działu wycieczek TTC Tour Brands w Ameryce Północnej, tendencja do podróżowania w pojedynkę wzrosła wykładniczo w ciągu ostatnich czterech lat. TTC jest właścicielem biur podróży, takich jak Trafalgar i Contiki.

„Pandemia z pewnością jeszcze bardziej zwiększyła zainteresowanie” – powiedziała CNBC, dodając, że firma TTC Tour Brands udostępniła więcej pokoi jednoosobowych oraz obniżyła lub zrezygnowała z dodatkowych opłat dla podróżujących w pojedynkę w odpowiedzi na zapotrzebowanie na podróże w pojedynkę.

Sieć SoFe Traveller Network, która organizuje wycieczki dla podróżujących samotnie kobiet, twierdzi, że rezerwacje osiągnęły około 60% poziomu sprzed pandemii.

Nawet osoby będące w związku małżeńskim podróżują samotnie, ponieważ mają inne zainteresowania niż ich współmałżonkowie, powiedział Bruce Poon Tip, właściciel Just You, firmy specjalizującej się w podróżowaniu w pojedynkę, która organizuje wycieczki tylko dla dorosłych.

Pandemia stworzyła ludzi bardziej zdeterminowani w zaznaczaniu miejsc docelowych z „listy życzeń”, powiedział Tip, który jest także założycielem G Adventures.

„[Ale] pary niekoniecznie mają te same listy, dlatego podróżują osobno” – powiedział CNBC.

Zgodnie z Strona Just Youkobiety stanowią zwykle około trzech czwartych podróżujących w grupie podróżującej samotnie.

Podróże solo zazwyczaj kojarzą się z elastycznością, a wycieczki grupowe są postrzegane jako sztywne. Dlaczego więc kobiety podróżujące samotnie decydują się na ten styl podróżowania?

W moim przypadku nie byłem sam z wyboru lub dlatego, że chciałem mieć więcej wolności. Spędziłem tygodnie, próbując znaleźć przyjaciół, którzy zgodziliby się ze mną pojechać.

Wskazówka G Adventures mówi, że osoby, które teraz podróżują, to „wcześni użytkownicy”, ale ich znajomi mogą nie mieć takiego samego apetytu na ryzyko. Tak było w moim przypadku – wielu moich znajomych stwierdziło, że nadal niepokoją się Covidem.

Ale trudno było też znaleźć kogoś, kto miałby cele i harmonogram zgodny z moimi. Zdałem sobie sprawę, że nawet jeśli w nadchodzącym roku Covid ustąpi, nadal mogę zostać bez towarzyszy w podróży, więc teraz był dobry moment jak każdy inny.

DaSilva z TTC Tour Brands opisała to jako postawę „nie czekania” charakterystyczną dla wielu turystów podróżujących samotnie, co jej zdaniem wzmocniła pandemia.

„Nie czekaj, aż towarzysz podróży będzie chciał udać się w to samo miejsce w tym samym czasie. Nie czekaj, aby zaznaczyć swoją „listę życzeń”. Nie czekaj, nic nie jest obiecane” – powiedziała.

Nie chciałam czekać, ale nie chciałam też samotnie podróżować po pandemii. Dołączyłem więc do wycieczki.

Przepisy graniczne, testy Covid i odwołania lotów utrudniają podróżującym w pojedynkę planowanie własnych podróży, powiedziała Megan Arzbaecher, menadżerka wycieczek w SoFe Travel.

„Zaufanie do podróży drastycznie spadło i dopóki nie odbije się, dołączenie do indywidualnej wycieczki grupowej rozwiewa wszelkie tajemnice i zmartwienia, ponieważ jesteśmy na bieżąco ze wszystkimi zmieniającymi się ograniczeniami” – powiedziała.

Singapurka Nicole Lim wyruszy w maju w swoją pierwszą grupową trasę koncertową jako podróżująca samotnie. Powiedziała, że ​​bezpieczeństwo jest dla niej bardzo ważne.

Chciała wybrać się na pieszą wycieczkę, ale czuła, że ​​robienie tego samemu może być niebezpieczne.

„Będąc w Singapurze tak długo, nie wędrowałem zbyt wiele i nie biwakowałem. Myślę, że lepiej będzie, jeśli poszukam przewodnika i dołączę do grupy, abyśmy wszyscy mogli sobie nawzajem pomagać” – stwierdziła.

Przed pandemią powiedziała, że ​​prawdopodobnie zaprosiłaby przyjaciół, aby do niej dołączyli. Ale po dwóch latach bez podróży nie chciała, aby jej plany były zależne od tego, czy ma z kim pojechać.

„W takim przypadku opóźnię swoje podróże i będę planować według harmonogramu innej osoby, a nie mojego” – powiedziała CNBC.

Covid dodaje również inny wymiar kwestiom bezpieczeństwa, biorąc pod uwagę, że podróżni mogą potrzebować opieki medycznej lub utknąć za granicą.

„Biuro podróży może się Tobą zająć, na przykład pomóc w zmianie biletów [lotniczych] i poczynić pewne przygotowania” – powiedział Wong z EU Holidays.

Większość kobiet, które podróżują samodzielnie, nadal pragnie przeżyć towarzyskich, stwierdziła DaSilva z TTC Tours.

Alison Allaire, mieszkanka Nowego Jorku pracująca w firmie edukacyjnej, po raz pierwszy dołączyła do wycieczki grupowej jako podróżująca samotnie około 10 lat temu, kiedy nie było nikogo, kto mógłby z nią podróżować.

„Myślę, że to wspaniałe doświadczenie towarzyskie, można poznać ludzi z dosłownie całego świata” – powiedziała CNBC.

Podróżowała nawet z przyjaciółką, którą poznała podczas wycieczki z przewodnikiem. „Podczas tych podróży poznałam przyjaciół, którzy pozostaną [moimi] przyjaciółmi przez resztę mojego życia” – powiedziała.

Jednak samotne dołączenie do grupy wycieczkowej może być zniechęcające. Przed wyjazdem do Korei Południowej zastanawiałem się, czy znajdę przyjaciół i byłem przygotowany na to, że będę mógł zjeść sam posiłek.

W końcu podróżowanie z nowo poznanymi osobami to nie to samo, co podróżowanie z rodziną lub przyjaciółmi.

„Istnieje pewna obawa, że ​​jeśli nie znam tam nikogo osobiście, to nie ma nikogo, kto by się mną naprawdę zaopiekował” – powiedział Lim, Singapurczyk, który zapisał się na majową wycieczkę na Bali.

Ale pomiędzy dwiema opcjami – pozostaniem w domu lub samotnością na Bali bez pomocy, jeśli będzie jej potrzebować – Lim powiedziała, że ​​wybierze tę drugą.

„Wolę nie mieć nikogo” – powiedziała.