Piloci Shaw AFB chcą lepszego sposobu latania między poligonami na lądzie i na morzu

Piloci F-16 „Dzikiej Łasicy” z 20. na zachód od Sumter w Południowej Karolinie.

Projekt nosi nazwę SCEWR – inicjatywy South Carolina Electronic Warfare. Pomysł narodził się w Shaw, teraz jest wynikiem współpracy eskadr Wild Weasel, Air National Guard South Carolina, Marine Corps Air Station Beaufort w Beaufort, SCSC
oraz Jacksonville Air Route Traffic Control Center FAA w Jacksonville na Florydzie.

Według dowódcy 20. Grupy Operacyjnej, pułkownika Kevina Lorda, który nadzoruje operacje około 20 F-79C/DM 16. FW, piloci Skrzydła używali tych samych statycznych korytarzy przestrzeni powietrznej, aby latać między obszarami szkoleniowymi u wybrzeży Atlantyku i w głębi lądu poligonów w południowo-wschodniej Georgii, wschodniej Karolinie Północnej i południowo-środkowej Karolinie Południowej przez około 20 lat.

SCEWR ma na celu optymalizację tras w lokalnej przestrzeni powietrznej, którą piloci F-16 Shawa dzielą ze swoimi odpowiednikami w piechocie morskiej i straży powietrznej, a także w cywilnym i komercyjnym ruchu lotniczym.

W ostatnich latach Lord i inni członkowie 20. Grupy Operacyjnej „rozejrzeli się i zdali sobie sprawę, że nic się nie zmieniło w fizycznym sposobie rozplanowania naszej przestrzeni powietrznej”. Mówi, że zapytali: „Jak połączyć te obszary ostrzegawcze nad wodą, w których przeprowadzamy scenariusze szkoleniowe w pełnym spektrum, z jakąś przestrzenią powietrzną, która jest chroniona, aby dostać się do tych [w głębi lądu] zakresów?”

Innymi słowy, w jaki sposób dzikie łasice Shawa mogłyby trenować na poligonach u wybrzeży – gdzie mogą napotkać wyrafinowane nadajniki sygnału obrony powietrznej naśladujące te używane przez Chiny lub Rosję, latać z prędkością ponaddźwiękową, dynamicznie manewrować i stawić czoła „złoczyńcom” w kontraktowych samolotach przeciwnika – następnie lecieć tak bezpośrednio i szybko, jak to możliwe, na poligony w głębi lądu, aby ćwiczyć przeciwko naziemnym emiterom obrony powietrznej w jednej płynnej misji?

Trasy szkolenia wojskowego

Pod koniec października piloci i personel 20th FW, w tym personel kontroli ruchu lotniczego Shawa, spotkali się po raz pierwszy osobiście z członkami Jacksonville Center, aby porozmawiać o SCEWR. Personel FAA zwiedził bazę i obie grupy zaczęły dyskutować, w jaki sposób można stworzyć nowe możliwości w przestrzeni powietrznej.

Istnieje wiele konstrukcji przestrzeni powietrznej powszechnie używanych przez samoloty wojskowe do prowadzenia szkoleń, misji i testów w locie w krajowej przestrzeni powietrznej Ameryki lub NAS. Wiele z nich w taki czy inny sposób pokrywa się z przestrzenią powietrzną wykorzystywaną przez samoloty cywilne, samoloty pasażerskie, samoloty dostarczające paczki, samoloty MEDEVAC i coraz częściej drony.

Przykładem są MTR lub Military Training Routes. MTR, opracowane wspólnie przez Departament Obrony i FAA, to korytarze przestrzeni powietrznej określone przez współrzędne geograficzne poniżej 10,000 10 stóp. Często szerokie na 250 mil, pozwalają samolotom wojskowym operować z prędkością powyżej 287.5 węzłów (250 mil na godzinę) w celu wykonywania działań na małej wysokości. Samoloty cywilne i komercyjne są ograniczone do 10,000 węzłów poniżej XNUMX XNUMX stóp w NAS.

Ale piloci prywatni i komercyjni nie mają zakazu tranzytu MTR. Wojskowe bazy lotnicze lokalne w pobliżu MTR zarządzają nimi, wydając zawiadomienia określające, kiedy będą używane przez samoloty wojskowe. Wszyscy zaangażowani, cywilni, komercyjni i wojskowi, muszą unikać siebie nawzajem.

Rosnąca obecność ruchu komercyjnego i cywilnego w statycznych korytarzach przestrzeni powietrznej, z których piloci 20. FW korzystali przez dwie dekady, oraz brak elastyczności w zakresie zmiany lub dostosowania tych korytarzy narzuciły ograniczenia na realizm szkolenia załóg samolotów Wild Weasel w ich lokalnych obszar.

Misja SEAD, powietrzny komponent ataku elektronicznego w wojnie elektronicznej, ma kluczowe znaczenie dla zdolności armii USA do prowadzenia operacji ofensywnych i obronnych na spornych obszarach. Stąd umiejętność prowadzenia realistycznego szkolenia w okolicy dla 55., 77. i 79. dywizjonu myśliwskiego Shawa – jedynego gotowego do walki, zdolnego do rozmieszczenia skrzydła czynnej służby F-16 znajdującego się w Stanach Zjednoczonych – ma kluczowe znaczenie.

Lord zauważa, że ​​możliwości i systemy na pokładach samolotów F-16 Wing są dziś znacznie inne niż 20 lat temu. „Dzięki naszemu GPS i wyświetlaczom taktycznym możemy znajdować się w odległości jednej dziesiątej mili od jakiejkolwiek granicy. A jeśli zmienią tę granicę, możemy bardzo łatwo zmienić systemy w naszych samolotach, aby dostosować się do tej nowej granicy”.

Dynamiczna przestrzeń powietrzna

Pułkownik Lord opisuje przestrzeń powietrzną lokalną dla Shaw AFB jako najbardziej zatłoczoną, z jaką piloci Skrzydła zmagają się na całym świecie.

„Latałem F-16 w przestrzeni powietrznej na całym świecie i tutaj, w domu, panuje większy ruch niż gdziekolwiek indziej. Kiedy usiedliśmy z [Jacksonville Center], zaczęliśmy monitorować przepływ ruchu i identyfikować pory, w których większość lotnictwa ogólnego i komercyjnego nie lata – w nocy lub powyżej 18,000 XNUMX stóp”.

Lord mówi, że ruch na większości tras lotniczych/cywilnych znacznie spada około godziny 9:00 czasu lokalnego. Zrozumienie, że lokalny przepływ ruchu lotniczego otworzyło możliwość „tymczasowej rezerwacji przestrzeni powietrznej, w której możemy powiedzieć, że od 10:18,000 czasu lokalnego do północy czasu lokalnego, między tymi punktami znajduje się korytarz od 24,000 XNUMX do XNUMX XNUMX stóp, w którym odbędzie się szkolenie wojskowe. ”

Pomysł polega na udostępnieniu „dynamicznej przestrzeni powietrznej” w porozumieniu z FAA w celu dostosowania istniejących korytarzy przestrzeni powietrznej, przez które przelatują piloci 20th FW lub stworzenia nowych korytarzy z tymczasowo zarezerwowaną przestrzenią powietrzną w celu usprawnienia szkolenia.

„Nasza początkowa wizja z FAA ogranicza to do nocnych [operacji]. Idziemy do walki w nocy” – wyjaśnia Lord. „Nasze zaawansowane szkolenia odbywają się w nocy. Nie bylibyśmy przeciwni rozszerzeniu go na światło dzienne, ale w tej chwili koncentrujemy się tylko na nocy”.

Otwarcie nowych korytarzy przestrzeni powietrznej mogłoby również usprawnić szkolenie, umożliwiając przemieszczanie lub pomieszanie naziemnych emiterów, z którymi szkolą się piloci Wild Weasel.

„Mamy nadajniki szkoleniowe w zupełności wystarczające dla F-16 i szkolenia, które prowadzimy, z wyjątkiem tego, że są one zlokalizowane wzdłuż tras niskiego poziomu, które istnieją od dwóch lub trzech dekad. Scenariusze treningowe, nad którymi pracujemy dzisiaj, nie mają już sensu. Potrzebujemy ich bardziej wzdłuż wybrzeża i to jest częścią idei połączenia wybrzeża z naszymi obszarami lądowymi”.

Emitery, które mogą „stymulować” elektroniczne czujniki bojowe na pokładzie F-16 Winga, niezależnie od tego, czy są to 30-letnie starsze systemy, czy współczesne emitery, które naśladują „dwucyfrowy” system rakiet ziemia-powietrze, stanowią różne wyzwania dla pilotów Wild Weasel. do.

Połączenie poligonów nadwodnych i śródlądowych może również ułatwić pilotom Shawa czerpanie korzyści ze szkolenia przeciwko kontraktowym samolotom przeciwnika, usprawniając szkolenie nowych załóg samolotów i oszczędzając zużycie myśliwców Skrzydła.

„Chodzi o to, że jeśli uda nam się zbudować tę połączoną przestrzeń powietrzną i te scenariusze z pełniejszym spektrum, zostanie to wzmocnione przez profesjonalnego Red Air, który da nam bardziej realistyczną reprezentację zagrożenia” – mówi Lord. „Zachowałoby to również loty bojowe dla mojego młodego skrzydłowego Blue Force, gdzie mógłby stosować taktykę Blue zamiast próbować udawać, że jest przeciwnikiem”.

Lord ma nadzieję, że w ciągu najbliższych 12 miesięcy jego piloci i kontrolerzy, a także personel FAA w Jacksonville Center będą w stanie zademonstrować zdolność do dostosowywania lub budowy tymczasowej przestrzeni powietrznej.

Rozumie, że będzie to wymagało szeregu „stopniowych kroków”, ale zauważa, że ​​Wing już czerpie korzyści z koordynacji z FAA.

Osobiści przedstawiciele Shaw AFB i Jacksonville Center spotkają się ponownie w ciągu najbliższych kilku tygodni. Jeśli inicjatywa SCEWR dojdzie do skutku, Lord spodziewa się, że można by ją powielić w innych obszarach wzdłuż wschodniego wybrzeża, aby poprawić możliwości szkolenia lotniczego Sił Powietrznych, Marynarki Wojennej i Korpusu Piechoty Morskiej oraz przepływ ruchu kontrolowanego przez FAA.

„Jeśli zaczniemy latać w tych przestrzeniach powietrznych w nocy, otworzy się to w ciągu dnia. To swego rodzaju sytuacja, w której wszyscy wygrywają”.