Sharp Zarządzanie zegarem ma 5-1 Wikingów jeżdżących wysoko w NFC North

Wikingowie z Minnesoty prawdopodobnie nie mogliby nakreślić lepszej mapy tego, jak rozpocznie się sezon 2022.

Gdybyśmy chcieli się czepiać, start 5-1 mógłby być 6-0, ale Wikingowie nie byli lepszą drużyną podczas poniedziałkowego meczu drugiego tygodnia przeciwko Philadelphia Eagles. Jednak główny trener debiutantów Kevin O'Connell pokazał na początku sezonu, że ma bardzo dobre wyobrażenie o tym, co musi zrobić jego zespół, aby wygrywać mecze.

Pięć zwycięstw obejmuje doskonały występ przeciwko Green Bay Packers w pierwszym tygodniu sezonu oraz cztery inne zwycięstwa, w których Wikingowie zrobili wystarczająco dużo, aby wygrać. Obejmuje to triumf w szóstym tygodniu w południowej Florydzie nad Miami Dolphins.

Dolphins rozpoczęli trzecią linię rozgrywającego, a następnie udali się do drugiego sygnalizatora w miarę postępu gry. Może być trudno znaleźć zespół, który doznał tak wielu poważnych kontuzji jak Delfiny. Nie była to jednak łatwa gra.

Kontuzjowani Finowie byli wściekłym gronem po przegranych dwóch meczach z rzędu i mieli szereg broni zarówno w ataku, jak i obronie. Ofensywa Wikingów wyglądała na nieudolną w pierwszych czterech pozycjach w grze, pokonując trzy razy, jak wymaga tego prawo. To było raczej krępujące.

Ale nie było paniki i to jedna z najlepszych rzeczy do tej pory w tym sezonie. Kirk Cousins ​​był w stanie rozpalić przechodzącą grę, a Wikingowie byli w stanie zrobić wystarczająco dużo, aby zmusić delfiny do depnięcia im po piętach.

Wikingowie wyszli ze zwycięstwem 24-16, ale ten mecz łatwo można było przegrać. Wikingowie zmusili do trzech przewrotów w Miami i sami nie mieli żadnego. Pięć razy zwolnili też Teddy'ego Bridgewatera i raz Skylara Thompsona.

Rok temu Wikingowie mogli ograć delfiny przez większość gry, ale znaleźliby sposób, aby to przegrać. Tegoroczna wersja Wikingów może mieć kilka kluczowych problemów, ale wiedzą, jak wygrywać mecze.

Kuzyni nie mieli genialnej gry, ale był po prostu wystarczająco dobry. Ukończył 20 z 30 podań na 175 jardów z podaniem przyziemienia do Irva Smitha i Adama Thielena, i utrzymywał go w czystości w części przechwytu księgi. Jak wielu obserwatorów, był zakłopotany występem własnym i zespołu.

„To w dużym stopniu odwrotność 2021 r.” powiedział. „Schodziłem z boiska po przegranej i mówiłem: 'Człowieku, gramy tak dobrze. Gramy tak dobrze! W jakiś sposób przegraliśmy. W tym roku brzmi: „O rany, możemy grać lepiej”. Ale wygrywamy. Wezmę to lada dzień.

W tym miejscu O'Connell zasługuje na uznanie. Trener debiutant zazwyczaj potrzebuje czasu, aby zrozumieć niuanse gry, ale wie, jak zarządzać zegarem i jakie zagrać, aby utrzymać drużynę z dala od niebezpieczeństw.

Zeszłoroczni Wikingowie mieli szereg złych nawyków, a najgorszą mogła być tendencja do oddawania punktów pod koniec pierwszej połowy. Były główny trener Mike Zimmer nie poradziłby sobie z dwoma lub trzema ostatnimi piłkami w pierwszej połowie, mając na uwadze zegar, a to dałoby przeciwnikom szansę na zdobycie późnego przyłożenia lub kopnięcie gola z gry. Wikingowie zwykle próbowali nadrobić zaległości, więc te późne wyniki mogą pogrzebać drużynę i pogorszyć trudną sytuację.

Wikingowie wkraczają w pożegnanie z dwumeczową przewagą nad brnącymi Packersami w NFC North. Chociaż nic nie zostało postanowione, Wikingowie są w dobrej sytuacji, aby zapewnić tytuł dywizji i rywalizować o mistrzostwo NFC.

Czy mają słabości? Oczywiście. Co powiesz na drugorzędną, która pozostaje jedną z najbardziej hojnych jednostek w lidze. Wikingowie pokazali, że mogą wywierać presję na przechodnia przeciwko delfinom, ponieważ Za'Darius Smith (2) i Danielle Hunter (1) zarejestrowali worki. Niemniej jednak Delfiny wciąż przeszły 418 jardów.

Zmierzą się z Kylerem Murrayem i Joshem Allenem w dwóch z następnych trzech meczów, a obaj ci rozgrywający mają umiejętności, aby wykorzystać słaby punkt Minnesoty.

O'Connell i koordynator defensywy Ed Donatell mają dużo pracy do zrobienia, aby poprawić zasięg swoich podań. Jeśli będą mogli, ten sezon ma szansę być takim, który fani Wikingów będą pielęgnować przez wiele lat.