Shake Milton umacnia swoją rolę w rotacji Sixers

Podczas pierwszych pięciu meczów Philadelphia 76ers w sezonie NBA 2022/23 piątoroczny obrońca Shake Milton rozegrał w sumie sześć minut, z których wszystkie rozegrał przeciwko Indiana Pacers. W tym okresie otrzymał cztery DNP i grał oszczędnie w kolejnych trzech meczach Sixers.

Milton zaczął otrzymywać regularne występy, kiedy rozpoczynający grę James Harden nabawił się naciągnięcia ścięgna prawej stopy na początku listopada, chociaż nadal spędzał średnio tylko 15-20 minut poza ławką. Zmieniło się to, gdy Tyrese Maxey upadł z powodu małego złamania lewej stopy w meczu z Milwaukee Bucks w połowie listopada.

Od tego czasu Milton startował w każdym z siedmiu meczów Sixers i notował średnio 21.9 punktu przy 56.3 procentach rzutów, 6.1 asyst, 5.9 zbiórek i 2.0 trójek przy 48.3 procentach rzutów z głębi. Cztery z tych meczów również odbyły się bez gwiazdorskiego środkowego Joela Embiida, ale Milton i reszta drugoplanowej obsady Sixers pomogli zespołowi osiągnąć 3-1 na tym odcinku.

Milton zamierza wrócić na ławkę, gdy Maxey i Harden wrócą – ten ostatni może wrócić w poniedziałek, według Shams Charania z The Athletic. Ale nawet gdy Sixers wrócą do pełni sił, gorąca gra Miltona w ostatnim czasie powinna pomóc mu utrzymać rotację.

Gra rozgrywającego była jednym z największych pytań Sixers w tym sezonie. Harden jest jednym z najlepszych facylitatorów w lidze, ale siła Maxeya polega przede wszystkim na zdobywaniu punktów. Sixers potrzebowali kolejnego prowadzącego piłkę, który prowadziłby w minutach bez Hardena, niezależnie od tego, czy byłby to Maxey, Milton, czy pozasezonowy De'Anthony Melton.

Milton pokazał w ostatnich dniach, że podoła zadaniu. Miał siedem lub więcej asyst w czterech meczach z rzędu, w tym 10 w wygranym przez Sixers 107-99 meczu z Orlando Magic w zeszły piątek (wraz z 24 punktami po trafieniach 7 z 13 i dziewięcioma zbiórkami). Wcześniej miał tylko sześć meczów z siedmioma lub więcej asystami w ciągu pierwszych czterech sezonów łącznie.

„Był świetny” — powiedział o Miltonie napastnik Tobias Harris po piątkowym zwycięstwie. „Jest tam, znajduje swój flow, kieruje zespołem. Zawsze był bardzo dobrym strzelcem w parkiecie, ale w ostatnich, jakkolwiek wielu grach, po prostu naprawdę pokazał cały swój arsenał w ofensywie i naprawdę, jak może dostać się na swoje miejsca, podbijać, strzelać i tworzyć zagrania. ”

Ten niedawny odcinek najwyraźniej ośmielił Miltona do przyjęcia większej roli ofensywnej, wiedząc, że Sixers nie mają Maxeya ani Hardena, na których mogliby się oprzeć. Naciska tempo w przejściach i nie boi się agresywnie atakować kosza, zamiast ulegać koledze z drużyny.

Podczas swoich pierwszych 11 występów w tym sezonie Milton miał łącznie 52 przejazdy do kosza w 155 minut. Strzelił 9 z 20 w tych zagraniach i zebrał pięć asyst i sześć strat w 21 podaniach. Przed środową porażką z Cleveland Cavaliers, Milton trafił 20 z 38 rzutów karnych. 84 dyski i ma 10 asyst i tylko dwie straty w swoich 37 podaniach w ostatnich sześciu meczach Sixers.

„Myślę, że po prostu widziałem mecz i, szczerze mówiąc, trochę więcej przy piłce” — powiedział Milton po piątkowym zwycięstwie nad Orlando, zapytany, co ostatnio napędzało jego dobrą grę. „Mieć więcej czasu, nie czując, że muszę to robić na siłę. Więc po prostu czytam grę i biorę to, co daje mi obrona, a na dodatek, nawet kiedy popełniam błędy, faceci klepią mnie po plecach, mówiąc, żebym kontynuował, był agresywny, próbował dalej. zobacz podłogę. Więc naprawdę budujesz pewność siebie, robiąc coś takiego”.

W niedzielnym meczu z Orlando zaprezentował swój pełny wachlarz trików, zdobywając rekordowe w sezonie 29 punktów, trafiając 10 z 13 rzutów (w tym 3 z 6 z głębi), dokładając do tego siedem asyst, pięć zbiórek i przechwyt. w zwycięstwie 133-103.

Po tym meczu mówił o swoim sposobie myślenia, podczas gdy Sixers są tak słabi.

„Czuję, że po prostu jestem agresywny, wybierając swoje miejsca” – powiedział Milton dziennikarzom. „Moi koledzy z drużyny wykonują naprawdę dobrą robotę, każąc mi iść, każąc mi być agresywnym. Samo poniżanie ludzi daje szansę innym na awans. I myślę, że wszyscy w zespole patrzyli na to jako na coś, co możemy zrobić. Możemy się zjednoczyć, grać twardo i mieć kilka okazji, aby coś się wydarzyło i miejmy nadzieję, że odniesiemy kilka zwycięstw.

Chociaż Embiid wrócił w poniedziałek przeciwko Atlanta Hawks, Milton nie zszedł na dalszy plan. Zdobył 21 punktów w rzutach 9 na 20 i miał siedem asyst i pięć zbiórek w zwycięstwie 104-101, wliczając w to trzypunktową próbę podciągnięcia, która pomogła Sixers wrócić do gry po tym, jak wpadli we wczesnej fazie gry. deficyt dwucyfrowy.

Po poniedziałkowym zwycięstwie główny trener Doc Rivers omówił równowagę między Miltonem a obsadą wspierającą Sixers, która pozostaje agresywna i karmi wielkiego gościa.

„Myślałem, że zamiast grać, widzieliśmy dziś Joela” – powiedział Rivers. Musimy więc wrócić do grania w naszym tempie. Myślałem, że Shake miał dwa lub trzy razy tej nocy, gdzie musi iść, ale zamiast tego podnosi to i rzuca [do Embiida]. I tak się dzieje. [Embiid] jest całkiem niezły, chcesz mu podać piłkę. Ale chłopaki też muszą grać dalej. Joel to widział. Joel próbował podać piłkę chłopakom. Mamy więc trochę pracy do wykonania, ale jest to łatwa praca. Można to bardzo naprawić.

Kiedy Harden i Maxey wrócą, Milton nieuchronnie zagra mniej minut. Ale przebłyski, które pokazał, prowadząc drużynę pod ich nieobecność, powinny ośmielić Riversa, by czasami oddał mu klucze do ofensywy. Im więcej odpoczynku Sixers będą mogli kupić za swoje trzy gwiazdki podczas 82 meczów sezonu zasadniczego, tym lepiej będą przygotowani na play-offy.

Milton jest w ostatnim sezonie swojego trzyletniego kontraktu o wartości 5.0 milionów dolarów. Jeśli nadal będzie grał tak dobrze, jak ostatnio, czeka go pokaźna podwyżka, gdy latem przyszłego roku zostanie nieograniczonym wolnym agentem.