Senator Tammy Baldwin wzywa Kohl do odrzucenia ofert zagrażających miejscom pracy w Wisconsin

Amerykański senator ze stanu Wisconsin nalega, aby Kohl's nie akceptował żadnej oferty wykupu, która mogłaby poprzedzać ogłoszenie upadłości lub zagrażać miejscom pracy pracowników w rodzinnym stanie sprzedawcy.

Demokratyczna senator Tammy Baldwin wysłała w czwartek list do zarządu Kohla, prosząc spółkę o odrzucenie propozycji, które pociągałyby za sobą dramatyczny wzrost poziomu zadłużenia, wydzielenie aktywów lub zwiększenie wypłat dla akcjonariuszy kosztem reinwestycji w biznes.

„Proszę o dokładne rozważenie długoterminowej strategii każdej propozycji i odrzucenie wszelkich ofert, które oferują sprzedaż-dzierżawę zwrotną, zwiększają ryzyko bankructwa lub zagrażają miejscom pracy i bezpieczeństwu emerytalnemu tysięcy pracowników stanu Wisconsin” – stwierdził Baldwin w liście. co widziało CNBC.

Przedstawiciel Kohl's nie odpowiedział natychmiast na prośbę CNBC o komentarz.

W poniedziałek, po miesiącach nacisków ze strony aktywistów, aby rozważyć sprzedaż, Kohl’s potwierdził, że otrzymał wiele ofert wstępnych od podmiotów zainteresowanych przejęciem sieci domów towarowych. Kohl's nie podał konkretnych nazw oferentów. Jedna oferta pochodziła od kanadyjskiego konglomeratu detalicznego Hudson's Bay Co., powiedziała osoba zaznajomiona ze sprawą. Z raportów wynika również, że złożenie oferty rozważa firma private equity Sycamore Partners. Rzecznicy HBC i Sycamore odmówili komentarza.

Kohl's odrzucił już jedną ofertę — złożoną przez firmę Acacia Research wspieraną przez Starboard — dotyczącą przejęcia firmy za cenę 64 dolarów za akcję. Kohl's uznał ofertę za zbyt niską, ale od tego czasu współpracuje z bankierami z Goldman Sachs, aby pozyskać innych zalotników. Jak dotąd twierdzi, że nawiązał współpracę z ponad 20 stronami. Akcje Kohla zwyżkowały w piątek na poziomie 61.67 dolarów, co oznacza wzrost o około 24% w skali roku. W trakcie popołudniowych notowań akcje spółki nieznacznie traciły na wartości.

Firmy private equity i fundusze hedgingowe raz po raz spotykają się z krytyką za popychanie sprzedawców detalicznych do bankructwa i sztywnienie pracowników. Raport z 2019 roku z Zjednoczeni w szacunku obliczyło, że ponad 1.3 miliona Amerykanów straciło pracę w ciągu ostatnich 10 lat w wyniku własności private equity w handlu detalicznym. Jako dwa przykłady podała bankructwa Toys R Us i Sears.

Baldwin wskazała w swoim liście do Shopko, również założonej w Wisconsin, która po przejęciu jej przez Sun Capital Partners w 2005 roku za około 1.1 miliarda dolarów popadła w długi. Shopko w 2019 roku złożyło wniosek o ochronę przed upadłością i ostatecznie zostało zlikwidowane, ponieważ nie mogło znaleźć nabywcy.

Baldwin powiedział, że około 3,000 pracowników Shopko w Wisconsin straciło pracę. „Mieszkańcy stanu Wisconsini słusznie obawiają się, że historia powtórzy się u Kohla”.

W sumie w 99,000 roku Kohl's zatrudniał około 2021 8,000 pracowników, w tym pracowników zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin w okresie świątecznym. Według Baldwina w całym stanie Wisconsin Kohl zatrudnia około XNUMX XNUMX osób.

„Rozumiem, że znajdujecie się pod presją różnych funduszy inwestycyjnych, które niedawno nabyły duże pakiety wyemitowanych akcji Kohla” – powiedział senator. „Uważam, że żądanie zwrotu „ich” kapitału w drodze odkupu akcji to sztuczka, która służy jedynie wzbogaceniu krótkoterminowych akcjonariuszy”.

Coroczne spotkanie Kohl's z akcjonariuszami odbędzie się 11 maja.

W liście do akcjonariuszy z 21 marca Kohl's napisał: „Chociaż mamy duże zaufanie do naszego planu strategicznego, nasz zarząd testuje go i porównuje z alternatywami. […] Zarząd jest zaangażowany w podążanie ścieżką, która w jego przekonaniu zmaksymalizuje wartość dla akcjonariuszy”.