Naukowcy testują wirtualną rzeczywistość w celu złagodzenia bólu

Na początku tego miesiąca naukowcy opublikowany przełomowe badanie opublikowane w Journal of Medical Internet Research omawiające skuteczność rzeczywistości wirtualnej (VR) jako środka przeciwbólowego.

W badaniu zbadano ulgę w bólu u pacjentów, którzy otrzymywali biopsję szpiku kostnego, procedurę, która jest notorycznie bolesna i niewygodna. W badaniu uczestnicy zostali losowo przydzieleni do jednej z dwóch metod kontroli bólu. Pierwszą z nich była metoda tradycyjna, polegająca na użyciu mieszaniny podtlenku azotu i tlenu, natomiast druga polegała na wykorzystaniu gogli VR. W szczególności w przypadku opcji VR pacjenci mogli wybierać spośród czterech wyimaginowanych trójwymiarowych środowisk VR, z którymi mogli wchodzić w interakcje podczas zabiegu, w tym „Nohara (senny spacer po wiejskiej okolicy), Kaitei (eksploracja dna morskiego), Uchuu (spacer kosmiczny) i Mori (spacer po lesie jak we śnie). Uczestnicy nosili słuchawki, aby całkowicie się zanurzyć, biorąc pod uwagę, że „środowiska zostały zaprojektowane tak, aby wywołać stan relaksu i lekkiej sedacji poprzez powolną, pasywną eksplorację kontemplacyjną bez wywoływania stanu hipnotycznego”.

Wyniki były dość głębokie. Naukowcy odkryli, że pacjenci nie zauważyli istotnej różnicy w natężeniu bólu między tradycyjną metodą leczenia bólu a opcją leczenia VR. Ponadto wyniki lęku i ciśnienia krwi również nie różniły się istotnie między dwiema kohortami. Co najważniejsze, naukowcy uznali, że badanie było niezwykle przydatne, ponieważ pokazało, że metoda łagodzenia bólu oparta na VR jest nie tylko dobrze tolerowana, ale także, że pacjenci i lekarze stosujący metodę VR byli bardzo zadowoleni.

Potencjalne zastosowania tej technologii są niezwykle potężne. Globalny kryzys bólowy jest jedną z najważniejszych i najbardziej wyniszczających sytuacji, jakie mają obecnie miejsce w branży medycznej. W rzeczywistości„Według szacunków Instytutu Medycyny ponad 100 milionów Amerykanów zmaga się z przewlekłym bólem, co wiąże się z rocznym kosztem leczenia i utratą produktywności wynoszącym aż 635 miliardów dolarów”.

Przewlekły ból stał się tak powszechny, że w samych Stanach Zjednoczonych rynek środków terapeutycznych do leczenia bólu był szacunkowa ma być wyceniony na prawie 6.75 miliarda dolarów w samym 2021 roku i prawdopodobnie wzrośnie do 12.55 miliarda dolarów do 2028 roku.

Technologia VR, choć wciąż jest w powijakach, przeszła długą drogę, jeśli chodzi o wartość, jaką może zapewnić. Wielu gigantów technologicznych dostrzega zwiększone potencjalne zastosowania tego sprzętu i nadal w niego inwestuje. Jednym z najbardziej znanych przykładów jest produkty VR firmy Meta, które są opracowywane do użytku z wieloma aplikacjami, od zaawansowanych gier po realistyczne zanurzenie, a nawet do użytku biznesowego i profesjonalnego. Szeroka gama możliwości współpracy, edukacji i uczestnictwa w pełnym zanurzeniu przy użyciu sprzętu Meta sprawia, że ​​jest to obiecujące medium do integracji potencjalnych metod łagodzenia bólu w przyszłości.

Podobnie niesamowite postępy Microsoftu Hololens jest przełomem w odniesieniu do wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistości. Firma wprowadziła już produkt do sektorów produkcji, inżynierii i edukacji. Jeśli chodzi o opiekę zdrowotną, Hololens jest testowany pod kątem zastosowań w nauczaniu, wirtualnej korespondencji, a nawet bezpośredniej opiece nad pacjentem. Biorąc pod uwagę ogromny postęp, jaki dokonał się już w sektorze opieki zdrowotnej, Hololens w naturalny sposób nadaje się do dalszego odkrywania nowych metod leczenia bólu.

Rzeczywiście, potrzeba więcej badań i trzeba będzie przeprowadzić o wiele więcej takich badań. Jednak dzięki integracji odpowiedniej technologii i odpowiednich poręczy, dla których priorytetem jest bezpieczeństwo pacjentów, powyższy pomysł jest obiecującym wysiłkiem mającym na celu rozwiązanie jednego z najważniejszych problemów opieki zdrowotnej.