Nowa miłość Arabii Saudyjskiej do piłki nożnej może wywołać efekt fali

Supergwiazda piłki nożnej Cristiano Ronaldo przejść do saudyjskiego klubu Al-Nassr, a rosnące inwestycje królestwa w ten sport mogą mieć wpływ na całą Europę i Stany Zjednoczone, powiedzieli eksperci CNBC.

Dwuipółletni kontrakt Ronaldo, podobno wart do 200 milionów euro (212 milionów dolarów) rocznie, wliczając umowy handlowe, uczyni 37-latka najlepiej opłacanym piłkarzem w historii i najlepiej opłacanym piłkarzem w historii. sportowiec na świecie. 

Dla kontekstu, indywidualne roczne zarobki Ronaldo przekroczą łączny fundusz wynagrodzeń pracowników dla mniej więcej połowy klubów w angielskiej Premier League. Były gwiazdor Realu Madryt, Manchesteru United i Juventusu na początku tego tygodnia twierdził, że „wyjątkowy kontrakt” pasuje do jego statusu „wyjątkowego gracza”.

Ronaldo miał swoje umowa z Manchesterem United rozwiązana w listopadzie po tym, jak udzielił wybuchowego wywiadu, w którym skrytykował klub i jego menadżera, Erika ten Haga.

Ruch portugalskiego napastnika ma miejsce, gdy Arabia Saudyjska podobno przygotowuje potencjalną wspólną kandydaturę do zorganizowania Mistrzostw Świata 2030 i podąża za Wykup przez Saudi Public Investment Fund historycznego klubu Premier League Newcastle United pod koniec 2021. 

Financial Times podał w październiku że Arabia PIF przeznaczyła ponad 2 miliardy dolarów na umowy sponsorskie w ciągu pierwszych ośmiu miesięcy 2022 roku, z czego większość była skierowana na krajowe rozgrywki piłkarskie.

Autor i ekspert od finansów piłki nożnej Kieran Maguire powiedział w czwartek CNBC, że zamiast próby rywalizowania z głównymi ligami europejskimi, podpisanie kontraktu z Ronaldo przez Al-Nassra było „ćwiczeniem marketingowym”, które umożliwia królestwu dywersyfikację komercyjnej atrakcyjności poza zasobami naturalnymi, biorąc pod uwagę rozmiar indywidualnego profilu gracza.

„Jeśli spojrzysz na media społecznościowe, które obserwuje ktoś o statusie Cristiano Ronaldo, jest to o wiele większe niż w przypadku pojedynczego klubu piłkarskiego” – powiedział Maguire. 

„Arabia Saudyjska ma młodą populację, więc przyciągnie to pokolenie. Istnieją korzyści ekonomiczne, są korzyści polityczne i społeczne, a koszt finansowy jest całkowicie nieistotny”.

Manchester United i Liverpool na celowniku Arabii Saudyjskiej?

Przejęcie Newcastle United przez saudyjski PIF spotkało się z krytyką w całym piłkarskim świecie – uznano to za próbę wyprania reputacji kraju na tle złych wyników w zakresie praw człowieka. 

Grupa o nazwie NUFC Fans Against Sportswashing powstała w proteście przeciwko przejęciu, ale obserwując, jak ich klub znosi przedłużający się okres przeciętności, wielu fanów Newcastle kibicowało tej inwestycji w nadziei, że stanie się siłą konkurencyjną w Anglii i poza nią.

Zaledwie 15 miesięcy po sfinalizowaniu umowy klub zajmuje trzecie miejsce w tabeli Premier League, pomiędzy wieloletnimi gigantami Manchesterem City i Manchesterem United.

Urzędnicy saudyjscy konsekwentnie zaprzeczali oskarżeniom o pranie sportowe w ich różnych zajęciach sportowych, a konsorcjum przejęcia Newcastle kierowane przez Brytyjska bizneswoman Amanda Staveley twierdzi, że PIF jest niezależny od rządu saudyjskiego.

Jednak PIF stanowi podstawę saudyjskiego projektu gospodarczego i programu Wizja 2030. Oświadczenia chwalące postępy PIF od króla Salmana bin Abdulaziza i księcia koronnego Mohammeda bin Salmana pojawiają się w jej rocznym sprawozdaniu finansowym.

PIF jest właścicielem 80% klubu, a pozostałe 20% jest podzielone między PCP Capital Partners Staveleya i RB Sports & Media. Skontaktowano się z PIF w celu uzyskania komentarza.

Kontrowersje dotyczące własności otaczają również mistrzów Premier League Manchester City (należący do Abu Dhabi United Group) i mistrzów Francji Paris Saint-Germain (należący do Qatar Sports Investments). 

Obserwując inne sponsorowane przez państwo przejęcia w ciągu ostatniej dekady, a także sukces kontrowersyjnych Mistrzostw Świata FIFA w Katarze w grudniu, Maguire zasugerował, że Arabia Saudyjska może rozszerzyć swoje piłkarskie portfolio na jeden z dwóch sposobów.

„PIF mógłby pójść podobną drogą do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, mając City Football Group i przechodząc na model własności wielu klubów, w którym faktycznie masz statek-matkę i masz wiele satelitów” – zasugerował. 

Oprócz swojego flagowego klubu Manchester City, należąca do ADUG City Football Group posiada obecnie dziewięć innych klubów na czterech kontynentach, które charakteryzują się spójną marką i dostępnością zasobów.

„Z finansowego punktu widzenia okazuje się to całkiem udane, ponieważ możesz zachować ciągłość pod względem kultury i filozofii w klubach, możesz przenosić zawodników, aby pomóc im w rozwoju, a następnie możesz zacząć sprzedawać ich po wyższych cenach. ceny, więc obecnie okazuje się, że jest to całkiem sprytny model” – dodał Maguire.

Alternatywnie, biorąc pod uwagę liczbę zamożnych osób w Arabii Saudyjskiej, które prawdopodobnie byłyby zainteresowane budowaniem na przejęciu Newcastle United, zasugerował, że Rijad mógłby zainteresować inne znane kluby. 

Zarówno Liverpool, jak i Manchester United, prawdopodobnie dwa największe kluby w Anglii pod względem globalnego profilu, mają publicznie zadeklarowały, że są otwarte na inwestycje, a być może nawet pełną sprzedaż.

„[Saudyjczycy] widzieli pozytywną reakcję fanów Newcastle – są dwa kluby, które są publicznie zainteresowane jakąś formą inwestycji w Liverpool i Manchester United i nie ma szacunku dla Newcastle United, to znacznie większe ryby” – powiedział.

„Inwestycja w sport jest atrakcyjna. Niekoniecznie uzyskasz znaczny zwrot z inwestycji pod względem finansowym, biorąc pod uwagę wysokie ceny, jakie prawdopodobnie będą musieli zapłacić za klub tej rangi, ale niefinansowy zwrot z inwestycji, jak widzieliśmy zarówno na Etihad (siedziba Manchesteru City) i PSG są pozytywne.

Indywidualny model podpisów gwiazd może zagrozić MLS

Agencja ratingowa DBRS Morningstar zasugerowała, że ​​przejście Ronaldo do Saudi Pro League i widoczne intencje tego kraju mogą zagrozić profilom ryzyka kredytowego klubów z Europy i Ameryki Północnej.

„W Europie, ponieważ koszty zawodników w klubach piłkarskich są powiązane z ich przychodami, zwiększenie indywidualnych wynagrodzeń napędzane popytem zagranicznym może z czasem obniżyć jakość składu. Może to mieć długoterminowy wpływ na wyniki na boisku, wartości marki i oglądalność drużyn, które nie są w stanie zwiększyć przychodów i ponownie zainwestować w swoje składy – powiedział starszy wiceprezes DBRS Morningstar ds. finansów sportowych, Michael Goldberg. 

Inwestycje Arabii Saudyjskiej zakłóciły profesjonalny golf w postaci LIV Golf, oderwanego od tradycyjnego PGA Tour konkursu, w którym wykorzystano głębokie kieszenie Rijadu, aby przyciągnąć niektóre z największych nazwisk w grze.

Goldberg zasugerował jednak, że przyciągnięcie garstki supergwiazd u schyłku ich karier do ligi sportów zespołowych nie wystarczyłoby Arabii Saudyjskiej do przyciągnięcia masy krytycznej zainteresowania fanów, ponieważ jakość gry byłaby nadal znacznie niższa niż w czołówce ligi europejskie.

Zauważył, że model saudyjski stanowi większe zagrożenie dla Stanów Zjednoczonych, ponieważ Major League Soccer (MLS) ma długofalową strategię przyciągania starzejących się gwiazd, aby budować zainteresowanie i oglądalność. W tym celu każdy klub może pozyskać trzech zawodników, których pakiet kompensacyjny jest wyłączony z puli wynagrodzeń drużyny.

Na przykład włoski skrzydłowy Lorenzo Insigne opuścił drużynę Serie A Napoli, aby dołączyć do Toronto FC w 2022 roku i stał się najlepiej opłacanym graczem w historii MLS z roczną pensją w wysokości 12.4 miliona dolarów. To blednie w porównaniu z gigantycznym kontraktem podpisanym przez Ronaldo.

„SPL może znacznie przepłacić kluby MLS i może zagrozić kluczowemu aspektowi modelu biznesowego MLS. Podczas gdy ogólna jakość gry w MLS szybko rośnie dzięki inwestycjom w rozwój zawodników, trenerów i wyznaczonych graczy, przepaść jakościowa między MLS a SPL jest znacznie mniejsza niż w SPL w porównaniu z ligami europejskimi – powiedział Goldberg. .

W związku z tym DBRS Morningstar uważa, że ​​siła finansowa i chęć SPL do kierowania się do gwiazdorskich graczy z lig europejskich, którzy w przeciwnym razie mogliby rozważyć MLS, może negatywnie wpłynąć na profile kredytowe klubów z Ameryki Północnej.

Goldberg przewiduje, że inwestycje w Arabii Saudyjskiej będą stanowić bezpośrednie zagrożenie dla poszczególnych sportów, takich jak golf, tenis, mieszane sztuki walki (MMA) i wyścigi.

Inflacja płac w Europie

W ostatnich dziesięcioleciach europejskie kluby stale zwiększały opłaty transferowe i pensje zawodników, aby przyciągnąć i zatrzymać największe talenty oraz zachować konkurencyjność. 

Goldberg zasugerował, że saudyjskie inwestycje w poszczególnych piłkarzy mogą podnieść pensje zawodników, ale europejska organizacja piłkarska UEFA niedawno wprowadziła zasady stanowiące, że żaden klub nie może wydać więcej niż 90% swoich rocznych przychodów na płace, transfery i opłaty dla agentów w 2023 roku. dalsze ograniczenie do 70% w 2025 r.

„W związku z tym, jeśli przychody nie będą nadal rosły, fundusze płacowe europejskich klubów zostaną ograniczone. W tym scenariuszu zwiększone pensje poszczególnych graczy mogą z czasem doprowadzić do obniżenia jakości składu i niekorzystnej sytuacji konkurencyjnej w porównaniu z zespołami spoza Europy” – powiedział Goldberg.

„Jakikolwiek negatywny wpływ na wyniki na boisku, wartości marki i oglądalność wpłynąłby również na profile kredytowe europejskich klubów piłkarskich, a kluby, które nie mogłyby zwiększyć przychodów i ponownie zainwestować w swoje składy, byłyby najbardziej narażone”.