Arabia Saudyjska gospodarzem Klubowych Mistrzostw Świata FIFA 2023

Wszystkie drogi prowadzą do Rijadu. Przynajmniej w opinii światowego organu zarządzającego piłką nożną FIFA i jej kontrowersyjnego prezesa Gianniego Infantino. We wtorek, zaledwie kilka dni po tym, jak hiszpański gigant Real Madryt zdobył Klubowe Mistrzostwa Świata, wygrywając 5: 3 z Al Hilalem z Arabii Saudyjskiej, FIFA poinformowała, że ​​Królestwo Arabskie będzie gospodarzem edycji turnieju w 2023 roku. Będzie to pierwszy raz, kiedy kraj zorganizuje zawody FIFA w epoce Infantino, po tym jak wcześniej był gospodarzem Pucharu Konfederacji w 1997 roku.

Był to ostatni zamach stanu dla Domu Saudów. W przeszłości kraj ten wielokrotnie chciał zająć pozycję nowego gracza w piłce nożnej i całym sporcie w skomplikowanym ćwiczeniu prania reputacji: finansowanych przez Arabię ​​​​Saudyjską Klubowych Mistrzostwach Świata, wartych 25 miliardów dolarów; długotrwała pogoń za drużyną z Premier League, utworzenie nowej regionalnej federacji piłkarskiej, saudyjski kanał sportowy, który zwiększyłby globalne prawa telewizyjne, oraz wyraźne wsparcie organizowanych co dwa lata Mistrzostw Świata FIFA.

Większość z tych pomysłów upadła, ale przejęcie Newcastle United przez Fundusz Inwestycji Publicznych Arabii Saudyjskiej – który według Premier League ma niewiele wspólnego z państwem saudyjskim – oraz przybycie Cristiano Ronaldo do Al Nassr wzmocniły saudyjskie referencje jako rozwijającego się gracza w globalnej grze.

W Maroku, podczas niedawnych Klubowych Mistrzostw Świata, „Visit Saudi” i sponsoring marki Neom były wszechobecne. Visit Saudi, oficjalna rada turystyczna Królestwa i nowy sponsor Mistrzostw Świata Kobiet 2023 w Australii i Nowej Zelandii tego lata, cieszyła się już widocznością marki podczas Mistrzostw Świata 2022 w Katarze. Prawa do organizacji Klubowych Mistrzostw Świata 2023 to tylko kolejny krok w wielkich planach Arabii Saudyjskiej. Arabia Saudyjska będzie również gospodarzem Pucharu Azji 2027 i aktywnie ubiega się o Puchar Azji Kobiet 2026. Ostatecznym celem jest jednak wielkie wydarzenie sportowe odbywające się co cztery lata – mistrzostwa świata.

Saudyjczycy ustawili się w kolejce do konkursu 2030 wraz z Grecją i Egiptem. W tym sensie sponsorowanie przez Królestwo turniejów FIFA jest nieocenione. Przynosi wpływ.

Supremo Zurich Infantino pielęgnował bliskie stosunki z Arabią Saudyjską, często odwiedzając Rijad i spotykając się z księciem koronnym Mohamedem bin Salmanem, który pozostaje jednym z najbardziej kontrowersyjnych i wpływowych światowych przywódców ze względu na opłakany stan praw człowieka w Arabii Saudyjskiej, dyskryminację kobiet i mniejszości, oraz zabójstwo dziennikarza Jamala Khashoggiego. Marka Arabia Saudyjska jest głęboko wadliwa. Według Human Rights Watch kraj „wydaje miliardy dolarów na organizację ważnych wydarzeń rozrywkowych, kulturalnych i sportowych w ramach celowej strategii odwracania uwagi od wizerunku kraju jako wszechobecnego gwałciciela praw człowieka”.

Te względy nie przeszkodziły jednak Infantino w zabieganiu o bliskie związki z Arabią Saudyjską. W 2021 roku szef FIFA pojawił się w filmie PR rządu Arabii Saudyjskiej, w pobliżu miejsca historycznego, twierdząc, że „to jest coś, co świat powinien zobaczyć” i dodając „sudyjskie jedzenie jest pyszne… najlepsze, bardzo smaczne”.

Po Katarze zwrot Infantino i FIFA do Rijadu był do przewidzenia, ale fakt, że Rada nie zadała żadnych pytań w sprawie propozycji zorganizowania turnieju w Arabii Saudyjskiej, mówi o tym, jak Infantino przewodzi FIFA i w jakim kierunku zmierza gra. Ubieganie się Arabii Saudyjskiej o turnieje FIFA powinno być sprawdzianem polityki organizacji w zakresie praw człowieka, ale przyznanie tytułu Klubowych Mistrzostw Świata 2023 po prostu nie było debaty, co potwierdzają liczne źródła. Brak sprzeciwu ze strony konfederacji. Brak należytej staranności w zakresie praw człowieka nie podważa przekonania FIFA, że zaangażowanie jest najbardziej konstruktywnym podejściem do poszukiwania ulepszeń.

Pomijając reformy systemu transferowego i agentów, Infantino niewiele zrobił, aby uporządkować sytuację w Zurychu: brak dobrych rządów – zapoczątkowany przez usunięcie Domenico Scali, Hansa-Joachima Eckerta i Cornela Borbely’ego – i przejrzystość są trwałe. Przeznaczenie pieniędzy na rozwój pozostaje niejasne, ale ułatwianie przez Infantino interesów Arabii Saudyjskiej jest przede wszystkim pouczające dla organizacji, która nie cofnie się przed niczym, by zarobić pieniądze.