Zwycięstwo Ryana Blaneya w Coca-Coli 600 sprawia, że ​​zostaje faworytem do tytułu

Ryan Blaney nie sprawia wrażenia emocjonalnego faceta. Zwykle jest spokojny, opanowany i opanowany, zachowując kamienną twarz.

Ale w poniedziałkowy wieczór Blaney w końcu przerwał swoją passę 59 wyścigów bez zwycięstwa, która sięga finału sezonu regularnego 2021 na torze Daytona International Speedway. Jego czerwono-zielony kamuflaż Ford nr 12 zdominował wyścig Coca-Cola 600 na torze Charlotte Motor Speedway, prowadząc 163 z 400 okrążeń.

Po tym, jak Blaney krzyknął ze swojego samochodu wyścigowego, zaparkowanego na linii mety, wbiegł na trybuny, tak jak zrobił to inny zawodnik Team Penske, Josef Newgarden, kiedy dzień wcześniej wygrał Indianapolis 500. Ale kiedy rzeczywistość doszła do wniosku, że Blaney właśnie zakończył swoją passę bez zwycięstwa, rozpłakał się.

„Na początku nie jestem najbardziej pewną siebie osobą” — powiedział Blaney po wygranej. „Więc kiedy mam wątpliwości co do twoich zdolności do zrobienia czegoś, naprawdę trudno jest się z tego wyrwać, przynajmniej dla mnie osobiście, tylko dlatego, że nie mam tej pewności siebie, którą mają niektórzy faceci. Potrzebuję trochę więcej przekonania.

„Łatwo jest się zmartwić, kiedy nie wygrywasz. Musisz pomyśleć, czy nadal mogę to zrobić? Czy nadal mogę rywalizować na zwycięskim poziomie? Więc łatwo jest zwątpić w siebie.”

To ósme zwycięstwo Blaneya w Pucharze w karierze, odkąd wszedł do pierwszej serii w 2014 r. – i na pełny etat od 2016 r. Teraz prawie zapewnił sobie miejsce w play-offach, oznaczając siódmy rok z rzędu, w którym będzie kwalifikował się do postseason.

„Fajnie jest biec z przodu przez cały wyścig, prowadzić kilka okrążeń, mieć jedno z najszybszych samochodów – mieć jeden z najszybszych samochodów, dwa lub trzy najlepsze samochody, a potem to zrobić” – powiedział Blaney. „To zawsze jest super fajne.

„Nie wydaje mi się, żeby przyszło mi do głowy, że nie sądzę, że kiedykolwiek wygrasz ponownie. Po prostu zaczynasz wątpić w siebie, na przykład, czy jestem wystarczająco dobry, aby konkurować - czy jestem tak dobry jak rok temu? Czy nadal mogę to zrobić? Czy robię postępy i staję się mądrzejszy jako kierowca wyścigowy i nadal mam te same umiejętności, które posiadałem dwa lata temu?”

Przed rozpoczęciem sezonu Blaney przewidział, że rok 2023 to jego największa szansa na zdobycie mistrzostwa. Wraz ze swoim zwycięstwem ma cztery miejsca w pierwszej piątce i osiem w pierwszej dziesiątce ze średnim wynikiem 10 – drugie miejsce w serii, tylko za Alexem Bowmanem, który opuścił trzy wyścigi – w pierwszych 11.7 wydarzeniach.

Zdobywając rekordowe 64 punkty w poniedziałek, Blaney traci tylko jeden punkt do Rossa Chastaina w prowadzeniu w mistrzostwach sezonu regularnego, co gwarantuje liderowi punktowemu po 26 wyścigach zdobycie dodatkowych 15 punktów wchodząc do play-offów – równowartość trzech zwycięstw w wyścigach.

„Chcę wygrać mistrzostwo” — powiedział Blaney przed rozpoczęciem sezonu podczas trasy medialnej w Nowym Jorku z okazji 75. rocznicy Nascar. „Musimy wygrywać wyścigi. Popełniliśmy kilka dużych błędów. Na początku roku mieliśmy problemy na pit-road, które uniemożliwiły nam zwycięstwo. Później w ciągu roku popełniłem kilka błędów, które uniemożliwiły nam wygraną i wypadnięcie z polowania na mistrzostwa. Musimy je ograniczyć i zastosować na lepsze”.

Po wygranej w koszu Blaney może skupić się na doskonaleniu swojego rzemiosła przed rozpoczęciem play-offów. Jego przełomowy sezon w 2021 roku, kiedy wygrał trzy wyścigi, nie jest daleko za nim i wie, do czego zdolny jest Penske po tym, jak jego kolega z drużyny Joey Logano zdobył tytuł 2022.

„To zdecydowanie śmierdziało” - powiedział Blaney o tym, że nie wygrał wyścigu sezonu regularnego w 2022 roku. „Było kilka okazji, które przegapiliśmy i po prostu staraj się je poprawić. Musimy dowiedzieć się, co zrobiliśmy źle i jak możemy to zmienić na przyszłość. Miejmy nadzieję, że rzeczy, których nauczyłeś się przez cały rok i które powstrzymywały cię przed wygraną, można zastosować w następnym sezonie. Musisz mieć odpowiedni sposób myślenia”.

Z siedmiu torów wyścigowych, na których Blaney odniósł zwycięstwa w Pucharze, seria odwiedzi cztery z nich przed końcem sezonu regularnego. Jednak od tego czasu Atlanta została ponownie skonfigurowana.