Rosyjska brygada reniferów walczy o przetrwanie na południu Ukrainy

Pod koniec 2014 roku Kreml zorganizował nową brygadę wojskową dla nowy rodzaj wojny. Przewidując eskalację napięć w bogatym w zasoby i szybko topniejącym regionie Arktyki, armia połączyła dwa istniejące bataliony strzelców zmotoryzowanych ze wspierającymi je jednostkami artylerii, obrony przeciwlotniczej i inżynierów, wyposażyła je w specjalistyczne pojazdy do pracy w niskich temperaturach i umieściła pod sztandarem 80. Oddzielna Brygada Strzelców Zmotoryzowanych w Alakurtti w pobliżu granicy Rosji z Finlandią.

Osiem lat później 80. SMRB walczy o życie w środowisku, którego nigdy nie planował — szeroko otwartych farmach spichlerza południowej Ukrainy wokół portu w Chersoniu. Atakowana przez zahartowaną w boju 128 Brygadę Górską Armii Ukraińskiej, 80. SMRB i wszystko, co pozostało z brygada obrony wybrzeża rosyjskiej marynarki wojennej— kolejna jednostka, która jest poza swoim żywiołem — wycofuje się w kierunku Berysławia, miasta, którego trwała przeprawa przez Dniepr sprawia, że ​​jest to oczywiste miejsce na ostatni bastion przed opuszczeniem obwodu chersońskiego przez wojska rosyjskie.

80. SMRB odbyła się w pierwszych miesiącach szerszej wojny Rosji na Ukrainie, która rozpoczęła się pod koniec lutego. Wraz z cięższą 200. Oddzielną Brygadą Strzelców Zmotoryzowanych pozostała na swoich stanowiskach w pobliżu Finlandii, gdy Finlandia – szybko reagując na rosyjską inwazję na Ukrainę – przeszła do NATO.

W miarę jak straty rosyjskie rosły w ciągu lata – według niektórych szacunków przekraczały wówczas 50,000 80 zabitych i rannych – Kreml zaczął ściągać brygady z, no cóż, wszędzie – i pędzić je na Ukrainę. XNUMX. SMRB zaczął się pojawiać na północno-wschodniej Ukrainie w lipcu. Tej jesieni brygada znajdowała się w obwodzie chersońskim, walcząc u boku piechoty morskiej i 49. Armii Połączonych Sił Zbrojnych, gdy Ukraińcy rozpoczęli szeroką kontrofensywę w regionie.

80. SMRB nie był oczywistym wyborem do wzmocnienia Chersoniu. Jego oryginalne wyposażenie – opancerzone ciągniki MT-LB o szerokim rozstawie kół oraz BTR-82 kołowe wozy bojowe— przeznaczony do operacji arktycznych. Żołnierze 80. SMRB szkolili się do walki na śniegu, czasem nawet używając skuterów śnieżnych, psich zaprzęgów i reniferów do poruszania się.

Ale Kreml już dawno przestał próbować optymalizować swoje siły na pole bitwy. Gwałtowne straty i kompletnie zepsuty system mobilizacji zmusiły Rosjan do zadośćuczynienia za wszelkie siły, jakie udało im się wyrwać z istniejącego porządku bitwy. Rosyjskie rozmieszczenia stały się jeszcze bardziej chaotyczne, gdy ukraińskie kontrofensywy nabrały rozpędu, zarówno na wschodzie, jak i na południu.

Dziś 80. SMRB jest uszkodzony i wycofuje się. To, czy uda mu się utrzymać w ryzach wokół Berysława i zatrzymać się, jeśli nie powstrzyma ukraińskich ataków na północny wschód od Chersoniu, zależy bardziej od tego, co zdecydują się Ukraińcy, niż od jakichkolwiek opcji, które Kreml może jeszcze mieć. Kierownictwo w Kijowie najwyraźniej dąży do rozpoczęcia trzeciej kontrofensywy wymierzonej w okupowany Mariupol, operacji, która mogłaby przeciąć armię rosyjską na Ukrainie o połowę.

Kontrofensywa Mariupola wymagałaby wielu brygad – i mogłaby wymagać od Ukraińców spowolnienia kontrofensywy na wschodzie i południu w celu przesunięcia sił w kierunku centrum. Ukraińska ekonomia siły mogłaby oszczędzić 80. SMRB natychmiastowego kłopotu.

W takim przypadku rosyjska brygada arktyczna może faktycznie dostać szansę na walkę w warunkach, do których się wyszkoliła. Na Ukrainie nadchodzi zima. Pierwsze miesiące są mokre i błotniste. Potem robi się zimno, śnieżnie i zamarznie. Nie tak zimno, śnieżnie i mroźnie jak Arktyka, ale może wystarczająco blisko na 80. SMRB.