Wspierany przez Rosję fundusz inwestycyjny powiązany z wpływową amerykańską firmą konsultingową

Fundusz inwestycyjny wspierany przez rosyjskich oligarchów, który został objęty sankcjami przez Unię Europejską po inwazji na Ukrainę, ma powiązania z Teneo, wpływową firmą doradztwa korporacyjnego z siedzibą w Stanach Zjednoczonych.

Gigant public relations i strategii został zatrudniony w 2020 roku przez LetterOne, firmę private equity z siedzibą w Luksemburgu, do której należą miliarderzy objęci sankcjami, pochodzący z Ukrainy Michaił Fridman, oraz Petr Aven. Wydaje się, że kontrakt zapłacił Teneo ponad 3.6 miliona dolarów za przygotowanie wywiadów i konsultacje w sprawie strategii medialnej w USA

Firma LetterOne została założona przez Fridmana, Avena, Aleksieja Kuzmiczowa, Andrieja Kosogowa i Germana Khana — z których wszyscy są jednymi z najbogatszych liderów biznesu w Rosji. Według danych z PitchBook przejrzanych przez CNBC, wszyscy pięciu założycieli było w zarządzie LetterOne, z Fridmanem jako przewodniczącym. Kierownictwo uruchomiło firmę w 2013 roku po utworzeniu Alfa Group, jednego z największych konglomeratów w Rosji.

Fridman i Aven zostali oskarżeni przez UE o powiązania z prezydentem Rosji Władimirem Putinem, co zostało odrzucone w oświadczeniu przesłanym e-mailem do CNBC. Oświadczenie nie odpowiedziało na żadne z pytań CNBC dotyczących współpracy LetterOne z Teneo ani tego, jak fundusz inwestycyjny planuje posunąć się naprzód teraz, gdy dwóch ich założycieli zostało ukaranych. Bank Fridmana, Alfa Bank, również został objęty sankcjami przez Stany Zjednoczone. Wzywa do zakończenia wojny na Ukrainie.

Po tym, jak CNBC zapytało w poniedziałek przedstawiciela LetterOne o ich działalność, w tym ich relacje z Teneo, kilka stron ich witryny, w tym sekcja „nasi ludzie”, wydaje się być wyczyszczone we wtorek rano. W tej sekcji, w której wymieniono założycieli i kierownictwo firmy, pojawia się teraz komunikat o błędzie. Sekcja tablicy LetterOne jest nadal aktywna, ale nie pokazuje już Fridmana i Avena jako członków ich tablicy.

Joshua Hardie, rzecznik LetterOne, powiedział, że Fridman i Aven złożyli rezygnację z zarządu we wtorek. CNBC po raz pierwszy skontaktowała się z firmą private equity w poniedziałek.

Chociaż e-maile do Teneo nie zostały zwrócone, Kathleen Lacey, starszy dyrektor zarządzający w Teneo, która została wymieniona w dokumencie jako obsługująca konto LetterOne, powiedziała CNBC podczas krótkiej rozmowy telefonicznej w poniedziałek, że nie jest już jednym z jej klientów i wierzy jej firma już ich nie reprezentowała.

Jednostka FARA Departamentu Sprawiedliwości, która monitoruje amerykański lobbing i prace doradcze dla zagranicznych przedstawicieli, powiedziała we wtorek CNBC, że umowa między Teneo i LetterOne „pozostaje aktywna”.

LetterOne ma wiele powiązań z Teneo, które zostało założone przez dwóch demokratycznych konsultantów, którzy pracowali dla byłych prezydentów Billa Clintona, Baracka Obamy i byłej sekretarz stanu Hillary Clinton. Według PitchBook firma private equity była zaangażowana w prawie tuzin transakcji, których wartość szacuje się na ponad 1 miliard dolarów. Uber odnotował inwestycję o wartości 200 milionów dolarów od LetterOne w 2016 roku.

Od tego czasu Teneo urósł do rangi giganta konsultingowego, z klientami takimi jak Dow Chemical i Coca Cola. Wśród zagranicznych klientów znalazła się firma Neom, która wsparła gigantyczny Fundusz Inwestycji Publicznych w celu stworzenia megamiasta w Arabii Saudyjskiej oraz fundację prowadzoną przez księżniczkę z Emiratów.

Ich notowani starsi doradcy to osoby, które są liderami politycznymi i biznesowymi, w tym były przewodniczący Izby Republikańskiej Paul Ryan, były dyrektor generalny IBM Ginni Rometty, były dyrektor generalny Dow Chemical Andrew Liveris i Harvey Pitt, były przewodniczący Komisji Papierów Wartościowych i Giełd.

Doug Band, który był kiedyś jednym z najbliższych współpracowników Billa Clintona, wraz z Declanem Kelly i Paulem Kearym założył Teneo. Kelly pracował jako specjalny wysłannik do Irlandii Północnej w administracji Obamy i pomógł Hillary Clinton kandydować na prezydenta w 2008 roku. Od tego czasu Band i Kelly opuścili firmę, a później zrezygnował z bycia dyrektorem generalnym Teneo po doniesieniach, że był pijany i zachowywał się niewłaściwie na wydarzenie organizowane przez organizację non-profit Global Citizen. Keary został dyrektorem generalnym po rezygnacji Kelly'ego.

Umowa między Teneo i LetterOne, zweryfikowana przez CNBC, pokazuje, że firma konsultingowa została zatrudniona w 2020 r. za wynagrodzeniem w wysokości 150,000 XNUMX USD miesięcznie, aby doradzać funduszowi w zakresie strategii medialnej. Zgodnie z umową Teneo miał „zapewniać firmie i członkom zarządu doradztwo strategiczne i doradztwo w zakresie zaangażowania interesariuszy (w tym między innymi planowanie wywiadów z mediami, asystowanie przy briefingach prasowych, koordynowanie zaangażowania interesariuszy i powiązanych działań)”.

Zgodnie z umową LetterOne był na dobrej drodze do zapłacenia Teneo ponad 3.6 miliona dolarów od września 2020 r. Zgodnie z innymi dokumentami złożonymi w Departamencie Sprawiedliwości, co najmniej czterech przedstawicieli Teneo obsługiwało konto.

Dalsze dokumenty pokazują, że w zeszłym roku Teneo przypisywał sobie zasługi za próby zorganizowania wywiadów dla liderów LetterOne z producentami i prezenterami telewizyjnymi, w tym z CNBC, Bloomberg i Fox Business. Z dokumentu wynika, że ​​prawie tuzin razy kontaktowano się z przedstawicielem Bloomberga, aby sprawdzić, czy LetterOne mógłby sponsorować jedno z ich wydarzeń Bloomberg Invest.

Istnieją inne powiązania między Teneo i LetterOne.

Przewodniczącym niewykonawczym LetterOne jest Evan Davies, brytyjski biznesmen, który był kiedyś ministrem stanu ds. handlu, inwestycji i małych przedsiębiorstw. Jest także starszym doradcą w Teneo.

VEON, firma telekomunikacyjna działająca w Rosji i na Ukrainie, jest wymieniona na stronie internetowej LetterOne jako jedna z ich aktywnych inwestycji. Ursula Burns była prezesem zarządu VEON przez prawie trzy lata, zanim ustąpiła w 2020 roku. Później została przewodniczącą Teneo.

Tymczasem VEON ogłosił we wtorek, że Michaił Fridman złożył rezygnację z ich zarządu.