Rico Lewis i wiadomości Manchester City może mieć następcę Kyle'a Walkera

Według ich menedżera, Pepa Guardioli, wiele dobrych rzeczy w grze Manchesteru City od czasu ich powrotu do gry po mundialu było możliwe dzięki 18-letniemu obrońcy z Bury, Rico Lewisowi.

Lewis zadebiutował w Premier League dopiero w sierpniu 2022 roku (wtedy w wieku 17 lat), schodząc z ławki i zastępując Kyle'a Walkera w późnej fazie gry.

Było to całkiem trafne, biorąc pod uwagę fakt, że nastolatek wzorował się w części swojej gry na Walkerze – 32-letnim reprezentantze Anglii, który był pierwszym wyborem w reprezentacji swojego kraju na niedawnym mundialu.

„Kiedy dorastałem, oglądając więcej piłki nożnej i stając się bardziej bocznym obrońcą, powiedziałbym, że zdecydowanie Kyle Walker” powiedział Lewis zapytany, na których zawodników podziwiał podczas swojego pobytu w drużynie młodzieżowej City.

– Powiedziałbym też, że Dani Alves grał w Barcelonie. Uwielbiałem też go oglądać.

„Naprawdę nie muszę iść i prosić go [Walkera] o wiele, ale on po prostu daje mi małe wskazówki, kiedy widzi, że może mnie w jakiś sposób poprawić. To naprawdę długa droga.

Gra na pozycji bocznego obrońcy dla City pod wodzą Guardioli to nie to samo, co granie na tej pozycji w większości innych klubów.

Kataloński trener będzie regularnie prosił swoich bocznych obrońców o zajmowanie pozycji pomocników, gdy drużyna buduje grę w posiadaniu piłki.

Stało się to cechą gry City w ostatnich latach i daje skrzydłowym napastnikom większą swobodę pozostania w szerokich obszarach ataku, w tym przypadku na prawej stronie.

To z kolei daje dwóm ofensywnym pomocnikom, z których jednym zwykle jest Kevin De Bruyne, przestrzeń do poruszania się do przodu i atakowania pola karnego między skrzydłowym a środkowym napastnikiem, albo poprzez podanie do kogoś takiego jak Erling Haaland, albo wykonanie biegać sami.

Lewis z łatwością wpasował się w tak wymagający system, pokazując, że ma umiejętności techniczne przyjmowania piłki i podawania piłki w ciasnych miejscach w środku pola, a także atletyczność wymaganą od ofensywnego bocznego obrońcy.

Rozpoczął oba mecze Man City po mistrzostwach świata, ponieważ Walker odpoczął po służbie w Anglii. Brał udział w imponującym zwycięstwie nad Liverpoolem w Pucharze Carabao, po czym odegrał swoją rolę w bardziej rutynowym zwycięstwie z Leeds United w lidze.

„Będzie absolutnie niesamowitym zawodnikiem dla Manchesteru City w nadchodzących latach, ponieważ jest tak inteligentny, tak skromny” powiedział Guardiola po meczu z Liverpoolem.

„Wszystko rozumie w ciągu jednej sekundy i wszystko stosuje”.

W tym tempie Walker będzie miał trudności z powrotem na bok, tak imponujące były występy Lewisa.

Guardiola regularnie doceniał te występy i wiąże z młodym zawodnikiem duże nadzieje, co ujawnił w swoich komentarzach powyżej.

Wspomniał również o znaczeniu Lewisa i defensywnego pomocnika Rodriego w wywiadzie po meczu dla Amazon po meczu z Leeds.

„Cały proces, który możemy wykonać, jest zasługą Rico i Rodriego” - powiedział.

„Bez niego to, co moglibyśmy zrobić, byłoby trudniejsze. Nie jest łatwo grać na tej pozycji.

„W obronie rozumie grę. Jest taki sprytny i dlatego pomaga w dynamice naszego zespołu.

„Przeciwko Chelsea i Liverpoolowi w Carabao Cup, a dzisiaj na Elland Road, wow. Grał naprawdę, naprawdę dobrze”.

Lewis grał na kilku pozycjach podczas swojego pobytu w akademii City, w tym na prawym obrońcy, lewym obrońcy iw pomocy.

Doświadczenie we wszystkich trzech rolach pomogło mu bezproblemowo dostosować się do wymagań pierwszego zespołu. Odwrócona rola bocznego obrońcy po prawej stronie drużyny seniorskiej to coś pomiędzy prawym obrońcą a pomocnikiem — bardziej jak staromodna rola półobrońcy. On też ma mieć na oku jak jeden z najlepszych bocznych obrońców w lidze, João Cancelo, odgrywa swoją rolę na treningu.

To rola, którą od czasu do czasu odgrywał w drużynach młodzieżowych, ale bardziej czas spędzony na grze na każdej innej pozycji, zwłaszcza w pomocy, przygotował go do startu w pierwszej drużynie. To szkolenie w ramach przygotowań do określonych ról może ostatecznie uczynić go bardziej skutecznym na tym stanowisku niż Walker.

Z zewnątrz może się wydawać, że jest to pozycja specjalistyczna, ale Lewis był do niej przygotowywany od najmłodszych lat.

Wydaje się, że strzelił już swojego pierwszego gola z klubu – w swoim pierwszym starcie w Lidze Mistrzów przeciwko Sevilli – i pokazał, że nie jest tylko opcją rezerwową dla pierwszej drużyny, ale może wnieść do niej coś od siebie. City znalazło długoterminowego zastępcę Walkera we własnej akademii młodzieżowej.