Reynaldo Lopez Nieoczekiwany klucz do personelu Thin White Sox Pitching

Nabyty wraz z Lucasem Giolito i Danem Dunningiem w 2016 roku w handlu z Washington Nationals, Reynaldo Lopez często był zapomnianym człowiekiem dla White Sox. Ale nigdy nie stracili z oczu jego obecnej wartości i przyszłego potencjału, przedłużając mu prawa arbitrażowe przez trzy lata z rzędu, wliczając w to okresy, kiedy nie był kandydatem do przetargu.

Lopez stał się kluczowym elementem równania dla debiutanta Pedro Grifola.

Nie jest jasne, w jaki sposób Grifol i trener miotaczy Ethan Katz wykorzystają 29-latka, którego prędkość wzrosła po tym, jak został przeniesiony na pełny etat w zeszłym sezonie. Jest brany pod uwagę zarówno w celu wypełnienia luki, podczas gdy bliżej Liam Hendriks jest leczony z powodu chłoniaka nieziarniczego, jak i włączenia się do rotacji, jeśli Mike Clevinger zostanie zawieszony lub umieszczony na urlopie administracyjnym po dochodzeniu w sprawie zarzutów o przemoc domową.

Jedno jest jasne: The White Sox potrzebują znacznego wkładu ze strony Lopeza w jego sezonie spacerowym, gdy zmierzają do wiosennych treningów, a ich zapasy do rzucania są znacznie niższe niż planowali.

Johnny Cueto, wybawca po podpisaniu kontraktu z niższej ligi na krótko przed poprzednim sezonem, zawsze chciał większego kontraktu niż dyrektor generalny Rick Hahn był skłonny mu dać. Cueto (Miami) i zastępca wielu inningów Vince Velasquez (Pittsburgh) odeszli, aby udać się gdzie indziej, pozostawiając Soxowi prawie 225 rund między nimi.

Mają tylko czterech miotaczy z sześciu najlepszych inningów, a ci czterej (Dylan Cease, Giolito, Lance Lynn i Michael Kopech) mieli średnio tylko 146 inningów 2/3. Bullpen ma pewną głębię z weteranami Kendallem Gravenem, Joe Kelly, Aaronem Bummerem, Jose Ruizem i Jake'em Diekmanem, ale niepewny status Clevingera wisi nad personelem rzucającym.

Clevinger, który miał 38-18 lat ze średnią zdobytą 2.96 dla Cleveland w sezonie 2017-19, wyzdrowiał po operacji Tommy'ego Johna i osiągnął 4.33 ERA w ciągu 114 1/3 rund dla San Diego w zeszłym sezonie. Hahn podpisał z nim umowę na rok i opcję wartą 12 milionów dolarów, w tym wykup za 4 miliony dolarów na 2024 rok.

Clevinger ma ponownie połączyć się z Katzem, którego trenował w systemie niższej ligi Aniołów. Katz powiedział Athletic, że jego celem jest przywrócenie Clevingerowi pozycji „Nie. 1 lub nr 2 w twojej rotacji”, ale proces ten jest wstrzymany, podczas gdy MLB kontynuuje dochodzenie, które podobno rozpoczęło się w sezonie 2022.

White Sox powiedzieli, że nie wiedzieli o problemie, kiedy podpisali z nim kontrakt 29 listopada, i nie byli znani publicznie, aż do raportu sporządzonego tydzień temu przez Brittany Ghiroli i Katie Strang z Athletic.

Jest mało prawdopodobne, aby Hahn znalazł ubezpieczenie na sytuację Clevingera, nawet jeśli może dodać do listy płac, która obecnie szacuje się na 176 milionów dolarów w dniu otwarcia. Michael Wacha jest najbardziej cenioną opcją na rynku, a Zack Greinke, Dylan Bundy, Chris Archer, David Price, Joe Ross i Chad Kuhl również nie podpisali kontraktu.

Lopez dołącza do Davisa Martina, Jimmy'ego Lamberta, Jonathana Stievera i Jasona Bilousa wśród opcji wewnętrznych. Ale dzięki temu, że osiągnął wynik 2.0 w ​​sezonie fWAR — jego najlepszy wynik od 19 roku — w zeszłym sezonie, podczas którego rozegrał 60 występów w zastępstwie, Sox znają wartość, jaką Lopez może wnieść do bullpen. Nie ma doświadczenia w bliższej roli – chociaż w zeszłym sezonie był technicznie 0 na 5 w sytuacjach ratunkowych, wszedł do gry w szóstej lub siódmej rundzie w tych występach – i byłby postrzegany jako eksperyment dziewiątej rundy.

Ale czy jest również gotowy do wniesienia dużego wkładu jako starter? Szybkość Lopeza wzrosła z połowy lat 90. do 97.1 w zeszłym sezonie, współpracując z suwakiem mocy, aby uzyskać współczynnik WHIP 0.951 i współczynnik 4.9 strikeout/walk. Oszczędnie rzucał podkręconymi piłkami (7%) i zmianami (5%), ale wartości nachylenia Fangraphs oceniają je jako efektywne narzuty, co sugeruje, że ma lepszy miks narzutów niż na początku swojej kariery, kiedy był używany jako starter.

Graveman, Kelly, Ruiz, Bummer i Diekman dają Grifolowi i Katzowi figurki, których mogą użyć, by przyjąć podejście komitetu, podczas gdy Hendriks zostaje odsunięty na boczny tor. To pozwoliłoby Lopezowi spróbować swoich sił w startach powyżej 30 lat, tak jak zrobił to w 2018 i 19 roku.

To do jego szefów należy znalezienie najlepszego dopasowania.