Udoskonalanie procesu produkcji żywności dla zwierząt z udziałem owadów z pobocznych strumieni upraw o niskiej wartości

Istnieje firma o nazwie Volare z siedzibą w Finlandii, która opracowała bardziej wydajną energetycznie wersję opartego na owadach systemu do przekształcania różnych „strumieni ubocznych” przetwarzania żywności w żywność dla zwierząt domowych, ptaków, ryb, kurczaków i świń. Stanowi zarówno postęp techniczny, jak i regulacyjny, ze znacznym potencjałem ekspansji.

Większość roślin uprawianych na żywność dla ludzi musi przejść przez pewne etapy sortowania i przetwarzania, aby przygotować je do bezpośredniego spożycia lub do wykorzystania jako składnik czegoś, co lubimy jeść. W trakcie tego procesu powstają różne niesmaczne lub niejadalne „strumienie uboczne”. Przemysł spożywczy ma motywację ekonomiczną do szukania zastosowań dla tych produktów, zamiast po prostu pozwolić im się zmarnować. W niektórych przypadkach można wygenerować inne pożywienie dla ludzi, jak w przypadku zamiany „ubitych” jabłek na sok lub sos. Inną opcją jest wykorzystanie potencjału energetycznego strumienia bocznego poprzez umieszczenie go w beztlenowej komorze fermentacyjnej i wytworzenie odnawialnego gazu ziemnego. Niektóre strumienie boczne mogą być bezpośrednio karmione zwierzętami, w którym to przypadku przechwytywany jest zarówno ich potencjał energetyczny, jak i żywieniowy.

Jedną z bardzo interesujących opcji jest wykorzystanie „supermocy” owada zwanego Black Soldier Fly (lub BSF), aby odblokować zarówno potencjał odżywczy, jak i energetyczny w strumieniach bocznych, nawet jeśli w przeciwnym razie nie miałyby one tak dużej wartości. Muchy Czarnego Żołnierza mogły pierwotnie pochodzić z Nowego Świata, ale skutecznie podróżowali autostopem po świecie z ludźmi i stali się „kosmopolitami”. Są nieszkodliwe dla ludzi, ale mają niezwykłą zdolność jedzenia prawie wszystkiego, ponieważ produkują co najmniej 17 różnych enzymów trawiennych. Ich stadium larwalne może rozwijać się na wielu strumieniach bocznych o zwykle niskiej wartości, a następnie można je przetwarzać w celu uzyskania wysokiej jakości mączki białkowej i pożądanych tłuszczów. Ten system BSF jest już szeroko stosowany do produkcji karmy dla zwierząt domowych, ale jest również doskonałą opcją do karmienia ryb, świń i kurczaków. Kilka znaczących technologii opartych na BSF zostało przedstawionych w tej kolumnie w 2022 r., ponieważ branża ta szybko staje się przemysłem na dużą skalę. Mimo to istnieje duży potencjał ekspansji, a nawet konkurencji z wykorzystaniem bioenergii z kilku strumieni ubocznych.

Technologia BSF jest obecnie szerzej stosowana w Europie niż w USA, ale jest tam również ściśle regulowana, zwłaszcza jeśli zamierza się ją wykorzystać do produkcji paszy dla zwierząt przeznaczonych do spożycia przez ludzi. To ograniczenie jest związane z niefortunną historią choroby wściekłych krów lub „BSE”, która spowodowała silny wpływ zasady ostrożności w wielu przepisach UE. Obecnie zatwierdzony proces wytwarzania paszy dla zwierząt z larw BSF wymaga znacznego dodatku wody i dużej ilości energii, aby zapewnić „etap zabijania”, który nie tylko eliminuje wszelkie patogenne skażenie bakteryjne, ale także niszczy wszelkie priony typu, który spowodował szaloną krowę.

Istnieje firma o nazwie Volare z siedzibą w Finlandii, która opracowała i opatentowała proces wytwarzania wysokiej jakości pasz białkowych i lipidowych z larw BSF, ale bez znacznego dodatku wody. Z tego powodu ich proces wymaga znacznie mniej energii niż istniejąca metoda, a tym samym 50% niższe koszty operacyjne. Volare przeszedł trudny proces przekonania organów regulacyjnych UE, że dzięki nowej metodzie mogą spełnić swoje standardy bezpieczeństwa.

Volare ma początkowy zakład w Finlandii, który może przetwarzać setki ton metrycznych strumieni bocznych rocznie i wytwarzać białko i olej na bazie BSF. Planują kolejny zakład i mają nadzieję, że do końca 50 roku będą w stanie przetwarzać 2024 tys.

Obecnie produkują głównie karmę dla zwierząt domowych i karmę dla ptaków, ale ich unijna aprobata pozwoli im rozszerzyć działalność na rynek mączki rybnej dla akwakultury oraz na kurczaki i wieprzowinę. Na całym świecie istnieje duże zainteresowanie wykorzystaniem systemów BSF do pokonsumenckich odpadów żywnościowych, ale byłoby to jeszcze trudniejsze z punktu widzenia przepisów, ponieważ wiązałoby się z mięsem. Mimo to Volare widzi znaczną przestrzeń do ekspansji, ponieważ prawie dwie trzecie strumieni bocznych w całym systemie żywnościowym może być warte więcej jako produkty BSF niż do produkcji biogazu. Ponadto obiekt potrzebny do produkcji BSF ma podobny koszt inwestycyjny jak instalacja beztlenowej komory fermentacyjnej, ale jest łatwiejszy w obsłudze. Białko i oleje na bazie owadów są na dobrej drodze, aby stać się coraz bardziej znaczącą częścią paszy dla zwierząt i miejmy nadzieję, że ta technologia pomoże przyspieszyć tę zmianę.