Materiały z sekwoi do dostarczenia katod do fabryki akumulatorów EV w Kansas firmy Panasonic

Redwood Materials, firma zajmująca się recyklingiem i komponentami baterii, założona przez współzałożyciela Tesli, JB Straubela, twierdzi, że wyprodukuje katody dla nowej fabryki baterii Panasonic w Kansas za wartą miliardy dolarów. Może to być również pierwszy zakrojony na szeroką skalę wysiłek, aby wyprodukować ten istotny element w Stanach Zjednoczonych, ponieważ administracja Bidena naciska na krajową bazę zaopatrzenia w baterie i pojazdy elektryczne.

Ściśle trzymany Redwood, który buduje Roślina o wartości 3.5 miliardów dolarów w pobliżu siedziby głównej Carson City w stanie Nevada, aby wytwarzać materiały anodowe i katody do akumulatorów EV, planuje rozpocząć wysyłanie katod wykonanych z materiałów pochodzących z recyklingu do DeSoto firmy Panasonic, Kansas, zakład w 2025 r. Straubel odmówił podania, ile materiału będzie dostarczał Panasonicowi rocznie, ale powiedział Forbes „Wartość tego kontraktu to wiele miliardów dolarów”. Równie ważne jest to, że jest to krok w kierunku zmniejszenia uzależnienia USA od katod i anod, które obecnie pochodzą głównie z Chin.

„Materiał katody stanowi około 15% kosztów EV. To fenomenalnie wpływowy komponent, który nie jest zbyt dobrze rozumiany. Ogólnie rzecz biorąc, łańcuch dostaw baterii stanowi około 20% do 25% kosztów pojazdu elektrycznego” – powiedział Straubel. „To naprawdę znaczący i znaczący pod względem finansowym krok w kierunku uruchomienia tej branży w USA”

Niedawno uchwalona ustawa o redukcji inflacji (IRA), podpisana w sierpniu, zapewnia nowe federalne zachęty do zakupu samochodów elektrycznych i ciężarówek o wartości do 7,500 USD, ale określa, że ​​zarówno pojazdy, jak i ich akumulatory, w tym katody i anody, muszą być coraz częściej produkowane lub przetwarzane w Ameryce Północnej. Chociaż Tesla, General Motors, Panasonic i inne firmy produkują akumulatory w zakładach w Ameryce Północnej, Chiny są głównym dostawcą katod i anod, dzięki którym działają.

„W 2029 roku 100% komponentów baterii musi być wyprodukowanych w Ameryce Północnej, aby spełnić wymagania IRA” – powiedział S&P Global Mobility w niedawnym raporcie. Jednak biorąc pod uwagę obecny brak produkcji w regionie, „tylko 3% pojazdów ma wykorzystywać lokalnie produkowany materiał aktywny anodowy”.

Redwood powiedział wcześniej, że będzie produkować folię miedzianą na anody, których Panasonic będzie również używał w Kansas. Firma Straubel planuje rozpocząć produkcję katod w Nevadzie w 2024 roku, mając na celu wyprodukowanie wystarczającej ilości obu komponentów na 1 milion zestawów akumulatorów EV (100 gigawatogodzin) do 2025 roku. Do końca dekady celem Redwood jest wzmocnienie anody i produkcja katod do 500 gigawatogodzin rocznie, wystarcza na co najmniej 5 milionów EV.

Kiedy Redwood wyszedł z ukrycia, początkowo skupił się na zbieraniu ogromnych ilości zużytych baterii i elektroniki w celu wydobycia i ponownego wykorzystania litu, kobaltu, niklu i innych metali o wysokiej wartości. Teraz koncentruje się na rozwijaniu tej działalności i wykorzystaniu materiałów pochodzących z recyklingu do produkcji nowych elementów baterii, a także na zakupie niektórych minerałów od dostawców metali.

Straubel, który pracował nad stworzeniem pierwszych akumulatorów i silników Tesli jako CTO, nadzorował rozwój Gigafactory firmy EV w Sparks w stanie Nevada, największej amerykańskiej fabryki akumulatorów. Opuścił Teslę w lipcu 2019 roku, aby skupić się na recyklingu baterii w Redwood. Od tego czasu firma pozyskała ponad 1 miliard dolarów od inwestorów, w tym Forda, Fidelity, Billa Gatesa Breakthrough Energy Ventures i Amazon's Climate Pledge Fund i generuje nieujawnioną kwotę przychodów ze sprzedaży metali pochodzących z recyklingu.

Redwood może w końcu wejść na giełdę, ale obecnie nie ma takiego planu, powiedział Straubel. Odmówił podania informacji o tym, jak duży udział posiada w prywatnej firmie.