Port lotniczy im. Reagana z konieczności stał się węzłem przesiadkowym

Reagan National Airport (DCA) to prawdziwa perełka wśród krajowych lotnisk w USA. Jego doskonała lokalizacja zaledwie kilka minut od centrum DC sprawiła, że ​​jest wygodny zarówno dla osób podróżujących służbowo, jak i dla przyjemności. W czasie pandemii lotnisko dokonało dwóch dużych ulepszeń kapitałowych skierowanych do klientów, dzięki którym dobry obiekt stał się jeszcze lepszy. Teraz, gdy pandemia się skończyła, w przypadku podróży krajowych można by pomyśleć, że to lotnisko, podobnie jak inne, będzie nucić.

Ale pandemia dotknęła DCA bardziej niż inne lotniska. Jest to świetna lokalizacja dla firm udających się do Waszyngtonu, ale ponieważ większość urzędów rządowych nadal pracuje zdalnie, nie ma tak dużo biznesu. Jest to świetne miejsce dla autobusów pełnych dzieci w wieku szkolnym z całego kraju, które przyjeżdżają do stolicy swojego kraju, ale takie wycieczki nie miały miejsca od początku 2020 r. Podczas gdy inne lotniska powróciły do ​​poziomów z 2019 r., DCA pozostaje uwięzione w pandemii- wpłynął na spowolnienie ruchu. American Airlines, największa linia lotnicza w DCA, musiała zmienić sposób korzystania z lotniska w tych realiach.

Zapotrzebowanie na DCA

Większy obszar Waszyngtonu jest obsługiwany przez trzy lotniska - DCA, Dulles Airport na zachód od miasta (IAD) i Baltimore's Marshall Airport (BWI) na północ od miasta. Razem te lotniska obsługują szeroką gamę globalnych linii lotniczych i wiele miejsc docelowych. DCA jest wyjątkowy wśród nich, ponieważ obsługuje tylko ruch krajowy, a jego położenie tak blisko miasta i wielkość obiektów ogranicza go do samolotów wąskokadłubowych średniej wielkości i nie obsługuje lotów międzynarodowych. Jest kilka miejsc, takich jak Toronto i Montreal, które przylatują z USA na pokład, aby te loty mogły latać do DCA.

W 2019, DCA obsłużyło 23 miliony pasażerów. Był to większy niż typowy odsetek osób podróżujących służbowo, odwiedzających biura rządowe, wykonawców i organizacje pozarządowe w rejonie DC. Jeśli chodzi o czas wolny, DCA było popularnym celem szkół, które przywoziły gimnazjalistów i licealistów na wycieczki terenowe. W 2022 roku, w którym odnotowano dobre odbicie w ruchu lotniczym w kraju, DCA obsłużyło tylko 16 milionów pasażerów, co stanowi spadek o 30% w porównaniu z 2019 rokiem. Kiedy spojrzysz na wszystkie największe lotniska w USA, ruch w porównaniu z 2019 r. był o 16% niższy niż w 2019 r. DCA nadal odnotowuje dwukrotnie większą utratę ruchu niż w pozostałej części kraju, ponieważ poziomy biznesowe nie powróciły, a ruch w celach rekreacyjnych jest niewystarczający.

O&D kontra łączenie

Linie lotnicze używają terminu „O&D” w odniesieniu do miejsca wylotu i miejsca docelowego. To lotniska, na których pasażer najpierw wchodzi na pokład, a potem na dobre wysiada. Oznaczałoby to jeden lot w przypadku podróży bez przesiadek lub wiele lotów z jednym lub kilkoma połączeniami. Przed pandemią DCA było głównie lotniskiem O&D. Oznacza to, że większość osób lecących tam leciała w rejon DC. Loty O&D zwykle generują wyższe zyski lub cenę płaconą za milę. Oznacza to również, że ponieważ niewiele osób korzysta z przesiadek, samoloty mogą przylatywać i odlatywać szybciej, co sprawia, że ​​lotnisko O&D jest często bardziej wydajne. Są to dwa powody, dla których DCA jest portem lotniczym, z którego chce korzystać większość linii lotniczych, wraz z tradycyjnie wysokim udziałem ruchu biznesowego.

Lotniska łączące, takie jak DFW w Dallas i ATL w Atlancie, obsługują dużą liczbę połączeń. Jest to skuteczny sposób obsługi wielu klientów przy mniejszych inwestycjach kapitałowych w samoloty, ponieważ pojedynczy lot do hubu może przewozić pasażerów z wieloma różnymi O&D. Wadą tego jest to, że potrzeba dużo nieruchomości, aby wiele samolotów mogło jednocześnie znajdować się na ziemi. Wymaga to również wielu pracowników, którzy muszą się spieszyć, gdy ludzie się łączą, ale mają znacznie mniej do roboty po odlocie samolotów, przynajmniej do nadejścia następnej fali.

Ugly Side Slot Controls zmuszają rękę AA

Trzy lotniska w USA są regulowane przez kontrole slotów. Oznacza to, że prawem do lądowania lub odlotu z lotniska zarządza Federalny Urząd Lotnictwa (FAA), a te sloty zostały przyznane określonym liniom lotniczym. Trzy lotniska z tym ograniczeniem regulacyjnym to DCA, nowojorski LaGuardia (LGA) i nowojorski Kennedy Airport (JFK). W ciągu ostatnich dziesięcioleci liczba przydziałów czasu na start lub lądowanie przydzielona tym portom lotniczym wzrosła iw tym czasie Departament Transportu (DOT) uruchomił procesy rzekomego przyznawania czasu na start lub lądowanie w taki sposób, aby promować jak największe korzyści dla konsumentów. Gdy linia lotnicza otrzyma przydział czasu, z powodzeniem sprzedaje go i wymienia z innymi liniami lotniczymi, a w niektórych bilansach staje się wartością niematerialną.

Posiadanie slotu lub wielu z nich na jednym z tych lotnisk jest cenną rzeczą, ponieważ sloty ograniczają konkurencję w imię całkowitej kontroli przepustowości. Automat to jednak nie tylko prawo do lądowania lub odlotu. To raczej obowiązek, ponieważ niewykorzystanie miejsca w wystarczającym stopniu daje DOT prawo do odebrania tego miejsca i ponownego jego przydzielenia.

W 2011 roku Delta Airlines i USAirways zawarł dużą transakcję w automatach co skutecznie dało Delta lwią część slotów w LGA i USAirways większość w DCA. Kiedy USAirways i American Airlines połączyły się w 2013 roku, AA stała się głównym przewoźnikiem w DCA i korzystała z tej pozycji aż do wybuchu pandemii. Ale nawet gdy natężenie ruchu gwałtownie spadło i jeszcze się nie poprawiło w DCA, AA zostało zmuszone do korzystania ze swoich miejsc lub zaryzykowania utraty ich na dobre. Na pewien czas tuż po pandemii DOT wstrzymał zasadę „wykorzystaj albo strać” dla slotów, pozwalając wszystkim liniom lotniczym na ograniczenie, gdy popyt był niewielki. Ale po przywróceniu tej zasady AA musi korzystać ze swoich automatów nawet wtedy, gdy ruch do DCA jest o 30% niższy niż w 2019 roku. Zareagowali logicznie, przekształcając DCA w obiekt bardziej łączący, aby wypełnić miejsca z brakującego ruchu O&D.

Niedawno odwiedziłem rodzinę w Albany w stanie Nowy Jork, a mój siostrzeniec przyleciał z Dallas. Jego lot miał przesiadkę w Charlotte w drodze do Albany, ale w drodze powrotnej przez DCA. Ta trasa była jego najtańszą opcją przy rezerwacji z Dallas do Albany.

Ulepszenia podróży projektowej

Podczas pandemii DCA przeprowadziło gruntowną przebudowę, która została nazwana Podróż projektowa. Miało to dwie główne cechy, które są interesujące w świetle ciągłego natężenia ruchu na lotnisku. Jednym z nich było stworzenie nowego regionalnego terminalu odrzutowego w miejsce pojedynczego i bardzo oczerniana brama 35X. Odrzutowce regionalne potrzebują tego samego miejsca, co większe odrzutowce, więc więcej regionalnych odrzutowców latających do DCA to jeden ze sposobów, w jaki przewoźnicy, zwłaszcza AA, mogą zareagować na zmniejszone wolumeny. Tworzy to również długie spacery, aby się połączyć, zwłaszcza jeśli łączysz się z regionalnego odrzutowca do pełnowymiarowego odrzutowca lub odwrotnie. Kiedy powstawał nowy terminal, nie wydaje mi się, żeby projektanci Project Journey myśleli o generowaniu większej liczby połączeń na lotnisku.

Drugą dużą zmianą było przeniesienie punktów kontroli bezpieczeństwa przed wszystkimi bramami. Wcześniej każdy filar bram miał własne wejście bezpieczeństwa. Oznaczało to również, że komuś łatwo było przylecieć, zjeść lunch z kimś lokalnym na lotnisku, a następnie wylecieć. Teraz to nie może się zdarzyć, ponieważ wszystkie koncesje są wewnątrz ochrony, ale jeśli się łączysz, możesz teraz zrobić to prawie bez konieczności opuszczania bezpiecznej strony obiektu. Mówię „prawie wszystkie”, ponieważ pierwotny terminal w DCA, obecnie nazywany Terminalem XNUMX, nadal ma własną osłonę bezpieczeństwa, ponieważ fizycznie znajduje się daleko od reszty lotniska.

Ogólnie rzecz biorąc, Project Journey znacznie poprawił obsługę klienta w DCA i ogólnie ułatwia korzystanie z niego jako narzędzia łączącego. Nie taki był zamierzony cel, ale dobrze się do tego nadaje.

Przyszłość DCA

Kiedy kraj został zaatakowany 9 września 11 r., Lotnisko DCA było zamknięte przez miesiąc a niektórzy sugerowali, że nigdy nie zostanie ponownie otwarty, biorąc pod uwagę bliskość tak wielu ważnych budynków rządowych. Oczywiście został ponownie otwarty, ale dopiero po zmianie procedur bezpieczeństwa. Mniejsze odrzutowce korporacyjne, które stanowiły prawie 20% operacji DCA przed 9 września, powróciły dopiero w 11 roku. DCA przeszło przez wyżymaczkę, ale wyszło na prostą, a obecny brak ruchu w DCA w pewnym momencie powrót.

Izba Reprezentantów uchwalił ustawę o występowaniu, zmuszając pracowników federalnych do powrotu do swoich biur. Chociaż ten akt może nie latać, w końcu ludzie zaczną ponownie latać do Waszyngtonu, aby pracować z rządem, kontrahentami i organizacjami pozarządowymi. Region również nieco się różnicuje dzięki dużej gościnności (Hilton i Marriott), nowemu dużemu zakładowi Amazona i ruchowi Boeinga z Chicago. Wszystko to dobrze wróży ewentualnemu przywróceniu wolumenu ruchu biznesowego, ponieważ IAD i BWI nie są odpowiednimi substytutami tego rodzaju ruchu. Prawdopodobny jest również wzrost liczby wyjazdów rekreacyjnych, w tym szkolnych. Co może zastąpić szkolną wycieczkę do stolicy kraju?

To wszystko może potrwać kilka lat dłużej, ale w międzyczasie połączenia na AA mogą wypełnić luki. Jeśli masz szansę na połączenie, ciesz się dobrymi restauracjami, sklepami i niesamowitymi widokami na piękne zabytki i rzekę Potomac, czekając na następny lot.