Rzadki wywiad wideo z Ernestem Gallo ujawnia historię największej na świecie korporacji winiarskiej Rags To Riches

W 1933 roku, po śmierci ojca, Ernest i Julio Gallo przejęli rodzinne winnice w Modesto w Kalifornii i odkryli, że były one obciążone hipoteką aż po rękojeść. „Mój ojciec pozostawił małe winnice w beznadziejnych długach… a my byliśmy o krok od ich utraty” – skomentował Ernesta Gallo, w rzadkim wywiadzie wideo z Marvina Shankena, Przewodniczący M. Shanken Komunikacja. „Pomyśleliśmy, że wchodząc w branżę winiarską – zbierając plony i przetwarzając je na wino – prawdopodobnie uda nam się zebrać wystarczająco dużo, aby uratować posiadłość, i tak właśnie zrobiliśmy”.

Od tych skromnych początków Ernest i Julio Gallo rozwinęli swoją firmę w największą na świecie korporację winiarską. Do 2007 roku, kiedy Ernest zmarł w wieku 97 lat, E&J Gallo wyprodukowało 40 różnych marek win, łącznie 75 milionów skrzynek, a roczne przychody wyniosły 1.5 miliarda dolarów. Dziś firma rozrosła się do 130 marek, łącznie 100 milionów przypadków i osiąga 4 miliardy dolarów przychodów w 2020 roku. E&J Gallo, nadal prywatna firma rodzinna, zatrudnia ponad 7,000 osób i sprzedaje swoje marki w 100 krajach.

Ale wywiad wideo z Ernestem Gallo, nakręcony przez Shankena i jego zespół w 1999 roku, prawie się nie wydarzył. „Ernest był bardzo skryty” – wyjaśnił Shanken – „i rzadko z kimkolwiek rozmawiał. Ale zaprzyjaźniliśmy się w 1975 roku, kiedy napisał do mnie z podziękowaniami za artykuł, który napisałem o winnicy Gallo w moim biuletynie Impact” (pierwsza publikacja Shankena przed Miłośnik wina, miłośnik cygarEtc.)

Wywiad wideo z Ernestem Gallo, który prawie się nie wydarzył

Shanken i Gallo spotykali się przez lata, zarówno w Kalifornii, jak i w domu Shankena w Nowym Jorku. „Ernest uwielbiał mostek mojej żony (Hazel)” – powiedział. „Staliśmy się sobie bardzo bliscy. Był dla mnie jak mentor. Wiedział, że jeśli zada mi pytanie, otrzyma szczerą odpowiedź. Nasza relacja została zbudowana na zaufaniu.”

W końcu Shanken zwrócił się do Gallo z pomysłem przeprowadzenia wywiadu. „Chciałem przeprowadzić wywiad jako prezent dla jego rodziny” – wyjaśnił Shanken. „Przez wiele lat odrzucał ten pomysł, bo nie chciał się w żaden sposób pokazywać. Pewnego dnia po prostu zadzwonił i powiedział, że OK.

Zatem Shanken i jego załoga polecieli do Kalifornii, ale kiedy dotarli na miejsce, Ernest powiedział Shankenowi, że musi podpisać umowę o zachowaniu poufności z karą za naruszenie w wysokości 1 miliona dolarów. „Odmówiłem podpisania umowy” – powiedział Shanken, „a Ernest zwrócił się do swojego prawnika i powiedział: «Mówiłem ci, że to głupi pomysł»”. I tak przez kilka następnych dni film był kręcony w winnicy Gallo of Sonoma oraz w domu Gallo w Modesto, z pianiem kogutów w tle.

Kiedy film był gotowy, Shanken zmontował go i dał Ernestowi 35 kopii dysku, aby mógł podzielić się nim z rodziną i wnukami. Ale dopiero w 2008 roku (rok po śmierci Ernesta) Joe Gallo, syn Ernesta, poprosił Shankena o wystąpienie podczas 75.^th rocznicy powstania winnicy, że temat filmu ponownie wypłynął. „Wtedy dowiedzieliśmy się, że Ernest umieścił 35 dysków w skarbcu, a jego rodzina nigdy nie widziała tego nagrania” – relacjonuje Shanken.

Kiedy to zostało odkryte, rodzina Gallo poprosiła Shankena o udostępnienie filmu podczas obchodów rocznicy. The aktualny film, wraz z komentarzem Shankena i wstępem komentatora sportowego i winiarza CBS, Jima Nantza, powstał w tym czasie, ale został udostępniony publicznie dopiero w marcu 2022 r.

Zapytany, dlaczego ten film w końcu wydano 23 lata po jego stworzeniu, Shanken odpowiedział: „Nigdy nie miał być udostępniany publicznie. Był to prezent prosto z serca dla przyszłych pokoleń Gallo, ale po sukcesie innych wywiadów wideo, takich jak ten z Michael Jordan który otrzymał miliony wyświetleń Miłośnik cygar przez trzy lata napisałem list do jego syna, Joe Gallo, i zapytałem, co by pomyślał, gdybym to wydał. Joe odpisał i powiedział „tak”.

Mądrość marketingu wina – dziedzictwo Ernesta Gallo

Od czasu publikacji wywiadu wideo z Ernestem Gallo w marcu 2022 r. reakcje dyrektorów branży, miłośników wina, studentów wina i rodziny Gallo są bardzo pozytywne. Shanken otrzymał wiele e-maili i podziękowań.

„Ten film jest ważny dla osób, którym zależy na historii wina” – powiedział Shanken. „Podczas gdy jego brat Julio skupiał się na produkcji wina, Ernest był odpowiedzialny za marketing i sprzedaż wina. Jako pierwszy spojrzał na dystrybucję w sposób profesjonalny. Jako jeden z pierwszych zajmował się reklamą wina i billboardami. Był naprawdę rzadkim twórcą marki.”

Liderzy branży zgadzają się z Shankenem co do wpływu filmu. Wayne E. Chaplin, dyrektor generalny Wino i napoje spirytusowe Southern Glazer, największy dystrybutor wina w USA, stwierdza: „Jeśli chodzi o sprzedaż i marketing wina, Ernest Gallo jest przodkiem branży. Dla niego oczywiste i po prostu zdrowy rozsądek było wysłuchanie sprzedawcy, wyprodukowanie produktu, jakiego chce klient i wystawienie go w najlepszym miejscu w sklepie, tak aby konsument nie mógł go przeoczyć. On i organizacja Gallo zawsze skupiali się na perfekcji, wiedząc, że dążenie do perfekcji przyniesie najlepszy możliwy rezultat. To fundamentalne podejście do dziś pozostaje częścią DNA winiarni Gallo.”

Bill Newlands, prezes i dyrektor generalny Constellation Brands
STZ
, udostępnia: „Ernest Gallo był tytanem branży, który wywarł ogromny wpływ na amerykański rynek wina i wszystkich, którzy mieli szczęście z nim pracować. Wszyscy uważali Ernesta za wizjonera. Ale co może jeszcze ważniejsze, był także świetnym słuchaczem. Kiedyś zapytano go, dlaczego nie zabiera głosu na spotkaniach. Jego odpowiedź: „Niewiele się uczę, kiedy mówię”. Jego autentyczna ciekawość intelektualna i pasja do biznesu naprawdę go wyróżniały”.

Ray Johnson, dyrektor wykonawczy ds Instytut Biznesu Winiarskiego z Sonoma State University, siedziby pierwszego w Ameryce programu MBA w dziedzinie wina, mówi: „Wywiady takie jak ten historyczny z Ernestem Gallo ukazują lekcje naszych największych przywódców, pozwalając następnemu pokoleniu skorzystać z ich spostrzeżeń i mądrości”.

Stephanie Gallo, CMO w E&J Gallo i prawnuczka Ernesta, dzieli się słowami: „To dla mnie wyjątkowy wywiad, ponieważ naprawdę oddaje ducha mojego dziadka, a także wizję, zapał i pewność siebie on i jego brat Julio udostępnił. Nie tylko założyli firmę, ale pomogli stworzyć amerykańską kulturę picia wina, która kwitnie do dziś”.