Kolejowa superautostrada Supercharges Wyścig Senatu Iowa pomiędzy Mikem Frankenem i Chuckiem Grassleyem

Wartość 31 miliardów dolarów fuzji między Canadian Pacific i Kansas Southern Railways wywołała gorąco kontrowersyjny wyścig w Senacie w stanie Iowa, w którym tylko trzy punkty procentowe oddzielny kandydat do Senatu Iowa Admirał Mike Franken od dawna zasiedziałego, senatora Chucka Grassleya.

Franken, który pracował nad kwestiami kolejowymi jako oficer wojskowy, obawia się, że fuzja grozi przekształceniem jego często scharakteryzowanego stanu „przelotu” w stan „przewrócenia”. Martwi się, że skoro koleje kupują lokalną przyzwolenie, machając gotówką i drobnymi ulepszeniami kolei przed ciężko uciskanymi społecznościami nadrzecznymi Iowa, nowa kolejowa autostrada pogorszy jakość życia Iowa.

Wielka fuzja jest oczywiście narodowym dobrodziejstwem gospodarczym dla Kanady, tworząc pierwszą bezpośrednią, jednoliniową linię kolejową między Kanadą a Meksykiem. Ale w stanie Iowa wyborcy są zdenerwowani, że superwymiarowa linia kolejowa skieruje cały ruch kolejowy z północy na południe do jednotorowego koryta wzdłuż dużej części rzeki Missisipi, narażając ożywiające się nadrzeczne miasta Iowa na ogromny ruch kolejowy, jak długie pociągi. ryczeć przez.

Problem wykracza poza stan Iowa. W całym kraju koleje po prostu przerastają swoje pierwotne tory. Niegdyś spoiwo obywatelskie, spajające małe społeczności, współczesne amerykańskie linie kolejowe połączyły się w olbrzymie potęgi przełajowe, z zamiarem przewożenia ogromnych ilości ładunków przez cały kraj. Kraj „roll-through” zostaje w tyle. Połączenie Canadian Pacific i Kansas Southern Railways nie przyczyni się zbytnio do rozszerzenia dostępu kolejowego w stanie Iowa, ale zwiększy nawet czterokrotnie lokalny ruch kolejowy.

Aby to zrobić, obie linie kolejowe zamierzają wykorzystać stare tory kolejowe Iowa, przywłaszczając sobie tory, które wciąż wiją się przez centra miast Iowa - chociaż miasta ze słabo kontrolowanymi przejazdami kolejowymi i kilkoma wiaduktami kolejowymi. Zwiększony ruch pociągów, dłuższe pociągi i większy tabor zniszczą kruchą i starzejącą się infrastrukturę miasta Iowa i zwiększą niebezpieczeństwo wypadków. A ponieważ ulgi podatkowe sprzyjają układaniu nowych torów, miasta zaangażują się w grę w kotka i myszkę z kolejami, ponieważ stare linie kolejowe poddawane intensywnemu użytkowaniu superpociągów muszą być poddawane znacznie bardziej szczegółowym inspekcjom, aby upewnić wyborców z Iowa, że ​​przedsiębiorstwa kolejowe dbają o bezpieczeństwo torów i nie pozwalamy, by stare linie kolejowe psuły się z niewielkim zyskiem w Dzień Podatkowy.

Aż do czasów współczesnych koleje były ściśle zintegrowane z miastami Środkowego Zachodu. Wioski Iowa albo powstawały wokół skrzyżowań kolejowych, albo kłamały, błagały i kradły, aby uzyskać koleje do poprowadzenia torów przez miasto. W latach 1930. XX wieku, kiedy urodził się 89-letni senator Chuck Grassley z Iowa, koleje były silnikami komercyjnymi i potęgami budowania społeczności. Małe pociągi przejeżdżały przez centrum każdego miasta i wioski Iowa, łącząc ze sobą firmy z Iowa i Iowa.

Kolejowa autostrada, poznaj miejską wioskę:

Nowa autostrada kolejowa Iowa grozi zaduszeniem nadrzecznych miast Iowa. To znaczący cios w jakość życia Iowa. Ponad pół miliona wyborców Iowa – około 20% elektoratu – mieszka w miastach i wioskach nad rzeką Missisipi. Lista historycznych społeczności dotkniętych fuzją — Keokuk, Burlington, Fort Madison, Muscatine, Davenport, Dubuque, Bettendorf, Clinton, Bellevue, Guttenberg, Lansing, Harpers Ferry i inne — obejmuje przyszłość Iowa.

Zamiast modernizować tory kolejowe, kierując pociągi na bezpieczniejsze, szybkie tory zbudowane poza miastami i miasteczkami Iowa, duże firmy kolejowe będą nadal korzystać ze starego koryta nadrzecznego, które bardzo często przecina nadrzeczne miasta na dwie części, odcinając ich połączenie z Missisipi.

Czas nie mógł być gorszy. Ameryka na nowo odkrywa Missisipi. Firmy kolejowe zgłaszają roszczenia do nabrzeża Iowa, gdy Viking River Cruises ma rozpocząć regularne połączenia rzeczne, zawijając do trzech miast nad rzeką Iowa. Wkrótce turyści, w momencie, gdy odpłyną z nowoczesnych łodzi rzecznych Vikinga, będą musieli zmagać się z ciągami wielkich pociągów towarowych. Ruch towarowy będzie czynił wysiłki, aby zwiększyć liczbę pasażerskich usług kolejowych w dorzeczu Missisipi, nie do utrzymania. Inne wysiłki mające na celu zbudowanie przyjaznych społeczności wokół nadbrzeża ucierpią, ponieważ ruch towarowy generuje więcej lokalnego hałasu i zakłóceń niż kiedykolwiek wcześniej.

Chociaż Franken przyznaje, że superautostrady kolejowe są wydajne i świetnie sprawdzają się w transporcie towarów, zauważa, że ​​mogą one być niezwykle uciążliwe dla społeczności, przez które przejeżdżają. A będzie jeszcze gorzej. W tej chwili średnia długość pociągu wynosi około 1.2 mili, ale dzięki nowej technologii pociągi będą się rozwijać – Union PacificUNP
w 3.5 roku przetestował nawet 2010-milowego behemota. A ponieważ operatorzy pociągów nadal naciskają na lepsze marże, im dłuższy, szybszy i częstszy pociąg, tym więcej pieniędzy może zarobić kolej. Ale zyski z kolei wiążą się z kosztami. Zanieczyszczenie powietrza i hałas są drażniące dla pobliskich właścicieli domów, firm i ekologów. Cięższe wagony pociągowe zagrażają również fundamentom starszych budynków, które zwykle znajdują się wzdłuż linii kolejowych.

To nie tylko sprawa ludzi, którzy stykają się z linią kolejową. Ruchliwe linie towarowe zakłócają pracę całych społeczności. Same pociągi mogą generować korki, które dzielą społeczność, zatrzymując się i ruszając losowo. Bez lokalnych rozporządzeń zapobiegających nadużyciom, pociągi dużych rozmiarów mogą stać w miejscu, blokując ulice miasta na wiele godzin. Stres prowadzi do niebezpiecznych zachowań. W Iowa wyścigi kolejowe są już na porządku dziennym, ponieważ miejscowi spieszą się, by przedostać się przez tory, zanim przyjedzie pociąg. Ten nawyk będzie się tylko pogarszał.

Międzynarodowe wąsy kolejowe również stają się wyzwaniami dla bezpieczeństwa regionalnego. W czasach napięć rywalizujące państwa, terroryści i cyberprzestępcy będą rozkoszować się możliwością zakłócenia linii kolejowej z Kanady do Meksyku. Handlarze narkotyków i przemytnicy mogą skorzystać z okazji, aby przyspieszyć swoje towary na środkowy zachód, otwierając sklep, w którym średniej wielkości społeczności, przytłoczone ruchem kolejowym, nie są gotowe stawić czoła dodatkowym wyzwaniom związanym z egzekwowaniem ceł i monitorowaniem towarów.

Aby rozwiązać problemy związane z ruchem kolejowym i bezpieczeństwem, społeczności często muszą same stawiać czoła wielkim przedsiębiorstwom kolejowym. Naciskając na lepsze bezpieczeństwo, ograniczenia prędkości, lepszą kontrolę przejazdów, ograniczenie użycia klaksonu i zmiany w ruchu, stare szyny mogą nadal bezpiecznie wspierać wzorce dużego ruchu, ale miasta Iowa nie są dobrze przygotowane do wysuwania tych argumentów. Dla dużych firm kolejowych wszystko, co zmusza duże pociągi do spowolnienia, staje się problemem i istnieje poważne ryzyko, że małe gminy mogą w przyszłości zobaczyć, że ich prawa do kontrolowania lokalnych kolei będą ograniczone przepisami federalnymi.

Prawdziwym rozwiązaniem jest budowa dedykowanych linii kolei dużych prędkości, odpowiednich do wykorzystania w megapociągach. Przesunęłoby to ogromną ilość ruchu tranzytowego z małych miasteczek na Środkowym Zachodzie, przyspieszając handel między krajami. Niech starsze, bardziej zintegrowane z miastem linie kolejowe obsługują ruch lokalny, pociągi pasażerskie i inne, bardziej zdezagregowane towary.

Bezpieczeństwo i ochrona to wielka sprawa

Bezpieczeństwo to kolejne wyzwanie dla małych miasteczek nad rzeką Iowa. Oprócz prędkości wagony są znacznie większe niż kiedyś. A przy większych wagonach towarowych wykolejenia w mieście stają się niezwykle przerażające. Przy prędkości zaledwie kilku mil na godzinę bezwładność owinięta w prosty samochód do przewozu zboża może rozerwać budynek.

Wykolejenie wagonu zbożowego to najmniejsze zmartwienie Iowa. Napędzany fuzją puls szybkiego ruchu północ-południe będzie transportował wiele produktów petrochemicznych z kanadyjskich piasków łupkowych. Jeśli na torach będzie źle, toksyczne i łatwopalne ładunki mogą zniszczyć miasta. Zdarzyło się to już wcześniej. W 2013 r. wykolejenie pociągu zrównało z ziemią małe kanadyjskie miasteczko Lac-Megantic w prowincji Quebec, zabijając 47 osób i powodując straty w wysokości setek milionów dolarów.

A ponieważ znaczna część proponowanej superautostrady kolejowej północ-południe toczy się po rzece Missisipi lub nad nią, w pobliżu granic państwowych, wyzwanie w zakresie bezpieczeństwa i reagowania w sytuacjach kryzysowych staje się znacznie bardziej złożone dla niedofinansowanych i niegotowych służb ratowniczych.

Co gorsza, rząd USA musi jeszcze w pełni zintegrować bezpieczeństwo lokalnych kolei z tranzytem rzecznym i poziomem wody w rzekach. W 2021 r. na południe od Spechts Ferry w stanie Iowa pociąg węglowy o długości 1.5 mili uderzył w barkę, która schroniła się wzdłuż brzegu rzeki. Chociaż przewoźnik zrobił wszystko dobrze, aktualizując mapy nawigacyjne pobliskiej linii kolejowej, wysiłek integracji nadal nie powiódł się. Z torów wypadły dwie lokomotywy i dziesięć wagonów samowyładowczych, z których sześć wjechało do rzeki, która, biorąc pod uwagę ówczesny poziom wody w rzece, znajdowała się mniej niż dziesięć stóp od linii kolejowej.

Aby utrzymać rentowność nabrzeża Środkowego Zachodu, rodząca się amerykańska autostrada kolejowa północ-południe musi zostać przeniesiona z miast do nowoczesnego, bezpiecznego toru kolejowego. Ale przenoszenie linii kolejowej to kosztowny, długoterminowy proces. Zamiast tego dyrektorzy kolei wykupują biedne społeczności Iowa, zyskując dostęp za porównywalne grosze. Zamiast szukać ujednoliconego, długoterminowego i regionalnego rozwiązania, społeczności Iowa, które nie wiedzą, na co się zgadzają, przystępują do kolei za kilka milionów dolarów, otrzymując niewiele więcej niż lepsze oznakowanie i skromne ulepszenia torów.

Autostrada kolejowa wymaga rozwiązania federalnego. Franken ma zaawansowaną wizję regionalna współpraca gospodarcza jak również budowanie szerszej świadomości Iowa's wkład do światowej gospodarki. Dla niego to szansa, ale tylko wtedy, gdy zrobi się to dobrze. „Czystsze paliwa, dodatkowa elektryfikacja lokomotyw, egzekwowanie przepisów z wykorzystaniem technologii, lepsze zarządzanie ruchem GPS i większa koncentracja na minimalizowaniu uciążliwych aspektów pociągów to długoterminowy cel tych dużych, zorientowanych na towary linii kolejowych. Ale Dubuque, Davenport i inne najbardziej dotknięte społeczności w stanie Iowa powinny zjednoczyć się, by domagać się obwodnic kolejowych dla swoich społeczności. Duże, długie i ciężkie pociągi towarowe i naftowe powinny być następnie kierowane do tych nowo wybudowanych obwodnic, aby mogły dotrzeć do celu szybciej i przy mniejszym ryzyku” – powiedział Franken w wywiadzie telefonicznym.

W międzyczasie Franken, jeśli zostanie wybrany, będzie szukał funduszy na poprawę zdolności reagowania kryzysowego Wschodniej Iowa, aby pokryć potencjalne nieprzewidziane sytuacje, ale „długoterminowym wysiłkiem jest uzyskanie szybszych pociągów łączących Środkowy Zachód” – powiedział Franken.

Franken chce również zreformować Zarząd Transportu Powierzchniowego, potężną niezależną radę federalną, która sprawuje szeroki nadzór gospodarczy nad kolejami w Stanach Zjednoczonych.

W dyskusji Franken jasno stwierdził, że Ameryka potrzebuje lepszej kolei, ale nie widział potrzeby, aby nowe amerykańskie superpociągi z północy na południe zamieniły nabrzeże Missisipi w stanie Iowa w kraj, w którym można się przewrócić. Chociaż nie widać natychmiastowej ulgi, Franken uważa, że ​​lepsze i bezpieczniejsze linie kolejowe są dobrą rzeczą dla Iowa.

Dla Frankena to proste rozwiązanie. Z niewielką pomocą Kongresu Ameryka może skorzystać na szybkim, superszybkim transporcie towarowym, jednocześnie utrzymując rozwój Iowa bez szkody dla małych miast Iowa. Może to być optymistyczna interpretacja zdolności Senatu do wprowadzania konkretnych ulepszeń w amerykańskim życiu, ale może też być powodem, dla którego Franken na ostatnim etapie wyścigu przebija swojego przeciwnika i rośnie w sondażach.