Ścieżka Rafaela Nadala do 23. głównego tytułu na US Open może obejmować Alcaraz i Miedwiediewa

Ścieżka Rafaela Nadala do tytułu 23. Grand Slam nie obejmie Novaka Djokovica, ale może zawierać nastoletnią sensację Carlosa Alcaraza i broniącego tytułu mistrza US Open Daniila Miedwiediewa.

Z Djokoviciem oficjalnie wycofany z turnieju z powodu nieszczepienia, Nadal nie będzie musiał stawić czoła swojemu arcy-rywalowi w Nowym Jorku. Mimo to drużyna z drugiego miejsca mogła zmierzyć się z trzecim Alcarazem w półfinale i pierwszym Miedwiediewem w finale. Nadal pokonał Miedwiediewa w epickim, pięciosetowym finale w 2 roku.

Nadal jest liderem wszech czasów wśród mężczyzn z 22 głównymi tytułami singlowymi, o jeden więcej niż Djokovic (21) io dwa więcej niż Roger Federer (20), który nie gra w Open, ale spodziewany jest powrót na Laver Cup w przyszłym miesiącu.

Czterech największych faworytów do zdobycia tytułu przez Caesars William Hill to Miedwiediew (2/1), Nadal (7/2), Alcaraz (9/2) i wicemistrz Wimbledonu Nick Kyrgios (6/1).

Nadal, 36 lat, otwiera przed Australijczykiem Rinky Hijikata.

„Rafa jest zdecydowanie jednym z faworytów” – powiedział przed losowaniem czterokrotny mistrz US Open John McEnroe. „Nie ma co do tego wątpliwości… Rafa ma taką samą szansę jak każdy, aby to wygrać. Jeśli nie większa szansa, to oczywiście.

Nadal wygrał pierwsze dwa etapy tegorocznego Wielkiego Szlema podczas Australian and French Opens wcześniej wycofuje się przed półfinałem Wimbledonu z Nickiem Kyrgios z powodu rozerwania brzucha.

Wrócił na początku tego miesiąca w Cincinnati, przegrywając z ewentualną mistrzynią Borną Coric w trzech setach.

McEnroe jest jednym z tych, którzy spekulują, że Nadal, który po raz pierwszy zostanie ojcem, może w niedalekiej przyszłości przejść na emeryturę.

„Nie ma powodu sądzić, że gdyby Rafa nadal kochał grać, nie mógłby dalej produkować na całkiem wysokim poziomie” – powiedział McEnroe. „Po prostu pomyślałem o nim, ponieważ wygrał tak wiele, czy będzie dalej to robił, jeśli w ogóle spadnie. Musi czuć, że wygrywa lub jest bliski wygranej. Podejrzewam więc, że nastąpi to dość szybko. Chociaż by mnie do tego nie trzymał”.

Miedwiediew, który pokonał Djokovica w zeszłorocznym finale, aby zepsuć ofertę Serbów o kalendarz Wielkiego Szlema, jest pierwszym członkiem spoza Wielkiej Czwórki, który został rozstawiony na 4. miejscu w Wielkim Szlemie od 1 lat i zmierzy się z Amerykaninem Stefanem Kozlovem w swoim pierwszym mecz.

Rosjanin mógł wtedy zmierzyć się z kanadyjską gwiazdą Felixem Auger-Aliassime w ćwierćfinale, rozstawionym z numerem 4 Stefanosem Tsitsipasem w półfinałach i Nadalem w finale.

„Wygląda mniej więcej tak samo” – powiedział McEnroe o Miedwiediewie. — Zastanawiasz się, co się dzieje w jego głowie, oczywiście, z tym, co się dzieje z tą wojną. Więc nie mogę sobie wyobrazić, że nie odgrywa to żadnej roli w tych wszystkich rosyjskich graczach i tym, co dzieje się w tej części świata.

„Mówiąc to, nadal uważam, że jest jednym z faworytów, jednym z dwóch najlepszych facetów, nie ma co do tego wątpliwości. To oczywiście ciekawa fabuła do naśladowania. A taktycznie jest jeszcze coś innego. Oczywiście gra tak daleko wstecz. Wygląda na to, że to go dogoni… zrozumieją, gracze powinni wymyślić, jak sobie z tym poradzić, a on musi się dostosować. Zobaczymy, czy ta korekta zostanie dokonana, czy trzeba ją wprowadzić.

Wśród meczów popcornu w pierwszej rundzie po stronie mężczyzn jest Amerykanin Jack Sock, który zremisował po wycofaniu się Djokovica, przeciwko Diego Schwartzmanowi; nr 23 Kyrgios przeciwko swojemu partnerowi w deblu Thanasi Kokkinakis; i mistrz roku 2020 Dominic Thiem, który zajął 12. miejsce Pablo Carreno Busta.