Koszykówka mężczyzn Purdue awansuje z pozycji nierankingowej na pierwsze miejsce w ankiecie AP w najkrótszym czasie

Przed tym sezonem większość obserwatorów przewidywała, że ​​męska drużyna koszykówki Purdue cofnie się o krok od zeszłego roku, kiedy Boilermakers awansowali do Sweet 16 turnieju NCAA. W końcu czterech z sześciu najlepszych strzelców Purdue opuściło program, w tym wybór loterii NBA i Amerykański strażnik Jaden Ivey.

Wchodząc w ten sezon, Boilermakers zostali wybrani przez media na piąte miejsce w Wielkiej Dziesiątce i nie sklasyfikowani w ankiecie Associated Press. Ale w poniedziałek Purdue (10-0) zajął pierwsze miejsce w ankiecie AP. To dopiero drugi raz, kiedy Boilermakers byli na szczycie ankiety AP, dołączając do zeszłorocznego zespołu, który zajmował pierwsze miejsce przez tydzień na początku grudnia.

Jest to również najwcześniejszy moment w sezonie, kiedy nierankingowa męska drużyna w przedsezonie awansowała na pierwsze miejsce od czasu rozpoczęcia sondażu AP w latach 1950-51, według Davidowi Worlockowi, dyrektorowi NCAA ds. koordynacji/statystyki mediów.

Osiem innych drużyn awansowało z miejsca nierankingowego na pierwsze miejsce w sezonie. Poprzednim rekordem była drużyna UCLA z lat 1963-64, która osiągnęła 1. miejsce 6 stycznia 1964 roku i zakończyła z wynikiem 30-0, zdobywając swój pierwszy krajowy tytuł. A ostatnio miało to miejsce w Wirginii, która zajęła pierwsze miejsce 12 lutego 2018 r. Cavaliers zakończyli ten sezon przegraną z University of Maryland-Baltimore County, stając się pierwszym i jedynym rozstawionym numerem 1 w turnieju NCAA męska koszykówka w historii przegrać z rozstawionym z numerem 16.

Jest mało prawdopodobne, że Purdue zakończy ten sezon niepokonany, ponieważ Indiana była ostatnim niepokonanym mistrzem kraju w 1976 roku. Jest również mało prawdopodobne, aby Boilermakers przegrali w pierwszej rundzie turnieju NCAA, ponieważ trzy najlepsze rozstawienia prawie zawsze wygrywają mecze otwierające.

Mimo to turniej NCAA rozpocznie się dopiero za trzy miesiące, chociaż w tej chwili Purdue wygląda na zespół, który mógłby awansować do pierwszego Final Four od 1980 roku. Zespół ten był prowadzony przez starszego środkowego Joe Barry'ego Carrolla, pierwszy konsensus- All-American, który notował średnio 22.3 punktu, 9.2 zbiórki i 2.8 bloku na mecz.

Tegoroczną drużynę prowadzi również wielki człowiek w środku 7 stóp 4 Zach Edey, który średnio 22 punkty, 13.7 zbiórek i 2.3 bloków na mecz. Edey zajmuje pierwsze miejsce w rankingu Gracza Roku analityka Kena Pomeroya i jest faworytem wczesnego sezonu do zdobycia krajowych nagród dla najlepszego gracza roku. Był najlepszym graczem na boisku we wszystkich meczach Purdue, włączając w to zwycięstwa jeden po drugim nad Gonzagą i Duke'em 25 i 27 listopada w turnieju Phil Knight Legacy w Portland, Oregon.

Mason Gillis, mierzący 6 stóp i 6 cali napastnik, i Caleb Furst, mierzący 6 stóp i 10 cali napastnik, to jedyni inni gracze Purdue, którzy rozpoczęli mecz dla Boilermakers przed tym sezonem. Gillis rozpoczął pierwsze siedem meczów tego sezonu, zanim doznał kontuzji pleców, co zmusiło go do opuszczenia ostatnich trzech meczów. Od tego czasu Furst zastąpił Gillisa w wyjściowym składzie.

Początkujący obrońcy Purdue byli miłymi niespodziankami, co było kluczowe dla sukcesu zespołu po tym, jak Ivey odszedł do NBA, a dwóch innych obrońców z zeszłorocznego zespołu zostało przeniesionych: Eric Hunter Jr. do Butlera i Isaiah Thompson do Florida Gulf Coast.

Pierwszoklasiści Fletcher Loyer i Braden Smith zajmują drugie i trzecie miejsce w drużynie pod względem punktacji, zdobywając odpowiednio średnio 13.1 i 9.3 punktu na mecz.

Żaden z graczy nie został uznany za elitarnego rekruta, a Loyer zajął 95. miejsce, a Smith 196. w 247Sports Composite dla klasy licealnej w 2022 r. Ale trener Purdue, Matt Painter, wykonał dobrą robotę, oceniając graczy, z których obaj pochodzą z Indiany: Lowe jest z Fort Wayne, a Smith z Westfield.

Junior Ethan Morton, który nie rozpoczął żadnych meczów podczas swoich pierwszych dwóch lat w Purdue, jest drugim rozgrywającym. Notuje średnio 4.8 punktu i 3.7 asysty na mecz.

Brandon Newman, zawodnik czwartego roku z pobliskiego Valparaiso w stanie Indiana, jest najlepszym rezerwowym i notuje średnio 7.7 punktu i 4.2 zbiórki na mecz. Trey Kaufman-Renn, napastnik pierwszego roku w czerwonej koszulce z Sellersberg w stanie Indiana, również wnosi wkład wchodząc z ławki, zdobywając 5.5 punktu na mecz.

Inni trenerzy zbudowali najlepsze programy, rekrutując wysoko notowanych licealistów i dodając zawodników za pośrednictwem portalu transferowego. Ale Painter, który jest w swoim 18. sezonie w Purdue, nie zrobił nic z tegoroczną drużyną, ponieważ polegał głównie na graczach ze stanu i unikał transferów.

Sześciu z ośmiu najlepszych strzelców Purdue pochodzi z Indiany: Edey, pochodzący z Toronto i Morton, pochodzący z Pensylwanii, to jedyne wyjątki. A David Jenkins Jr., który wcześniej grał w South Dakota State, UNLV i Utah, jest jedynym transferem, który Purdue podpisał poza sezonem. Gra 15.3 minuty na mecz i zdobywa średnio zaledwie 3.7 punktu, co daje mu dziewiąte miejsce w drużynie.

Purdue ma w tym miesiącu jeszcze trzy mecze niekonferencyjne, zaczynając od sobotniego meczu w Indianapolis z Davidsonem, zanim harmonogram Big Ten będzie kontynuowany 2 stycznia przeciwko Rutgers. Jak dotąd Boilermakers prowadzą 2-0 w Wielkiej Dziesiątce, po wyeliminowaniu Minnesoty, 89-70, 4 grudnia i pisku przez Nebraskę, 65-62, w dogrywce 10 grudnia.

W tej chwili Purdue pojawił się jako najlepsza drużyna Wielkiej Dziesiątki i wydaje się być na dobrej drodze do ósmego z rzędu występu w turnieju NCAA, ale konferencja jest głęboka z sześcioma drużynami w pierwszej 25 AP i 11 drużynami w pierwszej 45 Pomeroy.

Boilermakers będą mieli jeszcze wiele meczów w sezonie zasadniczym, które powinny przygotować ich na marzec, w którym będą chcieli pomścić zeszłoroczną zaskakującą porażkę Sweet 16, aby rozpocząć Saint Peter's i zdobyć pierwszy krajowy tytuł w historii programu.