Prokuratorzy, którzy rażąco naruszają konstytucję, muszą zostać pociągnięci do odpowiedzialności

Kiedy adwokat Felix Vinluan usłyszał, jak lokalny dostawca opieki domowej traktuje filipińskie pielęgniarki, był oburzony. Ale udzielając tym pielęgniarkom solidnej porady prawnej, został pociągnięty do odpowiedzialności karnej. Prokuratorzy wiedzieli, że zarzuty były fałszywe, ale wnieśli je w imieniu swoich korporacyjnych sojuszników. Dziś, wiele lat później, Felix i pielęgniarki nadal walczą o pociągnięcie prokuratorów do odpowiedzialności za ich obrzydliwe zachowanie.

Kłopoty zaczęły się ponad 15 lat temu, kiedy grupa pielęgniarek podpisała kontrakty z Sentosa będąc jeszcze na Filipinach. Sentosa to nowojorska firma z nierówna historia które obejmowało złe traktowanie zarówno pacjentów, jak i pracowników. Od momentu przybycia pielęgniarek i podjęcia pracy Sentosa złamała obietnice zawarte w umowach, zmieniając miejsce pracy i zapewniając im okropne warunki życia.

Po miesiącach prób nakłonienia pracodawcy do przestrzegania warunków umów, pielęgniarki skontaktowały się z filipińskim konsulatem, który skontaktował je z Felixem. Felix poradził pielęgniarkom, że ponieważ Sentosa złamała kontrakt, mogą rzucić pracę. Jednak pielęgniarki musiały powiadomić wystarczająco dużo, aby zapewnić pacjentom opiekę. Pielęgniarki posłuchały jego rady, a Sentosa w zamian rozpoczął kampanię zastraszania i odwetu.

Po pierwsze, firma twierdziła, że ​​pielęgniarki opuściły swoje stanowisko bez ostrzeżenia i próbowała skłonić zarówno agencję licencjonującą pielęgniarki, jak i lokalną policję do znalezienia winy. Ale dochodzenie przeprowadzone przez agencję wykazało, że pielęgniarki nie zrobiły nic złego, a policja nie podjęła żadnych działań.

Ale Sentosa nadal pracował nad swoimi powiązaniami politycznymi i zaaranżował spotkanie z prokuratorem okręgowym hrabstwa Suffolk i jego asystentem, Thomasem Spotą III i Leonardem Lato. Prawie rok po tym, jak pielęgniarki odeszły, Spota i Lato wnieśli oskarżenie przeciwko nim i ich adwokatowi Felixowi.

Przez dwa lata pielęgniarki i Felix walczyli z podopiecznymi. Kiedy sąd w końcu odrzucił fałszywe sprawy, był nieubłagany w swoich wnioskach. W decyzji stwierdzono, że oskarżenie Felixa było „atakiem na kontradyktoryjny system sprawiedliwości, od którego zależy nasze społeczeństwo, rządzone przez rządy prawa, a nie jednostki”, oraz że oskarżenie było „pozbawione lub wykraczające poza jurysdykcję”.

Sąd orzekł, że oskarżenie stanowiło nie tylko jawne naruszenie prawa Felixa do wykonywania zawodu adwokata wynikającego z Pierwszej Poprawki, ale także naruszenie trzynastej poprawki dotyczącej zakazu niedobrowolnej służby poprzez próbę ukarania pielęgniarek za odmowę dalszej pracy w nieuczciwa praca.

Po wojnie secesyjnej Kongres uchwalił ustawę Ku Klux Klanu, aby umożliwić wszystkim Amerykanom, a zwłaszcza niedawno uwolnionym niewolnikom, odwołanie się do sądów federalnych w przypadku naruszenia ich praw obywatelskich. Dziś to prawo jest znane jako Sekcja 1983 i nadal jest używane do pociągania do odpowiedzialności urzędników państwowych, którzy naruszają Konstytucję Stanów Zjednoczonych.

Ale sądy nałożyły luki, które pozwalają urzędnikom rządowym uniknąć procesów sądowych, znanych jako doktryny immunitetu. Być może najbardziej znaną jest odporność kwalifikowana. Ale jeszcze trudniejsza do przezwyciężenia jest doktryna immunitetu prokuratorskiego.

Pielęgniarki i Felix złożyli pozew federalny, ale został on oddalony przez sądy rejonowe i apelacyjne. Sądy po prostu orzekły, że prokuratorzy nigdy nie mogą zostać pozwani, jeśli oskarżą kogoś na podstawie ustawy karnej.

Teraz pielęgniarki i Felix są pyta Sąd Najwyższy USA ponownego rozpatrzenia immunitetu prokuratorskiego. Kongres nie wpisał tego immunitetu do prawa; to doktryna stworzona przez sąd. Institute for Justice, który złożył apelację do Sądu Najwyższego, zwraca się do Sądu o rozważenie długiej historii możliwości pociągnięcia przez Amerykanów do odpowiedzialności urzędników, którzy w oczywisty sposób naruszyli prawo i Konstytucję.

To nie była jedyna czarna plama w karierze prokuratora okręgowego Spoty. Był w końcu skazany wielu przestępstw po tym, jak próbował zatuszować nadużycia policji w hrabstwie Suffolk, ale ani on, ani jego asystent nigdy nie zostali pociągnięci do odpowiedzialności za ich brudne ściganie w imieniu Sentosy. Pełnienie funkcji prokuratora rządowego niesie ze sobą niesamowitą władzę, a bez możliwości pociągnięcia do odpowiedzialności osób, które nadużywają tej władzy, nasze podstawowe prawa są zagrożone.