Profesjonalny nacisk na równość w golfie

Zwycięstwo w konkursie Aon Risk Reward Challenge 2022 było warte więcej niż 1 milion dolarów nagrody pieniężnej Minjee lee zdobytych w trwających cały sezon rozgrywkach, w których nagradzany jest jeden gracz PGA Tour i jeden gracz LPGA za pomyślne pokonanie niektórych z najtrudniejszych strategicznie dołków w trasie.

„Wygranie znacznej puli nagród jest niezwykle korzystne i może pomóc zapewnić bezpieczeństwo finansowe i niezależność”, mówi Lee, który w zeszłym sezonie zarobił 3.8 miliona dolarów w 20 wydarzeniach LPGA. „Może również pomóc w pokryciu pewnych kosztów podróży związanych z wyjazdem w trasę.

„Duży fundusz nagród może również pomóc w uznaniu, a przyznanie tego samego funduszu nagród co mężczyzn oznacza, że ​​​​jesteś postrzegany na tym samym poziomie, co mężczyźni”.

Rozbieżności między sportami męskimi i żeńskimi — czy to NBA i WNBA, PGA Tour i LPGA czy MLS i NWSL — zostały dobrze udokumentowane, ale w miarę jak coraz więcej fanów, partnerów korporacyjnych i inwestorów dostrzega szansę na rozwój i zainteresowanie — nie wspominając o znaczenie równości – poziomy nierówności zaczęły się zmniejszać.

LPGA ogłosił w listopadzie przyzna ponad 101 milionów dolarów nagród pieniężnych w 33 wydarzeniach w tym roku, w porównaniu z łączną pulą 85.7 miliona dolarów w sezonie 2022.

Wraz z rozwojem i dywersyfikacją golfa, dzięki zbieżności wielu czynników, w tym bycia bezpieczną, społecznie zdystansowaną działalnością podczas szczytu pandemii koronawirusa, po popularność miejsc golfowych i rozrywkowych, takich jak Top wave i wykorzystania technologii w sporcie, młodsi gracze zajmują się golfem bardziej niż kiedykolwiek.

Według National Golf Foundation, gracze w wieku 6-17 lat doświadczyli największy procent zyski wszystkich segmentów demograficznych w dobie pandemii z 3.4 milionami grającymi na polu w 2022 roku.

Rekordowa liczba 3.3 miliona osób grała na polu golfowym w USA po raz pierwszy w zeszłym roku, przy czym nowicjusze są bardziej zróżnicowani niż ogólna baza uczestników tego sportu — prawdopodobieństwo, że początkujący są o 45% bardziej rasy innej niż biała i o 35% większe jest prawdopodobieństwo, że będą to kobiety z obecnymi golfistami, zgodnie z NGF.

To trend, który Lee uwielbia oglądać.

„Myślę, że ostatecznie sprowadza się to do możliwości zwiększenia ekspozycji na grę w golfa”, mówi ośmiokrotny zwycięzca LPGA o równości w golfie. „W tym miejscu potrzebujemy więcej firm i marek, które zainwestują w kobiecy golf i pomogą mu osiągnąć ten sam poziom, co PGA Tour. Jeśli więcej marek zaoferuje równe nagrody pieniężne na swoich imprezach, tak jak Aon robi to zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, może to pomóc w promowaniu idei, że my, golfistki, jesteśmy tak samo wartościowi jak mężczyźni, i miejmy nadzieję, że inni sponsorzy zintensyfikują działania ta sama droga.

„Myślę, że na poziomie juniorów programy mentorskie są zawsze bardzo skuteczne, a im więcej możliwości stworzą profesjonaliści dla młodszych golfistów, tym lepiej będzie dla następnego pokolenia golfistów”.

Podczas gdy różnice, zwłaszcza między portfelami nagród, nadal istnieją w przypadku dwóch profesjonalnych tras, PGA Tour i LPGA w lutym ogłosił współsankcjonowane wydarzenie dla zespołów mieszanych na Grant Thornton Invitational w dniach 8-10 grudnia w Neapolu na Florydzie.

32-osobowe pole będzie składać się z 16 profesjonalistów PGA Tour i 16 profesjonalistów LPGA, którzy będą rywalizować o pulę 4 milionów dolarów, oferując nie tylko uczestniczącym golfistom równe nagrody pieniężne, ale także równą widoczność w tym nowym formacie, ponieważ trzydniowy turniej będzie transmitowany w telewizji NBC i kanał golfowy.

Komisarz LPGA, Mollie Marcoux Samaan, nazwała to wydarzenie „ważnym krokiem naprzód dla golfa, golfa kobiet i LPGA”.

Sponsorzy korporacyjni, tacy jak Grant Thornton i Aon, którzy rozpoczął Risk Reward Challenge w 2019 roku, wkładając pieniądze do ust, wysyła wiadomość o zmianie zachodzącej w golfie.

Prace jeszcze się nie skończyły, ale to pozytywny krok we właściwym kierunku.

„Dla Aon przyspieszenie w ten sposób w temperaturze naszego środowiska i temperatury naszego świata w tej chwili, gdzie tak dużo się o tym mówi, aby zintensyfikowali i coś z tym zrobili, myślę, że to wiele mówi o co w nich chodzi” — mówi Tony Finau, pięciokrotny zwycięzca PGA Tour. „Uwielbiam to, że jestem partnerem takiej niesamowitej firmy, która chce po prostu to zrobić, a nie tylko o tym mówić. Będąc ambasadorem marki, jestem z tego dumny, że rozwijają się w ten sposób.

„Fajnie, że wiele osób angażuje się w grę — zarówno po stronie mężczyzn, jak i kobiet — ale Aon idzie na przód, aby przewodzić”.