Oficjalnie trwa konkurs rozgrywający Pittsburgh Steelers

Obóz przygotowawczy tego lata znów będzie prawdziwym obozem przygotowawczym dla Pittsburgh Steelers.

Steelers wrócili do Saint Vincent College w Latrobe w Pensylwanii po raz pierwszy od 2019 roku. Z powodu pandemii Steelers byli zmuszeni odbyć przedsezonowe treningi na Heinz Field.

Nikt nie może być szczęśliwszy niż trener Mike Tomlin. Wierzy, że wyjazd na obóz tworzy lepszą więź między graczami.

Jednak choć Steelers wracają do swoich starych miejsc, jest w nich coś zupełnie nowego. Oficjalnie rozpoczęli obóz w tym tygodniu, nie wiedząc, kto będzie ich początkowym rozgrywającym, gdy 11 września w Cincinnati zainaugurują sezon przeciwko obrońcy tytułu mistrza AFC Bengals.

Ben Roethlisberger zakończył karierę pod koniec poprzedniego sezonu, kończąc 18-letnią karierę, która przygotowała go na umieszczenie go w Galerii Sław Pro Football w Canton.

Ostatni raz Steelers pojechali na obóz z innym QB1 w 2004 roku.

Steelers wybrali Roethlibergera w pierwszej rundzie tego roku. Rozpoczął obóz na drugim miejscu w tabeli za Tommym Maddoxem, ale wyprzedził czeladnika zaledwie w trzy mecze przed sezonem zasadniczym.

Tomlin twierdzi, że w miejsce Roethlisbergera toczy się trójstronna rywalizacja między Mitchem Trubiskym, Masonem Rudolphem i Kennym Pickettem. Tomlin mówi również, że nie będzie się spieszył z oceną przy wyborze przystawki.

„Myślę, że z punktu widzenia przywództwa ważne jest, aby nie przesadzać i nie działać zbyt impulsywnie” – powiedział Tomlin.

W marcu Trubisky podpisał dwuletni kontrakt wart 14 milionów dolarów jako wolny agent. W zeszłym sezonie ledwo widywał na boisku, gdy grał jako rezerwowy Buffalo Bills za Joshem Allenem.

Jednak Trubisky wyróżnia się tym, że jest drugim ogólnym wyborem w drafcie 2017. Rozpoczął 50 meczów dla Chicago Bears w ciągu czterech sezonów, ustanawiając rekord 29-21, dwukrotnie prowadząc drużynę do play-offów i raz zostając wybrany do Pro Bowl.

Jednak Chicago nie skorzystało z opcji piątego roku zawartej w debiutanckim kontrakcie Trubisky'ego przed sezonem 2020 i nie podejmowało prób ponownego podpisania z nim kontraktu, gdy ten osiągnie status wolnej agencji. Wiosną 2021 roku na wolnym rynku Trubisky nie mógł znaleźć zainteresowanego nim zespołu, nawet rywalizującego o posadę startową.

Steelers wierzą jednak, że Trubisky może uratować jego karierę w Pittsburghu.

Rudolph spędził całą swoją karierę w drużynie Steelers, odkąd został wybrany w trzeciej rundzie draftu w 2018 roku. W tamtym czasie emerytowany dyrektor generalny Kevin Colbert powiedział, że dział skautingu zespołu ocenił Rudolpha w pierwszej rundzie.

Jednak Rudolph nie sprostał tym wymaganiom.

Nie udało mu się przejąć kontroli nad posadą startową w 2020 r., kiedy Roethlisberger doznał kończącej sezon kontuzji łokcia w 2. tygodniu. Ostatecznie nieprzebrany debiutant, wolny agent Devlin „Duck” Hodges zastąpił Rudolpha na stanowisku QB1. Od tego czasu Hodges nie wziął udziału w żadnym meczu sezonu zasadniczego NFL.

W ciągu 10 startów w karierze Rudolph ma bilans 5-4-1, co stanowi jego ostatnią szansę na udowodnienie, że może być starterem w Pittsburghu.

W derbach rozgrywającego kibice wybiorą Kenny'ego Picketta, którego w tym roku wybrali w pierwszej rundzie draftu z Uniwersytetu w Pittsburghu. Jest pierwszym QB zdobytym przez Steelers w pierwszej rundzie od czasu Roethlisbergera.

Steelers dobrze znają Picketta. Oni i Pitt dzielą zarówno boisko Heinz Field, jak i kompleks szkoleniowy w dzielnicy South Side. Pickett spędził pięć sezonów w Pitt i zagrał w 52 meczach.

Pickett miał sezon na całe życie w 2021 roku, kiedy podał na 4,319 jardów i 42 przyłożenia, a jednocześnie został przechwycony zaledwie siedem razy w 497 próbach. W zeszłym sezonie poprowadził Panthers do ich pierwszego w historii tytułu ACC i zajął trzecie miejsce w głosowaniu Heisman Trophy, za Bryce’em Youngiem z Alabamy i Aidanem Hutchinsonem z Michigan.

Jednak Pickett zaczyna wszystko od nowa w NFL. W pewnym sensie Trubisky i Rudolph też.

To powinno zapewnić ciekawe spędzenie czasu w uroczym kampusie w Laurel Highlands w zachodniej Pensylwanii.