Pittsburgh Steelers ma dwóch wewnętrznych kandydatów do zastąpienia odchodzącego na emeryturę GM Kevina Colberta

Kevin Colbert nigdy nie należał do osób szukających światła reflektorów.

Genialny dyrektor generalny Pittsburgh Steelers zawsze zadowalał się pozostawaniem w tle i pozwalaniem, aby trener Mike Tomlin i zawodnicy przypisywali sobie zasługi za sukces organizacji.

Nie było więc zaskoczeniem, że Steelers ogłosili w piątek bez fanfar, że 65-letni Colbert ustąpi ze stanowiska po zakończeniu kwietniowego Draftu do NFL. Zespół chciałby, aby Colbert pozostał w organizacji w roli doradczej.

Ogłoszenie nie było nieoczekiwane. Wiadomość o tym, że Colbert cofnie się o krok, dotarła do wiadomości 16 stycznia przed porażką Steelers z Kansas City Chiefs 42-21 w meczu barażowym AFC z dziką kartą, kończącym sezon 9-8-1.

W ostatnich latach Colbert odrzucił także oferty przedłużenia wieloletniego kontraktu. Wolał grać jeden sezon na raz, mając na uwadze możliwość przejścia na emeryturę przynajmniej częściowo.

Steelers mają dwóch silnych wewnętrznych kandydatów, którzy zastąpią Colberta na stanowisku wiceprezesa ds. piłki nożnej i administracji biznesowej Omara Khana oraz koordynatora ds. skautingu Brandona Hunta. Obaj przeprowadzili już rozmowy kwalifikacyjne w związku z otwarciem WZ.

Prezes zespołu Steelers, Art Rooney II, powiedział w piątek reporterom, że organizacja przyjrzy się także kandydatom spoza organizacji. Jednakże Khan i Hunt cieszą się dobrą opinią w całej lidze NFL i obaj uczestniczyli w rozmowach kwalifikacyjnych w sprawie wolnych stanowisk dyrektorów generalnych w innych franczyzach.

Istnieje możliwość, że Steelers mogliby promować zarówno Khana, jak i Hunta w scenariuszu wspólnego GM. W tym scenariuszu Khan nadzorowałby biznesową stronę operacji piłkarskich, a Hunt zajmowałby się decyzjami personalnymi zawodników.

„W dzisiejszych czasach na dyrektorze generalnym spoczywa duża odpowiedzialność” – powiedział Rooney. „Zatrudnimy kogoś, kto będzie w stanie wypełnić te obowiązki, które obejmują, między innymi, bycie osobą oceniającą talenty i składanie naszego draftu oraz wszystko inne, co wiąże się z byciem dzisiaj dyrektorem generalnym NFL.

„Szukamy kogoś, kto pasuje do naszej struktury i naszej kultury. Nie planujemy tutaj zmieniać naszej kultury. Ktoś musiałby pasować do tej kultury i tej roli.

Pochodzący z Pittsburgha Colbert został zatrudniony w Detroit Lions w 2000 roku, aby nadzorować operacje piłkarskie i zastąpił Toma Donahoe.

Steelers dotarli do play-offów 13 razy w ciągu 21 sezonów Colberta, zdobywając 10 tytułów mistrzowskich. Wygrali także dwa Super Bowl i wystąpili w trzecim.

Jednak minęło 11 lat bez występu w Super Bowl i nie wygrali żadnego meczu play-off od 2016 roku.

Steelers ledwo dotarli w tym sezonie do play-offów, musieli pokonać Baltimore Ravens w dogrywce ostatniego dnia sezonu zasadniczego, podczas gdy Jacksonville Jaguars mocno faworyzowali Indianapolis Colts.