PGA Tour przeciwstawia się LIV Golfowi w walce antymonopolowej

PGA Tour złożyło pozew przeciwko LIV Golf pod koniec środy, twierdząc, że wspierana przez Arabię ​​Saudyjska liga upstartów jest winna praktyk antykonkurencyjnych.

Garnitur to najnowsza salwa w bitwie między PGA Tour a upstartem LIV, który jest wspierany przez głęboko ulokowany prywatny fundusz inwestycyjny Arabii Saudyjskiej i agresywnie zabiega o talenty.

Kilku znanych golfistów, w tym Phil Mickelson i Bryson DeChambeau, podpisało ogromne kontrakty na dołączenie do LIV Golf. Tygrysi Las podobno odrzucił ofertę LIV o wartości prawie 800 milionów dolarów.

PGA Tour podniósł swoje nagrody i korzyści dla graczy w sierpniu, powszechnie postrzegana jako próba dopasowania kuszących kontraktów LIV. Trasa zapewniła również umowy lojalnościowe od najlepszych graczy, ponieważ utrzymują się obawy przed kłusownictwem.

Obie ligi twierdziły, że kontrakty i zasady dotyczące zawodników drugiej strony ograniczają talenty golfowe i uniemożliwiają właściwą rywalizację.

„LIV podpisało golfistów na wieloletnie kontrakty zawierające zobowiązania, które są znacznie bardziej restrykcyjne niż cokolwiek w Regulaminie [PGA Tour], w tym zakaz udziału w sprzecznych wydarzeniach, które, w przeciwieństwie do sprzecznych zasad turnieju TOUR, nie pozwalają na żadne żądanie do wydania”, powiedział PGA Tour w swoim zgłoszeniu w środę.

PGA Tour odmówił skomentowania swojego pozwu.

Trasa lobbowała w Waszyngtonie przeciwko LIV Golfowi. Z kolei, CEO LIV Golf Greg Norman, były gwiazdor PGA Tour, odwiedził Capitol Hill w połowie września aby „edukować członków na temat modelu biznesowego LIV i przeciwdziałać antykonkurencyjnym wysiłkom Tour”.

LIV Golf, Phil Mickelson i inni gracze złożyli pozew przeciwko trasie, gdy gracze zrzeszeni w LIV zostali zawieszeni w turniejach. Mickelson i trzech innych odpadli z garnituru we wtorek, ale LIV Golf pozostaje powodem w sprawie.

„Tour wysunął te roszczenia wzajemne w przejrzysty sposób, aby odwrócić uwagę od ich antykonkurencyjnego zachowania, które LIV i gracze szczegółowo opisali w swojej 104-stronicowej skardze”, powiedział Jonathan Grella, główny rzecznik LIV Golf. „Jesteśmy przekonani, że sądy i wymiar sprawiedliwości naprawią te krzywdy”.

Połączenia Departament Sprawiedliwości rozpoczął sondowanie PGA Tour w lipcu w poszukiwaniu możliwych zachowań antykonkurencyjnych.

LIV Golf nadal nie ma partnera medialnego z USA i transmituje tegoroczne turnieje na swojej stronie internetowej oraz na YouTube, zamiast tego transmituje je linearnie w telewizji. Raporty mówią, że Amazon i Apple odrzuciły umowę dotyczącą praw do transmisji strumieniowej z ligą.

Ostatnio, Zgłoszono tydzień golfa że LIV Golf planował zapłacić Fox Sports za transmisję sezonu 2023. Zazwyczaj kanały płacą ligom za prawo do transmitowania rozgrywek, a nie na odwrót.

„Ostatnie doniesienia o prawach medialnych są niekompletne i niedokładne” – powiedział Grella w CNBC w odpowiedzi na raport Golfweek. „LIV Golf dopiero rozpoczyna swój proces i prowadzi aktywne dyskusje z kilkoma firmami na temat transmisji Ligi Golfa LIV. Ostrzegamy, że nikt nie powinien wyciągać żadnych wniosków na temat potencjalnych praw medialnych, biorąc pod uwagę, że wciąż jesteśmy w trakcie negocjacji z kilkoma mediami”.