Seria PFL Challenger szykuje się do debiutu — nieodkryty talent, aby uzyskać wielki przełom

Jest nowy rok, a dyrektor generalny Professional Fighters League, Peter Murray, mówi, że jego organizacja jest gotowa na walkę w 2022 roku — walkę o podbicie większej przestrzeni w świecie MMA.

Murray — rzeczowy facet — mówi bez odrobiny hiperboli: „Jesteśmy gotowi zostać współprzewodniczącym”. A to byłby współprowadzący z wiesz kim… UFC.

Zapłonnik wizji Murraya pojawi się w przyszłym miesiącu w postaci potencjalnego przełomu: PFL Challenger Series.

PFL Challenger Series zadebiutuje na fuboTV. Osiem wydarzeń będzie transmitowanych w kolejne piątkowe wieczory, począwszy od 18 lutego, aż do kwietnia. Będzie również emitowany w swojej sieci liniowej, Fubo Sports Network.

Każde wydarzenie będzie prezentować „nieodkrytych” zawodników, którzy będą rywalizować o kontrakt PFL. Fani będą głosować na Twitterze na zawodników zasługujących na umowę, a sędziowie-celebryci pomogą również zdecydować, kto zostanie podpisany przez ligę. Wśród potwierdzonych sędziów są legenda boksu Mike Tyson oraz byłe gwiazdy NFL Ray Lewis i Todd Gurley.

„To American Idol spotyka się z MMA” – powiedział Murray. „Zawody sportowe na żywo z odrobiną programowania rzeczywistości. I fani będą mieli głos. To będzie zabawne.

To nie tylko zabawa — to także „spełnienie marzeń” — mówi Murray.

„Każdej nocy jeden zawodnik dostanie kontrakt, więc na tym polega dramat” – powiedział. „Walczą o wielki przełom”.

Zawodnicy, zarówno mężczyźni, jak i kobiety, którzy podpiszą kontrakt, albo podpiszą umowę rozwojową z ligą sezonową, albo zdobędą kontrakt na miejsce w składzie PFL na nadchodzący sezon 2022; wszystko zależy od tego, jak bardzo są zaawansowani.

Nowo zakontraktowani zawodnicy będą następnie trenować z byłym mistrzem MMA, Rayem Sefo, prezesem PFL ds. operacji bojowych, aby wznieść swoje umiejętności na wyższy poziom. I to jest ostateczny cel Challenger Series, powiedział Murray, „identyfikowanie i rozwijanie przyszłych mistrzów — gwiazd”.

Seria PFL Challenger rozpoczyna również bardziej ekspansywną współpracę z fuboTV, której dyrektor generalny David Gandler przewidział, że jego streamer może osiągnąć 5 milionów subskrybentów w ciągu pięciu lat.

Murray powiedział, że „na czele” partnerstwa fuboTV są zakłady w czasie rzeczywistym, które działają za pośrednictwem Fubo Sportsbook. „Wierzymy w wizję Fubo i jesteśmy podekscytowani rozmachem i rozwojem firmy” — powiedział.

Co jeszcze warto obejrzeć w PFL w 2022 roku

PFL – które zakończyło swój drugi sezon nadawany w sieci ESPN 27 października – wkrótce ogłosi swoją umowę telewizyjną na nadchodzący sezon, który rozpocznie się pod koniec kwietnia.

Misja Murraya na ten rok jest prosta: stale powiększać grono fanów PFL. A jego strategia, aby to zrobić, obejmuje „podwojenie stawki” w większej liczbie wydarzeń na żywo. Powiedział, że PFL kręci 24 koncerty w 2022 roku.

Murray powiedział również, że PFL planuje swoje pierwsze w historii wydarzenie pay-per-view na drugą połowę 22 roku, po tym, jak powiedział w zeszłym roku, że „talent pay-per-view” już istnieje w lidze.

Prawdopodobnie największym talentem PFL PPV jest niepokonana mistrzyni wagi lekkiej kobiet Kayla Harrison — dwukrotna złota medalistka olimpijska w judo — która jest jedną z najlepszych zawodniczek w każdej lidze. Sprawdź, jak dominuje tu Harrison.

Ogromnym sukcesem dla kobiecej listy PFL w 2021 roku było podpisanie kontraktu z Claressą Shields, mistrzynią świata w boksie z trzech dywizji, która również zdobyła złoto olimpijskie. Fascynujące będzie obserwowanie postępów Shields w drugim sezonie jej kariery w MMA.

(Szybki pasek boczny: PFL, od czasu swojego powstania cztery lata temu, była chwalona za równą płacę dla zawodników płci męskiej i żeńskiej, wypłacając milion dolarów nagrody pieniężnej mistrzowi każdej kategorii wagowej, męskiej lub żeńskiej.)

Jeśli chodzi o mężczyzn, najlepszy w stawce funt za funt, Anthony Pettis, niedawno ogłosił, że powróci do PFL w nadchodzącym sezonie. Pettis, były mistrz wagi lekkiej UFC, zrobił wielką furorę, kiedy w zeszłym roku przeskoczył do PFL. Król wagi półśredniej Ray Cooper III będzie chciał zdobyć swoją trzecią milionową wypłatę w 2022 roku.

Ale zanim rozpocznie się sezon zasadniczy, PFL będzie gospodarzem Challengers Series, szukając kolejnej wielkiej gwiazdy.