Zwycięstwo Kansas City Chiefs 27:20 nad Jacksonville Jaguars rozpoczęło się tak, jak często ich zwycięstwa – od dużej dawki Mahomes Magic.
Rozgrywający Chiefs rzucał z różnych kątów ramion, łącząc podania z wyskoku, podania z broni bocznej i rzuty opcjonalne.
Ale wtedy, gdy do końca pierwszej kwarty meczu barażowego w dywizji pozostało 2:40, obrońcy Jaguara, Arden Key i Corey Peters, spotkali się z Patrickiem Mahomesem, a prawa kostka Mahomesa wygięła się niezdarnie.
„Nie wyjdę z meczu play-off, chyba że mnie wyeliminują” – powiedział Mahomes. „Za bardzo kocham ten sport. Kocham tą grę. Uwielbiam grać z kolegami z drużyny”.
Mahomes rzeczywiście pozostał w grze, zanim został zastąpiony przez rezerwowego rozgrywającego (i byłego zawodnika Jaguars) Chada Henne, który poprowadził 98-jardowy przyziemienie, później w drugiej kwarcie.
A wyeliminowanie Mahomesa z gry nawet dla prześwietlenia nie było łatwe. Mahomes chciał zaczekać do przerwy, ale główny trener Chiefs, Andy Reid, nalegał, aby wykonał prześwietlenie, zanim pozwoli mu wrócić do gry.
– To twardy orzech do zgryzienia – powiedział Reid. „Jest bardzo, bardzo konkurencyjny”.
Mahomes zakleił kostkę i powiedział swojemu trenerowi, że czuje się wystarczająco dobrze, aby uchronić się przed dalszymi kontuzjami.
Reid powiedział jednak, że trzymał go na „krótkiej smyczy”.
„Gdybym czuł, że nie jest w stanie sobie z tym poradzić” – powiedział – „wypadłby”.
Gdy stadion Arrowhead skandował „MVP”, Mahomes wrócił po pierwszym posiadaniu piłki w trzeciej kwarcie, a nawet zdobył przyłożenie w czwartej kwarcie, co było częścią jego występu na 22 z 30, 195 jardów z dwoma przyłożeniami.
Pomógł mu jego partner, Travis Kelce, który złapał 14 podań – najwięcej w post-sezonowej historii NFL przez ciasną końcówkę.
„Za każdym razem, gdy tu stoję” — powiedział Reid na podium podczas konferencji prasowej po meczu — „Czuję, że bije kolejny rekord”.
Kelce i Mahomes pomogli Chiefs pokonać Jaguary o trzy punkty mniej niż w 10. tygodniu.
Przed tym zwycięstwem 27-17 dróżnik obrony Chiefs, Chris Jones, rozmawiał ze starszym asystentem obrony Jaguara (i byłym koordynatorem obrony Chiefs) Bobem Suttonem.
Jones powiedział mu: „Możemy zobaczyć cię ponownie w play-offach. Masz dobry, młody zespół.
Słowa Jonesa okazały się prorocze, a Sutton jest jednym z wielu łączników między tymi dwoma zespołami.
Główny koordynator ofensywy, Eric Bieniemy i koordynator obrony Jaguars, Mike Caldwell, byli w tej samej drużynie Philadelphia Eagles, której trenerem był Reid w 1999 roku w pierwszym roku Reida jako główny trener, a Caldwell również później trenował pod okiem Reida w Filadelfii.
Główny trener Jaguars, Doug Pederson, grał pod Reidem zarówno z Green Bay Packers, jak i Eagles, a także trenował pod jego okiem w Filadelfii i Kansas City, gdzie był koordynatorem ofensywy od 2013 do 2015 roku.
Pederson odszedł, aby zostać głównym trenerem Eagles, zanim Mahomes dołączył do Chiefs.
W nadchodzących latach Mahomes zdobył tytuły MVP sezonu regularnego i Super Bowl.
Prawdopodobnie najlepszy gracz w grze, Mahomes jest również najlepiej opłacanym. Jego prawie półmiliardowy kontrakt obowiązuje przez cały sezon 2031.
Jest prawdopodobnie MVP tego sezonu sezonu regularnego, wykazując się błyskotliwością, prowadząc NFL w podaniach przyziemienia i podaniach jardów.
Teraz udowodnił też swoją wytrzymałość.
Pokonując kontuzję kostki, prowadzi Chiefs w drodze do piątego z rzędu meczu o mistrzostwo AFC.
„Czuję się lepiej, niż myślałem, że będzie teraz”, powiedział Mahomes w sobotę wieczorem. „Oczywiście, mam teraz dużo adrenaliny. Więc zobaczymy, jakie to będzie uczucie. Ale dziś wieczorem wskoczę na leczenie i postaram się zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby być jak najbliżej 100% do przyszłego tygodnia.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/jefffedotin/2023/01/21/patrick-mahomes-guts-through-injury-in-kansas-city-chiefs-playoff-win/