Parker Kligerman obiera rzadką ścieżkę jako analityk sportowy NBC, aby ożywić karierę wyścigową

Parker Kligerman to przede wszystkim ulepszenia. Niezależnie od tego, czy chodzi o loty z lotniska LaGuardia na wyścig Nascar, czy o jego wyniki, jego motto (i popularny hashtag) uczynił #NotDatUpgrade.

Kligerman jest wyjątkowy w świecie NASCAR, pełniąc funkcję analityka NASCAR w NBC, reportera pitów i gospodarza In the Wall, a wszystko to podczas rywalizacji w niepełnym wymiarze godzin w Camping World Truck Series. Henderson Motorsports, mały zespół, w którym startuje, prawie zakończył działalność dwa i pół roku temu, pozostawiając go zastanawiającego się nad swoją przyszłością.

„Myślę, że z miejsca, w którym byłem dwa lata temu – powiedziałem to Hall of Famer, który bardzo pomógł mi w udzielaniu mi dobrych rad – było dość ponuro” – powiedział Kligerman. „Nie byłem pewien, jak mam to kontynuować. W tym momencie musiałem skonfrontować się z kilkoma poważnymi samorealizacją”.

Ale Kligerman się nie poddał.

Zamiast brać udział w przeciętnych przejażdżkach po trzech najlepszych dywizjach Nascar, kontynuował rywalizację z Henderson Motorsports po tym, jak przegrał swoją przejażdżkę w niepełnym wymiarze godzin z Gaunt Brothers Racing z powodu kierowcy, który przyniósł dodatkowe fundusze.

Zaangażowanie Kligermana dla małego zespołu opłaciło się w lipcu, dominując i wygrywając na Mid-Ohio SportsCar Course w swoim trzecim zwycięstwie w karierze. To prawdopodobnie największy triumf w jego karierze, wiedząc, że potrafił zorganizować prawie idealny weekend i z zespołem, który ma tylko jednego pełnoetatowego pracownika, szefa ekipy Chrisa Carriera.

Zwycięstwo to potencjalny punkt zwrotny w życiu Kligermana. W wieku 32 lat ponownie pojawił się jako gorący towar na wolnym rynku agencji, a jego nazwisko krąży w młynie plotek.

„Widzę to na Reddicie – jestem wielką osobą na Reddicie – i dziękuję im wszystkim” – powiedział. „Widziałem, jak moje imię pojawia się we wszystkich tych różnych miejscach i jestem absolutnie pochlebiony.

„Mam nadzieję, że zdołamy przyjąć ten entuzjazm, a jego kulminacją będzie powrót do pracy w pełnym wymiarze godzin, ponieważ wielu ludzi będzie bardzo podekscytowanych. To dla mnie krzepiące serce”.

Kligerman przez ostatnie półtora roku spotykał się z zespołami Cup Series i Xfinity Series, aby omówić potencjalne możliwości. W zeszłym roku był rozważany na pełnoetatową przejażdżkę Xfinity z Richardem Childress Racing. Chociaż rezultatem jest nadal jazda w niepełnym wymiarze godzin Truck Series, wierzy, że jest coraz bliżej powrotu do wyścigów w pełnym wymiarze godzin.

Jego kontakt z fanami i przed kamerami telewizyjnymi jest większy niż jego rówieśnicy, którzy często jeżdżą w pełnym wymiarze godzin z małymi zespołami, mając nadzieję, że wybiją się i zyskają szansę, jak Ross Chastain czy Landon Cassill. Inni, jak Ryan Preece, będą ścigać się w niepełnym wymiarze godzin dla dużych zespołów i mają nadzieję przyciągnąć głównych partnerów korporacyjnych.

Ścieżka Kligermana sprawia jednak, że co tydzień pojawia się w telewizji. Jest widziany w różnych rolach, a nawet ma swój własny program NBC Sports.

„Kiedy po raz pierwszy przeszedłem na stronę telewizyjną, postrzegałem to jako platformę startową, aby podnieść moją sławę, a następnie wrócić do ścigania się na pełny etat” – powiedział Kligerman. „Nie wyszło tak, jak się spodziewałem. To trzyma mnie w sporcie i buduje moje kontakty w sporcie iz kibicami.

„Cały czas mówię, że strona kierowcy pomaga stronie telewizyjnej, ponieważ zmusza mój mózg do myślenia w sposób, którego nie brałbym pod uwagę, gdybym ścigał się. Pomaga mi to doświadczać rzeczy, które tylko ja mogę wnieść do telewizji, ponieważ jestem jedynym, który to robi, który wciąż się ściga.

Współpraca Kligermana z NBC pozwala mu zobaczyć szerszy obraz, podczas gdy inni mogą nie być w stanie tego zrobić, ponieważ skupiają się tylko na wyścigach.

„Pomogło mi to w prowadzeniu samochodu i pomogło mi być o wiele bardziej zrelaksowanym, aby zobaczyć, jak te rzeczy się łączą” – powiedział. „Myślę, że to wszystko pomogło”.

Niezależnie od tego, czy będzie to okazja na pełen etat w Henderson Motorsports, czy gdziekolwiek indziej, Kligerman wierzy, że teraz nadszedł jego moment, by rzucić się do przodu. Dostępnych jest wiele slotów we wszystkich trzech najlepszych dywizjach Nascar na przyszły sezon, a potencjalni partnerzy ekspozycji mogą mieć przy sobie najwięcej perspektyw.

W tym roku poprowadził nawet dwa wyścigi dla zupełnie nowego Emerling-Gase Motorsports, co dało młodemu zespołowi najlepsze 12 miejsce na torze Circuit of the Americas.

Dla kierowcy, który prawie zrezygnował ze swoich marzeń, nic w tym momencie nie może być brane za pewnik.