Para umów terminów handlowych sprawia, że ​​Thunder jest jeszcze młodszy

Prowadząc do dzisiejszego terminu wymiany handlowej NBA, Oklahoma City Thunder oczekiwano, że będzie stosunkowo cichy i wykona marginalne ruchy. Tak właśnie się stało, ponieważ GM Thunder, Sam Presti, zawarł dwie oddzielne umowy dotyczące wysyłania graczy, którzy niekoniecznie byli częścią długoterminowych planów w Oklahoma City dotyczących przyszłego kapitału draftu. Tym samym najmłodsza drużyna w całej NBA stała się jeszcze młodsza

Deadline day został oficjalnie rozpoczęty przebojową umową, która wysłała byłą gwiazdę Thunder, Kevina Duranta, z Brooklyn Nets do Phoenix Suns. Stamtąd OKC przesunął pierwsze domino późnego okna przed dwucyfrowymi transakcjami w godzinach tuż przed terminem.

Pierwszym ruchem Thunder było wysłanie Mike'a Muscali do Boston Celtics. Wchodząc w ten dzień, było jasne, że Boston szuka głębi centrum. Celtics nie tylko to osiągnęli, ale także jeden z najlepszych rzutów za 3 punkty w meczu.

31-letni weteran strzelał z dystansu 41.3% w ciągu ostatnich dwóch sezonów i jest znany z tego, że wstaje z ławki jako obwodowy świeca zapłonowa.

W zamian za Muscalę, Oklahoma City pozyskało napastnika Justina Jacksona, wybór Celtics w drugiej rundzie 2029 i gorszy z ich dwóch wyborów drugiej rundy w nadchodzącym drafcie.

Powszechnie oczekuje się, że Jackson zostanie uchylony i tak naprawdę nigdy nie dołączy do Thunder. Spędził trochę czasu w Oklahoma City w sezonie 2020-21, ale nie pasuje do tego, co zespół robi w odbudowie w tym momencie.

Podczas gdy Muscala był niezwykle ważną postacią dla Thunder zarówno na korcie, jak i poza nim, był w stanie strzelić OKC dwóm zawodnikom drugiej rundy. Jego rola została ostatnio zwiększona przez wszystkie kontuzje na polu ataku Thunder, ale ci młodzi faceci, którzy potrzebują minut rozwojowych, wkrótce wrócą. Co więcej, Chet Holmgren zadebiutuje w przyszłym sezonie jako początkowy środek, co jeszcze bardziej utrudni takiemu facetowi jak Muscala dopasowanie się do rotacji.

Skończyło się na umowie, która była korzystna dla obu stron, ponieważ Muscala przechodzi teraz do czołowej drużyny Konferencji Wschodniej i ma szansę na zdobycie mistrzostwa.

Niecałe dwie godziny później Thunder wykonali drugi i ostatni ruch dnia. Nastawiony na obronę napastnik Darius Bazley został wymieniony do Suns za Dario Saricia i kolejny wybór w drugiej rundzie 2029.

To był kolejny przykład tego, jak Presti upewnił się, że wydobędzie wartość z młodego gracza, zanim uderzy on w ograniczoną wolną agencję. Podobnie do tego, co zrobił z Hamidou Diallo dwa sezony temu, był w stanie zdobyć interesujący artykuł na temat wygasającej umowy związanej z krańcowym kapitałem poborowym.

Bazley jest wszechstronnym obrońcą, który zawsze wywierał wpływ na tę końcówkę, ale nie znalazł spójności w ataku. 22-latek mógłby rozwijać się w roli o mniejszej odpowiedzialności w Phoenix jako rotacyjny obrońca.

Zakładając, że Oklahoma City zdecyduje się zatrzymać Sarica, front office i sztab szkoleniowy będą mogli zbadać jego dopasowanie do składu na kilka następnych miesięcy. Chociaż nie jest już młodym zawodnikiem, mierzący 6 stóp i 10 stóp napastnik pasuje do systemu Thunder. Jest zawodnikiem, który potrafi rozciągnąć parkiet i odbijać się w solidnym tempie przy ograniczonych akcjach.

W rzeczywistości to, co Saric zapewnia na parkiecie, nie różni się zbytnio od tego, co Muscala ma przez ostatnie kilka lat w Oklahoma City. Jeśli jest kimś, kogo Thunder utrzymają w składzie przez resztę roku, jego kontrakt o wartości 9.24 miliona dolarów wygaśnie poza sezonem, co będzie korzystne dla elastyczności cap.

Co ciekawe, Saric byłby najstarszym graczem w całym składzie Thunder w wieku 28 lat, zaledwie kilka miesięcy starszy od Kenricha Williamsa.

Pod koniec dnia Presti ostatecznie wymienił dwóch graczy, którzy nie byli w długoterminowych planach, Mike'a Muscalę i Dariusa Bazleya, za dwa wygasające kontrakty i trzech graczy z drugiej rundy. Oklahoma City jest również w lepszym miejscu pod względem finansowym i będzie miało co najmniej jedno wolne miejsce do pracy.

Chociaż był to pozytywny dzień dla przyszłości Thunder, lista na papierze zrobiła mały krok w tył. Tymczasem znaczna większość drużyn z Konferencji Zachodniej, które są blisko lub wyżej od Oklahoma City w tabeli, poprawiła się.

Co więcej, przez cały sezon pytanie dotyczące Thunder dotyczyło braku głębokości środka. Po dzisiejszym dniu staje się to jeszcze większym zmartwieniem, mimo że zawodnicy tacy jak Aleksej Pokusevski i Jeremiah Robinson-Earl są coraz bliżej powrotu do zdrowia po kontuzjach.

Tak czy inaczej, Oklahoma City Thunder wierzy w swój system i program rozwojowy i będzie nadal dążyć do konkurencyjnej gry w koszykówkę przez resztę sezonu 2022-23 z tym młodym składem.