Wychodzące krzesło Paraag Marathe będzie nadal odgrywać kluczową rolę w licytacji olimpijskiej Los Angeles 2028 w Cricket

Paraag Marathe, ustępujący prezes USA Cricket, zawsze planował odejść od bycia frontmanem, gdy bloki zostaną wybudowane w kraju uważanym za śpiący olbrzym sportu.

Czas rezygnacja, ogłoszony w zeszłym tygodniu i zamykający zasłonę przed jego czteroletnią kadencją, uniósł brwi w obliczu okresu zamieszania w krykieta w USA, który ma niesławną historię upuszczania krwi, naznaczoną długotrwałym procesem sądowym dotyczącym opóźnień wyborów do zarządu i legalności urzędu Marathe’a ponowne powołanie w zeszłym roku.

– powiedziała niezadowolona dyrektor zarządu Venu Pisike ESPNCryc.info że rezygnacja Marathe była częścią porozumienia o wycofaniu pozwu. Marathe, który na co dzień zajmuje ważne stanowisko jako wieloletni dyrektor naczelny drużyny San Francisco 49ers, a także wiceprezes klubu piłkarskiego Leeds United, odrzucił to twierdzenie.

„Mniejszość osób próbowała wyjaśnić, że była to wymiana handlowa” – powiedziała mi Marathe podczas rozmowy telefonicznej na Zoomie. „Właściwie myślałem o tym od początku. To zawsze było zaplanowane.”

W zeszłym roku, gdy podczas kontrowersyjnej ponownej nominacji nakłoniono go do kontynuowania tej roli, Marathe pod koniec 2021 r. uznał, że nadszedł właściwy czas na ustąpienie.

„Pod koniec ubiegłego roku powiedziałem zarządowi, że kończę karierę” – powiedział. „Część dotyczyła zmęczenia ciała, ale wiele rzeczy zostało już ustalonych.

„Pozew… nie sądziliśmy, że ma zalety… próbowaliśmy to przyspieszyć. Zbiegło się to w czasie (wycofanie pozwu i jego rezygnacja).”

Jadowite podbrzusze amerykańskiego krykieta, które w ostatniej dekadzie doprowadziło do wydalenia USA Cricket Association, torując drogę nowemu organowi zarządzającemu pod przewodnictwem Marathe, przykuło 44-latka nieświadomego tego, że otworzył mu oczy na zawziętą politykę, która tak często pochłania krykiet na całym świecie. Marathe nie był wcześniej szczególnie zaznajomiony z krykietem, mimo że sport ten był pasją jego urodzonego w Indiach ojca.

„Zaskakujący jest poziom dyskursu i różne opinie… Czasami wydaje się, że nie zmierzamy w tym samym kierunku” – powiedział. „Jestem najbardziej dumny, że udało nam się wiele osiągnąć pomimo wzburzonej wody. Musiałem przyjąć mnóstwo gówna od wokalnej mniejszości.

„Ale wszyscy są niezwykle pełni pasji. Ludziom zależy.”

Marathe miał nadzieję, że w ciągu najbliższych kilku miesięcy uda się znaleźć jego następcę, który podejmie trudne zadanie, aby zastąpić wpływowego amerykańskiego administratora sportu, który wraz z byłym dyrektorem naczelnym Iainem Higginsem wniósł znaczną wagę do rodzącego się organu zarządzającego.

„Potrzebuje się kogoś, kto zobaczy las przez drzewa” – Marathe powiedziała o roli przewodniczącego. „Będzie to wymagało kogoś, kto ma wizję przetrwania czegoś przez całe życie.

„A radzenie sobie z odmiennymi poglądami będzie wymagało cierpliwości. W tej przestrzeni jest wiele osobowości i ego.”

Jednak Marathe nie zostanie całkowicie utracony w krykiecie w USA, mimo że ton naciska w Wielkiej Brytanii dowiedział się, że być może będzie mógł poświęcić więcej czasu swojej roli w Leeds United.

„Będę zaangażowany w rozwój gry, w aspekty komercyjne, czyli moją sterówkę… budowanie stadionów i rozwój organizacji” – powiedziała Marathe, którą przez lata opisywano w relacjach z NFL jako „niezwykle inteligentną” i „ genialny dzieciak”.

„Wcześniej budowano fundamenty. Teraz będę spędzać więcej czasu na rozwijaniu krykieta. ”

Co ważne, Marathe pozostaje kluczowym członkiem pięcioosobowej grupy roboczej Międzynarodowej Rady Krykieta (ICC), której zadaniem jest kierowanie działaniami krykieta na rzecz udziału w Igrzyskach Olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku. Od tego czasu w grupie wprowadzono zmiany oryginalna formacja pod koniec 2020 r., chociaż ogłoszono to publicznie dopiero podczas Igrzysk w Tokio, a Marathe jest jedynym dyrektorem zarządu spoza ICC.

Według źródeł pojawiły się obawy, że przetarg zacznie się powoli, a niektórzy znawcy sceptycyzmu, czy kwota 3 milionów dolarów Oferta olimpijska odniesie sukces w obliczu silnej konkurencji, m.in. ze strony baseballu, softballu, karate i lacrosse.

Jedyny występ krykieta na igrzyskach olimpijskich miał miejsce na Igrzyskach Olimpijskich w 1900 roku, w których rywalizowały jedynie Wielka Brytania i Francja. Według źródeł ICC nalega na utworzenie ośmiu drużyn każdej płci, preferowanego formatu T20, ponieważ kluczowy moment w procesie przetargowym na Igrzyska w Los Angeles wyłania się przed ustaleniem losu krykieta w przyszłym roku.

Dyrektor naczelny ICC, Geoff Allardice, podczas niedawnej wizyty w USA spotkał się z kluczowymi interesariuszami i urzędnikami Igrzysk w Los Angeles, aby wesprzeć kandydaturę krykieta wraz z Marathe, który dzięki swojej ważnej pracy nawiązał już cenne relacje.

„Zaprzyjaźniam się z niektórymi z nich, którzy pracowali ze mną w NFL i 49ers” – powiedział Marathe. „Chodzi o to, żeby ich przekonać, że Igrzyska w Los Angeles mają szansę dotrzeć do co najmniej kolejnego miliarda gałek ocznych, co można zdobyć w Azji Południowej.

„Więcej gałek ocznych oznacza możliwości komercyjne. Krykiet powinien już dawno znaleźć się na igrzyskach olimpijskich.

„Mam nadzieję, ale ostatecznie to nie jest nasz wybór”.

Podczas wizyty Allardice’a Marathe zapewnił go o przyszłości amerykańskiego krykieta w potencjalnie niepewnym okresie poprzedzającym dwa inne ważne kamienie milowe – przyszłoroczne uruchomienie Krykiet Ligi Major, jego profesjonalna liga T20 i Mistrzostwa Świata T2024 20 współorganizowanymi przez Stany Zjednoczone i Indie Zachodnie.

„Musimy naprawić płoty i upewnić się, że jesteśmy osobą, której ICC może zaufać, jeśli chodzi o współgospodarza Pucharu Świata T2024 20” – powiedziała Marathe. „Zaufania się nie daje, trzeba je zdobyć.”

Odsuwając się od krykieta, w każdym razie publicznie, Marathe nie pozwolił, aby witriol na marginesie zepsuł jego wizję krykieta na największym rynku sportowym na świecie.

Ilekroć zastanawiał się nad stanem krykieta w tak zatłoczonym krajobrazie, Marathe’s przypominał o jego rosnącym wpływie na społeczności w całych Stanach Zjednoczonych: „Kiedy w zeszłym sezonie byłem na wycieczce samochodowej z drużyną 49ers w Detroit, przed moim hotelem stał gigantyczny mecz krykieta dla młodzieży wydarzenie włączone. W krykieta grało 100 dzieci” – powiedział.

„Kiedy zaczynałem tę rolę, nie zdawałem sobie sprawy, że krykiet jest wszędzie w USA. Myślałem, że to sport niszowy. Jest tu tak wiele pasji i zainteresowania krykietem.

„Musimy po prostu współpracować”.