Orsted posuwa się do przodu z planami hodowli koralowców na turbinach wiatrowych

Duńska firma energetyczna Orsted ma przetestować uprawę koralowców na fundamentach morskich turbin wiatrowych, aby dowiedzieć się, czy metoda ta może zostać wprowadzona na większą skalę w nadchodzących latach.

We współpracy z tajwańskimi partnerami koncepcja zostanie przetestowana w „tropikalnych wodach Tajwanu”. Wiadomości z tego tygodnia przedstawiają najnowszy krok naprzód w inicjatywie firmy ReCoral, nad którą firma rozpoczęła pracę w 2018 roku.

W zeszłym roku osoby zaangażowane w ReCoral mogły hodować młode koralowce na nabrzeżu. Były one uprawiane na, jak powiedział Orsted, „podwodnych podłożach stalowych i betonowych”.

Próby weryfikacji koncepcji w czerwcu 2022 r. będą obejmować próbę osiedlenia się larw, a następnie hodowania koralowców w przybrzeżnej farmie wiatrowej Greater Changhua 1, dużym obiekcie na wodach od 35 do 60 kilometrów od wybrzeża Tajwanu. W projekcie zostaną wykorzystane powierzchnie o powierzchni 1 metra kwadratowego na czterech fundamentach.

W środowym oświadczeniu Orsted powiedział, że celem projektu było „określenie, czy koralowce mogą być z powodzeniem hodowane na fundamentach morskich turbin wiatrowych oraz ocena potencjalnego pozytywnego wpływu na bioróżnorodność zwiększenia skali inicjatywy”.

Oprócz żywego piękna rafy koralowe odgrywają ważną rolę w świecie przyrody.

Według National Oceanic and Atmospheric Administration około jedna czwarta ryb w oceanie polega na zdrowych rafach koralowych. „Ryby i inne organizmy chronią się, znajdują pożywienie, rozmnażają się i wychowują swoje młode w wielu zakamarkach utworzonych przez koralowce” – dodaje.

Oprócz bycia źródłem pożywienia i tego, co nazywa „nowymi lekami”, NOAA twierdzi, że rafy koralowe zapewniają ochronę wybrzeży przed erozją i burzami, a także zapewniają lokalnym społecznościom miejsca pracy.

Pomimo ich znaczenia, rafy koralowe na naszej planecie stoją w obliczu wielu wyzwań, w tym bielenia koralowców. W marcu australijskie władze Great Barrier Reef Marine Park, które zarządzają Parkiem Morskim Wielkiej Rafy Koralowej, potwierdziły czwarte masowe wybielanie od 2016 roku.

Zgodnie z arkuszem informacyjnym z 2017 r. GBRMPA, wybielanie ma miejsce, gdy koralowce są poddawane stresowi, pozbywają się bardzo małych glonów fotosyntetycznych – znanych jako zooxantellae – i zaczynają głodować.

„Gdy zooxantelle opuszczają koralowce, koralowce stają się bledsze i coraz bardziej przezroczyste”, mówi.

W arkuszu informacyjnym autorytetu wymieniono najczęstszy powód wybielania jako „utrzymujący się stres cieplny, który występuje częściej, gdy nasze zmiany klimatyczne i oceany stają się cieplejsze”.

Podczas gdy koralowce mogą odzyskać siły po wybielaniu, jeśli zmienią się warunki, mogą umrzeć, jeśli sytuacja się nie poprawi.

Ze swojej strony Orsted twierdzi, że temperatura wody w farmach wiatrowych położonych dalej od brzegu może zapewnić większą stabilność, a „ekstremalnym wzrostom temperatury” zapobiega to, co określa jako „pionowe mieszanie w słupie wody”.

Nadrzędną ideą projektu ReCoral jest to, że ta stabilność temperatury wody ograniczy ryzyko blaknięcia koralowców, umożliwiając zdrowy wzrost koralowców na fundamentach turbin.

Niezależnie od tego, czy na morzu, czy na lądzie, interakcja turbin wiatrowych ze światem przyrody — w tym z organizmami morskimi i ptakami — będzie prawdopodobnie przedmiotem poważnej debaty i dyskusji w przyszłości.

W kwietniu amerykański Departament Sprawiedliwości ogłosił, że firma o nazwie ESI Energy Inc „przyznał się do trzech zarzutów naruszenia MBTA”, czyli ustawy o traktatach o ptakach wędrownych.

Mówiąc szerzej, US Energy Information Administration stwierdziła, że ​​niektóre projekty wiatrowe i turbiny mogą prowadzić do śmierci nietoperzy i ptaków.

„Te zgony mogą przyczynić się do spadku populacji gatunków dotkniętych również innymi skutkami związanymi z człowiekiem”, mówi.