Możliwości dla niepełnosprawnych golfistów obfitują w następstwie inauguracyjnego amerykańskiego Adaptive Open

W następstwie inauguracyjnego turnieju US Adaptive Open w Pinehurst wzrosło zainteresowanie turniejami adaptacyjnego golfa w całych Stanach Zjednoczonych, zwiększając możliwości rywalizacji dla golfistów z niepełnosprawnością.

Turnieje dla golfistów z różnymi niepełnosprawnościami odbywają się od dziesięcioleci. Ale stworzenie krajowych mistrzostw z ośmioma oddzielnymi kategoriami niepełnosprawności, rozgrywanych w jednym z najbardziej prestiżowych obiektów golfowych, z trofeami do zgarnięcia tak wielkimi, jak Wanamaker z US Open, przeniosło adaptacyjny golf na zupełnie nowy poziom.

„Wierzymy, że to dopiero początek. Mamy nadzieję, że w końcu zobaczymy stanowe i regionalne kwalifikacje do US Adaptive Open, tak jak w przypadku innych mistrzostw USGA”, mówi John Bodenhamer, dyrektor ds. mistrzostw USGA.

„Tu, w USA, Georgia State Golf Association od dłuższego czasu jest liderem w adaptacyjnej przestrzeni golfowej. Jednak w ciągu kilku tygodni, które minęły od Adaptive Open, kilka innych sojuszniczych stowarzyszeń golfowych zwróciło się o wskazówki, w jaki sposób mogą zacząć tworzyć programy dla golfistów adaptacyjnych, w tym możliwości rywalizacji. Spodziewamy się, że w nadchodzących latach będzie ich coraz więcej w skali całego stanu” – dodaje.

Jonathan Snyder, który grał w US Adaptive Open w kategorii mężczyzn z niepełnosprawnością rąk, urodził się bez lewej ręki i nadgarstka. Jest dyrektorem golfa dla USA Adaptive Golf Alliance, 501(C)3, której misją jest służenie społeczności specjalnej troski poprzez wspieranie ich włączenia do gry w golfa. W 2018 r. odbyło się pięć turniejów, które spełniły wymagania i standardy rankingowe, a w 2022 r. liczba ta wzrosła do ponad 30 konkurencyjnych wydarzeń w całym kraju.

„Aby mieć 30 wydarzeń w swoim harmonogramie, zaczynamy dostrzegać powstawanie i strukturę prawdziwej trasy adaptacyjnej, w której poszczególne osoby są w stanie zaplanować swój harmonogram i rywalizować w wydarzeniach adaptacyjnych”, wyjaśnia Snyder.

Chociaż Snyder nie miał swojego najlepszego osobistego występu w US Adaptive Open, kończąc T51st, ogólnie uważał, że impreza była spektakularnym sukcesem. W ciągu ostatnich kilku tygodni, w następstwie turnieju, otrzymał mnóstwo zapytań od osób, które chciały zaangażować się w golfa adaptacyjnego zarówno na froncie gry, jak i nauczania i przypisuje to wpływowi mediów zasięg, który otrzymał.

Chociaż wydarzenie nie było transmitowane w całości w telewizji, Golf Channel wyemitował pakiety ze skrótami i wywiady z graczami, a Golf Digest we współpracy z USGA niedawno opublikował filmy dokumentalne Równe pole gry: amerykański adaptacyjny Open, służąc głębszym zanurzeniu się w historie graczy, którzy brali udział w wydarzeniu.

„Golf to gra dla każdego, która może zmienić życie. US Adaptive Open bez wątpienia okaże się jednym z najbardziej znaczących wydarzeń, jakie USGA kiedykolwiek uruchomiło”, mówi Stina Sternberg, wiceprezes ds. treści cyfrowych w Warner Bros. Discovery Sports, spółce macierzystej Golf Digest.

„Uruchamiając i organizując to wydarzenie w ten sam prestiżowy sposób, w jaki organizują „zwykłe” US Open, podnieśli przystosowujących się golfistów do poziomu supergwiazd. Otworzyli oczy publiczności na możliwości, jakie ta gra oferuje dosłownie każdemu, w sposób, w jaki tylko oni mogli. To, co zrobiło na nas największe wrażenie, to dbałość, z jaką ich zespół podchodził do każdego szczegółu inauguracyjnego wydarzenia, wiedząc, jak ważne było, aby wszystko było dobrze – dodaje.

Mamy nadzieję, że cała uwaga poświęcona nowym mistrzostwom, które powrócą do Pinehurst w 2023 roku, zainspiruje więcej osób w społeczności adaptacyjnej do podjęcia tego sportu w kraju, a jednocześnie zapewni katalizator rozwoju adaptacyjnego golfa na arenie globalnej.

„Ten wpływ wykroczy poza Stany Zjednoczone. Od początku było jasne, że oprócz chęci zapewnienia adaptacyjnym golfistom krajowych mistrzostw USGA, stworzenie Adaptive Open będzie miało długą drogę w rosnących możliwościach rywalizacji na całym świecie, a co najważniejsze, znacznie wzmocni wysiłki na rzecz włączenia golfa do Igrzysk Paraolimpijskich” – mówi Bodenhamer.

Chociaż plan na Paryż 2024 został już ustalony, golf może zostać dodany do listy na Igrzyska Paraolimpijskie 2028 w Los Angeles. Z pewnością jest to cel, do którego dążą wszystkie organy zarządzające golfem i organizacje obywatelskie.

„Jesteśmy bardzo podekscytowani i pełni nadziei i ufamy, że komitet paraolimpijski podejmie świetną decyzję na podstawie złożonego wniosku” – mówi Snyder.

W przypadku pól golfowych, które mają być bardziej dostępne dla graczy adaptacyjnych, kilka zmian może zajść daleko: płytkie wyjścia z bunkra, aby pomieścić zawodników, którzy nie poruszają się, ścieżki tee do zielonych ścieżek dla wózków, zgodność z ADA w całym obiekcie, w tym toalety na polu, dodanie pojedynczych Wózki przystosowane dla jeźdźców dla osób niepełnosprawnych do ich floty i umożliwienie towarzyszom niegrającym bezpłatnego dostępu to tylko kilka zaleceń.