Jedno małe miasto. Zrujnowana droga. To są główne cele Rosjan na wschodniej Ukrainie.

Małe miasteczko o nazwie Siversk i dziurawa droga biegać po nim. Na tym skupia się obecnie połączona potęga najlepszych pozostałych batalionów armii rosyjskiej, gdy Kreml naciska na swoje siły, by osiągnąć jakieś namacalne zwycięstwo we wschodniej Ukrainie.

Siwiersk leży okrakiem na ostatniej głównej drodze łączącej z zachodu na wschód Kramatorsk, Bachmut i Siewierodonieck w regionie Donbasu, którego znaczna część znajduje się pod kontrolą Rosji i separatystów od 2014 roku.

Ale kilka ukraińskich brygad z tysiącami żołnierzy trzyma się w Siewierodonestku, ostatnim kontrolowanym przez Kijów mieście na wschodnim brzegu Doniecka, w pobliżu starej linii kontaktu oddzielającej siły rosyjskie i ukraińskie.

Rosjanie kontrolują terytorium na północ od Siewierodoniecka wokół miasta Lyman. Kontrolują także terytorium na południe od Siewierodoniecka wokół miasta Popasna. Teraz celują w Siwiersk, mając nadzieję na zablokowanie drogi i odcięcie głównej linii zaopatrzenia garnizonu w Siewierodoniecku.

„Rosyjski wróg próbuje poprawić sytuację taktyczną na kierunku Bachmut, zakłócić logistykę naszych wojsk” – ukraiński sztab generalny zgłoszone w piątek.

Bez połączenia drogowego garnizon polegałby na istniejących zapasach oraz wszelkich zapasach, które mogą wślizgnąć się w nocy z nisko latających helikopterów. Potencjał katastrofy dla Kijowa byłby ogromny.

Tak więc walka o Siversk, jeśli i kiedy nadejdzie, może być brutalna. Dowódcy i żołnierze po obu stronach rozumieją stawkę. Moskwa potrzebuje zwycięstwa, aby podnieść słabnące morale swoich zmaltretowanych formacji. W międzyczasie Kijów musi pokazać światu, że wciąż może powstrzymać Rosjan – a broń warta miliardy dolarów, którą dostarczają jego sojusznicy, nie pójdzie na marne.

Gdzie indziej na Ukrainie linie frontu są dość statyczne. Na północy Ukraińcy wycofali rosyjskie natarcia wokół Kijowa i Charkowa. Na południu rosyjska ofensywa zatrzymała się tuż za portem w Chersoniu. Kreml wysyła 60-letnie czołgi T-62 swoim siłom na południu w desperackiej próbie naprawienia głębokich strat.

Ale walki w Donbasie są płynne. Większość najlepszych jednostek armii rosyjskiej – w tym jedna kompania z najnowszym wozem bojowym BMP-T – rozmieściła się wokół Siewierodoniecka, dając Rosjanom przewagę liczebną i ogniową nad siłami ukraińskimi w tym rejonie.

W ciągu ostatnich kilku tygodni rosyjskie bataliony spadochronowe, wzmocnione przez Najemnicy z Grupy Wagnera, posunęli się prawie 10 mil na północ od Popasnej, przekraczając jedną trzecią wystającej części. Inne siły rosyjskie zajęły Lyman. „Siły rosyjskie osiągały stałe, stopniowe korzyści w ciężkich walkach we wschodniej Ukrainie w ciągu ostatnich kilku dni, chociaż ukraińska obrona pozostaje ogólnie skuteczna” zauważyć Instytut Studiów nad Wojną w Waszyngtonie

Rosyjskie postępy sprawiły, że droga do Siwierska — i oczywiście samo miasto — znalazła się w zasięgu średniej artylerii. Rosyjscy piloci również zbombardowali Siversk, choć z dużym ryzykiem dla własnego bezpieczeństwa. Ukraińscy ochotnicy walczą z bombardowaniem, aby pomóc mieszkańcom Siwierska w ewakuacji. Kijowscy logistycy są narażeni na to samo niebezpieczeństwo za każdym razem, gdy próbują przeforsować dostawy do Siewierodonestku.

To, co wydarzy się dalej w Siwiersku – a co za tym idzie w Siewierodoniecku – zależy od tego, ile sił bojowych pozostawi wyczerpana armia rosyjska po dwutygodniowym marszu wokół Lymanu i Popasnej. Zależy to również od tego, ile świeżych wojsk Ukraina zdołała przesunąć w kierunku Siwierska. Logistyka ma kluczowe znaczenie dla obu stron.

„Rosja wywiera presję na Siewierodonieck, chociaż Ukraina zachowuje kontrolę nad wieloma bronionymi sektorami, odmawiając Rosji pełnej kontroli nad Donbasem” – Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii zgłoszone w piątek. To może się zmienić w nadchodzących tygodniach.