Ohio Gaming Regulator twierdzi, że Barstool naruszył reklamę zakładów sportowych

Zakłady sportowe nie zostały jeszcze uruchomione w Ohio, ale stanowy regulator gier naprężył muskuły w związku z działaniami reklamowymi jednego gracza z branży przed datą uruchomienia 1 stycznia.

14 grudnia 2022 r. Komisja Kontroli Kasyna Ohio („OCCC”) ogłosiła, że ​​nałożyła grzywnę w wysokości 250,000 XNUMX USD na Penn Sports Interactive i Barstool Sports w związku z wydarzeniem Barstool na Uniwersytecie w Toledo w zeszłym miesiącu. Według Komisji Barstool – obecnie marketingowy podmiot stowarzyszony Penn, a wkrótce mający stać się spółką zależną Penn – naruszył dwa przepisy stanowych przepisów dotyczących gier, reklamując zakłady sportowe studentom i nieletnim konsumentom.

Mimo to prawo stanowe oferuje Penn and Barstool możliwość bycia wysłuchanym w tej sprawie, a stanowe przepisy dotyczące reklamy wydają się zezwalać na reklamę tego rodzaju, o której mowa w tej sprawie. Ale jeśli tak się stanie, działania administracyjne OCCC mogą stanowić niebezpieczny precedens dla operatorów i podmiotów stowarzyszonych w całym kraju.

Stołek barowy odwiedza Uniwersytet w Toledo

15 listopada 2022 r. Barstool był gospodarzem Barstool College Football Show ze sceny na Uniwersytecie w Toledo, transmitowanego przed publicznością na żywo przed meczem Toledo z Bowling Green State University tego wieczoru. Chociaż Barstool College Football Show jest wydarzeniem na żywo, pojawia się również na żywo w Internecie, w tym na YouTube i Twitterze, dzięki czemu widzowie mogą dostroić się z całego kraju i całego świata.

Pod koniec tej części gospodarze Barstool omówili nadchodzącą premierę zakładów sportowych Barstool. Gospodarz Kayce Smith ogłosił kod promocyjny, który umożliwiłby użytkownikom, którzy „wstępnie zarejestrują się” w Barstool Sportsbook, dostęp do funduszy promocyjnych na zakłady sportowe i gry kasynowe Penn. Ponadto transmisja online zawierała baner ekranowy z kodem promocyjnym.

Poza tym program zawierał niektóre z tych samych elementów wielu współczesnych talk show sportowych, z dyskusją dotyczącą prognoz meczów i szans. Oczywiście zakłady bukmacherskie są obecnie stałym elementem relacji sportowych, a krajowe firmy medialne regularnie wyświetlają podglądy zawodów z informacjami istotnymi dla zakładów sportowych.

Zawiadomienie o naruszeniu

9 grudnia OCCC dostarczył Penn and Barstool „Zawiadomienie o naruszeniu”, stwierdzając dwa naruszenia przez firmy. Komisja ogłosiła zawiadomienie podczas przesłuchania publicznego w dniu 14 grudnia.

Po pierwsze, Komisja twierdzi, że firmy „reklamowały się lub promowały na uczelni lub kampusie uniwersyteckim” z naruszeniem Kodeksu Adm. Ohio 3775-16-08(E). Przepis ten stanowi w całości:

Właścicielowi gier sportowych nie wolno reklamować się ani promować na kampusach uniwersyteckich w stanie Ohio, z wyjątkiem ogólnie dostępnych reklam, w tym reklam telewizyjnych, radiowych i cyfrowych. Wszelkie reklamy kierowane na obszar uczelni lub kampusu uniwersyteckiego nie są ogólnie dostępne i będą stanowić naruszenie tego ustępu.

Zasada dotyczy marketingowców stowarzyszonych, takich jak Barstool za pośrednictwem kodu adm. Ohio 3775-16-08(I).

W tym przypadku program Barstool niewątpliwie spełniał pewne elementy statutu: marketingowy podmiot stowarzyszony właściciela gier hazardowych reklamował i promował zakłady sportowe na terenie kampusu uniwersyteckiego. Wyjątek od przepisu – dla „reklam ogólnodostępnych, w tym . . . reklama cyfrowa” — prawdopodobnie będzie miała duże znaczenie w nadchodzących postępowaniach. OCCC wydaje się prawdopodobnie argumentować, że poprzez transmisję z Uniwersytetu w Toledo, noszenie szkolnych barw Toledo i promowanie meczu piłki nożnej w Toledo, program Barstool „celuje w kampus uniwersytecki lub uniwersytecki” i dlatego nie kwalifikuje się jako „ogólnie dostępny”. ”

Z drugiej strony Komisja prawdopodobnie nie może wykazać, że program Barstool lub kod promocyjny był skierowany wyłącznie do studentów. Kanał Barstool Sports na YouTube ma ponad 1.39 miliona subskrybentów, a sam program w Toledo był transmitowany 32,000 20,000 razy — liczba ta znacznie przekracza liczbę studentów Uniwersytetu w Toledo, która wynosi nieco ponad XNUMX XNUMX. Co więcej, kod promocyjny był dostępny dla wszystkich widzów, nie tylko dla studentów czy studentów Uniwersytetu w Toledo.

Po drugie, OCCC twierdzi, że firmy „obrały sobie za cel osoby poniżej dwudziestego pierwszego roku życia” z naruszeniem Kodeksu Adm. Ohio 3775-16-08(B)(2). Zgodnie z tą zasadą reklamy zakładów nie mogą „[t]akierować do osób poniżej dwudziestego pierwszego roku życia”.

Przepis ten nie obejmuje wyłączenia reklam, które są „powszechnie dostępne” dla publiczności. Strony prawdopodobnie skupią się raczej na znaczeniu słowa „cel”, które nie jest zdefiniowane w stanowych przepisach i regulacjach dotyczących gier. Z drugiej strony, te same dane omówione powyżej będą prawdopodobnie istotne dla analizy Komisji i nie jest jasne, w jaki sposób Barstool College Football Show „celuje” w młodszych widzów bardziej niż jakiekolwiek inne programy sportowe lub reklamy gier.

Szersze implikacje

Działania UOKiK w tej sprawie mogą posłużyć jako szablon dla przyszłych działań w państwie oraz dla innych regulatorów rozważających zaostrzenie podejścia do legalizacji zakładów sportowych.

Ze swojej strony OCCC krążące wytyczne w dniu 23 grudnia przypominając operatorom o środkach związanych z reklamą, ze szczególnym uwzględnieniem zgodności z zasadami odpowiedzialnej gry i ograniczeń dotyczących reklamy skierowanej do konsumentów w wieku poniżej 21 lat. Tam Komisja powtórzyła wcześniejsze wytyczne wymagające od operatorów i reklamodawców umieszczania wyraźnych odniesień do wspierania odpowiedzialnej gry we wszystkich reklam i uniemożliwienie operatorom kierowania reklam do młodszych użytkowników.

Działania regulacyjne Ohio pojawiają się również w interesującym momencie w odniesieniu do powstających partnerstw w innych stanach. W ostatnich miesiącach kilka uniwersytetów ogłosiło formalne partnerstwo z operatorami zakładów, w tym University of Maryland i University of Colorado (współpracujący z PointsBet) oraz Michigan State University Louisiana State University (z Caesars).

Tymczasem w kilku innych stanach obowiązują ograniczenia podobne do tych, o których mowa w sprawie Barstool, w tym Arizona, I Love New York, Wirginia. W międzyczasie, Maryland— która uruchomiła zakłady sportowe w zeszłym miesiącu — zabrania licencjobiorcom kierowania reklam gier do osób „zagrożonych”, co jest luźno sformułowanym standardem, który może obejmować szeroką kategorię konsumentów.

Potencjalne pytania dotyczące pierwszej poprawki

Wysiłki regulacyjne mające na celu ograniczenie reklam gier w tym kontekście mogą również budzić obawy związane z pierwszą poprawką. Zgodnie z decyzją Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych z r Central Hudson Gas & Electric Corp. przeciwko Komisji Służby Publicznej Nowego Jorku, 447 US 557 (1980), „mowa handlowa” jest chroniona przez Pierwszą Poprawkę, ale otrzymuje „mniejszą ochronę” niż inne „wypowiedzi gwarantowane konstytucyjnie”. Ogólnie rzecz biorąc, aby regulacje dotyczące wypowiedzi handlowych były przestrzegane, (1) mowa regulowana musi dotyczyć zgodnej z prawem działalności, (2) regulacja musi wspierać istotny interes rządu, (3) regulacja musi bezpośrednio wspierać ten interes oraz (4) rozporządzenie nie może być szersze, niż jest to konieczne do realizacji tego interesu.

Chociaż żadna sprawa nie odniosła się bezpośrednio do konstytucyjności ograniczenia reklam gier do studentów, sprawa z 2013 r. przed Sądem Apelacyjnym Stanów Zjednoczonych dla Czwartego Okręgu rozważała potencjalnie analogiczny kontekst ograniczeń reklam alkoholu w gazetach uniwersyteckich.

In Educational Media Co. w Virginia Tech, Inc. przeciwko Insley, 731 F.3d 291 (4 obieg 2013), sąd orzekł na korzyść organizacji prasowych, kwestionując stosowanie tych ograniczeń, stwierdzając, że regulacja nie była „wąsko dostosowana”, aby służyć interesom rządu w ograniczaniu liczby nieletnich i nadużywania alkoholu. W szczególności sąd ustalił, że kwestionowana zasada narusza Pierwszą Poprawkę, ponieważ „zabrania dużej liczbie osób dorosłych w wieku 21 lat lub starszych otrzymywania prawdziwych informacji o produkcie, którego konsumpcja jest im prawnie dozwolona”. Powołał się też sąd Pitt News przeciwko Pappertowi, 379 F.3d 96 (3d cyrk. 2004), orzeczenie trzeciego okręgu, w którym doprowadzono do podobnego wniosku w odniesieniu do podobnych faktów, oraz Lorillard Tobacco Co. przeciwko Reilly, 553 US 525 (2001), sprawa Sądu Najwyższego, w której z podobnych powodów zniesiono ograniczenie reklamy wyrobów tytoniowych.

To samo rozumowanie prawdopodobnie ma zastosowanie w kontekście gier, ponieważ znaczna część studentów ma co najmniej 21 lat, dzięki czemu mogą legalnie uczestniczyć w zakładach sportowych w Ohio i innych stanach. W związku z tym organy regulacyjne dążące do zablokowania reklam na kampusach uniwersyteckich mogą naruszyć ochronę operatorów i podmiotów stowarzyszonych wynikającą z Pierwszej Poprawki.