Funkcjonariusze mają wiele do zyskania na niekonstytucyjnych zatrzymaniach ruchu, ale niewiele do stracenia

Mario Rosales został ukarany mandatem przez policję w Aleksandrii w Luizjanie za brak sygnału. Ale Mario był pewien, że sygnalizował. Odwiedzał firmy w pobliżu skrzyżowania, na którym został zatrzymany, pytając, czy mają nagranie z monitoringu pokazujące przystanek. Jeden z nich miał kamerę skierowaną we właściwym kierunku i pokazał, że Mario miał rację.

Stało się to całkowicie jasne kilka tygodni później, kiedy policja opublikowała nagranie z deski rozdzielczej i kamery ciała z postoju. Jasnoczerwony mustang Mario najwyraźniej miał włączony lewy kierunkowskaz. Reszta materiału pokazała, dlaczego funkcjonariusze wymyślili powód, by zatrzymać Mario i jego dziewczynę: łowili większe przestępstwa.

Od początku było wiadomo, że zatrzymanie nie dotyczyło drobnego wykroczenia drogowego. Mario został poproszony o wyjście z samochodu. Następnie został przeszukany, zmuszony do opróżnienia kieszeni i zadał szereg pytań na temat nielegalnych narkotyków. Mario odczytano jego prawa Mirandy, ale uprzejmie odpowiadając na ich pytania dotyczące jego miejsca zamieszkania, skończył z dodatkowymi mandatami za niedostateczną rejestrację samochodu po przeprowadzce z Nowego Meksyku.

Wideo pokazało, jak dwóch funkcjonariuszy głośno wyrażało rozczarowanie po tym, jak wysłanie wiadomości poinformowało ich, że nie ma nakazów aresztowania Mario, więc nie mieli powodu, aby przeszukiwać jego samochód lub pozwalać psu siedzącemu na tylnym siedzeniu radiowozu węszyć.

Zamiast tego, po tym, jak Mario uzyskał materiał z kamery samochodowej i kamery, wszystkie jego cytaty zostały usunięte. Teraz Departament Policji w Aleksandrii i funkcjonariusze są oskarżonymi w pozwie o naruszenie praw obywatelskich złożonym przez Mario i Instytut Sprawiedliwości.

Być może nie zdarza się to codziennie, gdy funkcjonariusze są przyłapani na gorącym uczynku podczas fałszywego zatrzymania ruchu, ale nie ma wątpliwości, że wiele zatrzymań jest przeprowadzanych z nadzieją, że doprowadzą do poważniejszych zarzutów lub wypłaty dla policji.

Problem jest ogólnopolski. Na przykład w Karolinie Południowej organy ścigania w całym stanie co roku uczestniczą w „Operacji Rolling Thunder”. W 2022 r. Biuro szeryfa hrabstwa Spartanburg zgłaszane że przejęła prawie 1 milion dolarów, przeszukując 144 pojazdy. Wiele wykroczeń, których funkcjonariusze używają do zatrzymania kierowców, jest drobnych lub subiektywnych. Ponad 350 samochodów zostało zatrzymanych za niewłaściwą zmianę pasa ruchu, zbyt małe podążanie za pojazdem lub naruszenie wyposażenia.

W jednym przypadku posłowie zatrzymali czarterowy autobus, z którego wiozą studentów Shaw University, historycznie czarna uczelnia. Nagranie z kamery ciała z przystanku pokazuje, jak kierowca autobusu jest zmuszany do zezwolenia funkcjonariuszom na przeszukanie wszystkich bagaży pasażerów bez ich zgody. Deputowani następnie grzebią w torbach, sprawdzając leki na receptę i rzeczy osobiste. Nie znaleziono żadnych nielegalnych przedmiotów, a kierowca otrzymał jedynie ostrzeżenie za niezatrzymanie się na pasie.

Zatrzymywanie kierowców za drobne naruszenia, a następnie poszukiwanie jeszcze większej liczby mandatów do rozdania może być bardzo opłacalne dla organów ścigania. Taka była praktyka przez kilka lat w małym miasteczku Brookside w stanie Alabama. Zatrzymania w celu wykrycia przepalonych świateł tablicy rejestracyjnej przekształciły się w szeroko zakrojone śledztwa, które rutynowo kończyły się holowaniem samochodów i aresztowaniami kierowców.

Michelle Moffat, podobnie jak Mario, została rzekomo zatrzymana za brak sygnału. Z powodu problemu z rządową bazą danych funkcjonariusz upierał się, że Michelle nie jest właścicielem swojego pojazdu i nie ma ubezpieczenia. Funkcjonariusz nie przyjął jej dowodu własności ani ubezpieczenia i odholował samochód, zostawiając ją, jej córkę i jej małego wnuka na poboczu drogi w nocy.

Takie przystanki były dla miasta bardzo opłacalne. Niezależnie od tego, czy kierowcy kwestionowali swoje wezwania, czy nie, musieli zapłacić miastu setki dolarów, aby wydobyć ich samochód z aresztu. Pieniądze zostały wykorzystane na dziesięciokrotne zwiększenie liczebności policji i zakup drogich zabawek. Policja w mieście liczącym 1,200 mieszkańców, w którym nie ma poważnego problemu z przestępczością, miała noktowizor, karabiny o dużej mocy, a nawet „czołg” wydzierżawiony od Departamentu Obrony.

Precedens Sądu Najwyższego zezwala funkcjonariuszom na śledzenie kierowców, dopóki nie znajdą naruszenia, ale wymyślanie naruszeń przez funkcjonariuszy jest wyraźnie niezgodne z konstytucją, ponieważ mają przeczucie, że kierowca nie robi nic dobrego. Precedens prawny zabrania również funkcjonariuszom przedłużania postojów drogowych w celu zapytania o przestępstwa niezwiązane z przestępstwem, za które kogoś zatrzymali, ale istnieje bardzo małe ryzyko i duża potencjalna nagroda dla funkcjonariuszy naruszających w ten sposób konstytucję.

Mario nie wylądował na tylnym siedzeniu radiowozu, a jego cytaty zostały odrzucone, ale pozywa, aby bronić swoich praw i chronić innych przed przyszłymi naruszeniami ich praw. Czwarta poprawka istnieje, aby chronić Amerykanów przed dochodzeniami karnymi dotyczącymi wypraw wędkarskich. Jeśli sądy nie będą chronić tych praw, liczba zatrzymań ruchu niewodów będzie się tylko zwiększać, a coraz więcej kierowców będzie zatrzymywanych na poboczu drogi bez żadnego powodu.