Oakland Athletics walczą, podczas gdy niepewność zbliża się do franczyzy

Jeśli chodzi o budowanie zespołu przy ograniczonym budżecie, Oakland Athletics to kultowa franczyza.

Lekkoatletyka i dyrektor Billy Beane byli bohaterami bestsellerowej książki Michaela Lewisa „Moneyball” z 2003 roku. Osiem lat później na podstawie tej książki powstał film fabularny.

Jednak Moneyball nie działa, gdy właściciel nakazuje centrali obcięcie płac i wyrzucenie wysoko opłacanych graczy. Nawet Beane i szanowany dyrektor generalny David Forst nie byli w stanie wyłonić zwycięzcy w 2022 roku po czystce w składzie w marcu po zakończeniu lokautu.

Zespół Athletics ma bilans 21-41 i drugi najgorszy wynik w głównych ligach, wyprzedzając jedynie Kansas City Royals (20-40).

Nie jest to niespodzianką po tym, jak drużyna Athletics sprzedała leworęcznego Seana Manaeę, praworęcznego Chrisa Bassita, pierwszobazowego Matta Olsona i trzecibazowego Matta Chapmana. Righty Frankie Montas, rezerwowy Lou Trivino i środkowy obrońca Ramon Laureano również należą do tych, którzy również uważają, że uda im się zdążyć przed ostatecznym terminem handlu, który przypada 2 sierpnia.

Nad franczyzą wisi niekończąca się próba wybudowania nowego stadionu w Oakland, który miałby zastąpić przestarzały RingCentral Coliseum. Właściciel John Fisher również kłóci się z Las Vegas w sprawie potencjalnej przeprowadzki.

Wygląda na to, że kibice zespołu osiągnęli punkt krytyczny. Zespół Athletics notuje średnio 8,569 fanów na mecz w lidze MLB.

To, podobnie jak przegrana, łamie serce weteranu łapacza lekkoatletyki Stephena Vogta. Po spędzeniu tam pięciu sezonów w latach 2013–17 jest już po pierwszym roku drugiego pobytu w Oakland.

„Nie przeszkadza nam to zbytnio jako graczom, ale myślę, że ma to duży wpływ na fanów” – powiedział Vogt. „Jako ktoś, kto spędził dużą część mojej kariery w Oakland, jest mi smutno z powodu naszych fanów, a mamy wspaniałych, bardzo lojalnych fanów.

„Słyszałem od wielu osób, że nie mogą już wychodzić na boisko. To mnie smuci, ale rozumiem też dlaczego. Nie mamy na to wpływu, ale myślę, że wszyscy chcemy po prostu odpowiedzi. Wolałbym, żeby A's zostali w Oakland i myślę, że tego wszyscy chcemy. Chcemy tylko wiedzieć.

Menedżer pierwszego roku Mark Kotsay chciałby, aby drużyna Athletics wygrywała więcej meczów. Jest to jednak trudne w przypadku okrojonego składu, który składa się głównie z czeladników i jest pozbawiony perspektyw na wpływ.

Kotsay otrzymał awans od trenera trzeciej bazy poza sezonem po lekkoatletyce, co pozwoliło menadżerowi Bobowi Melvinowi objąć tę samą pracę w San Diego Padres, mimo że pozostał mu rok kontraktu.

W ciągu 10 sezonów Melvina drużyna Athletics dotarła do posezonu sześć razy, a rywalizacja stała się standardem organizacyjnym.

Kiedy drużyna Athletics odwiedziła Cleveland w zeszły weekend, aby rozegrać serię czterech meczów przeciwko Guardians, Kotsay wyraził współczucie menadżerowi drużyny przeciwnej Terry'emu Franconie.

Francona był menadżerem Bostonu w 2009 roku, kiedy drużyna Red Sox zwolniła Kotsaya, który ma za sobą 17-letnią karierę piłkarską. Francona przyznała, że ​​zapłakała, gdy musiała przekazać tę wiadomość.

„Bardzo mi na nim zależy i powiedziałam mu, że nie możesz pozwolić, aby to definiowało to, kim jesteś” – powiedziała Francona, odnosząc się do rekordu drużyny Athletics. „To trudne, bo ci zależy i wiem, że Markowi bardzo zależy. Dzień, w którym przestajesz się przejmować, jest momentem, w którym musisz przestać i zająć się czymś innym. Ta liga nie jest wyrównana, a on jest w trudnej sytuacji.

Największym wyzwaniem dla Kotsaya jest utrzymanie morale drużyny, której sezon dobiega końca, a do końca pozostało 100 meczów. Jednak podejmuje wyzwanie.

„Opierasz się na niektórych weteranach w klubie, niektórych liderach, a ja mam się tam dostać i nawiązać kontakt z (graczami), a nie siedzieć w biurze” – powiedział Kotsay. „Dzieliłem się doświadczeniami, przez które przeszedłem jako zawodnik i trener, o tym, kiedy przychodzą trudne momenty i jak ważne jest, aby trzymać się razem, aby w każdy możliwy sposób wypracowywać zwycięstwa”.

Zwycięstwa były bardzo nieliczne. The Athletics zaliczyli serię dziewięciu i dziesięciu meczów z rzędu.

Nie jest to idealna sytuacja dla menadżera pierwszego roku, ale Kotsay stara się ją wykorzystać jak najlepiej.

„Jest to dla ciebie bardziej męczące, jeśli nie masz doświadczenia w radzeniu sobie z tym z punktu widzenia menedżera i staraniu się oddzielić emocje tak bardzo, jak tylko możesz” – powiedział Kotsay. „Rozmawiałem o tym z (Franconą). Jest osobą bardzo emocjonalną i pełną pasji, która troszczy się o wszystkich i myślę, że jestem uszyty z tego samego materiału.

„Wiem, że teraz jest nam wszystkim naprawdę ciężko. Mamy nadzieję, że możemy potraktować to jako doświadczenie, z którego możemy wyciągnąć wnioski i zrozumieć, kiedy możesz myśleć, że jest źle, ale wcale nie jest tak źle. Wciąż gramy w grę i musimy sobie o tym często przypominać.