Dyrektor generalny Norfolk Southern popiera część nowych rachunków za bezpieczeństwo kolei

Norfolk południowy Dyrektor generalny Alan Shaw powiedział w środę senatorom, że jego firma kolejowa wspiera część dwóch ponadpartyjnych ustaw dotyczących bezpieczeństwa kolei, które pojawiły się po wykolejeniu pociągu przewożącego toksyczne materiały w Ohio w zeszłym miesiącu.

Zeznając przed Senacką Komisją Handlu, Nauki i Transportu, Shaw powiedział, że ustawa o bezpieczeństwie kolei i ustawa o kolei obejmują „środki, które mogą znacząco poprawić sytuację, takie jak finansowanie dodatkowych szkoleń, lepsze zaawansowane powiadomienia, przyspieszenie wycofywania starszych cysterny i wiele więcej”.

Shaw nie w pełni poparł ustawę o bezpieczeństwie kolei, która zawiera przepisy wzywające do dwuosobowych załóg we wszystkich lokomotywach kolejowych. „Nie znamy żadnych danych, które łączyłyby wielkość załogi z bezpieczeństwem” — powiedział Shaw w środę.

„Gdyby koleje postawiły na swoim – do jednoosobowej załogi – i zredukowały pozycję konduktora do naziemnej, co oznacza osobę w furgonetce jadącej na miejsce, narażałoby to inżynierów na niebezpieczeństwo” – powiedział Clyde Whitaker , urzędnik związku zawodowego SMART Transportation Division, w odpowiedzi. „Zagraża to również czasowi reakcji i ocenie problemu”.

Ustawodawstwo zostało wprowadzone przez senatora JD Vance'a z R-Ohio i Sherroda Browna z D-Ohio w tygodniach następujących po wykolejeniu pociągu East Palestine w Ohio 3 lutego, które uwolniło toksyczne chemikalia do otaczającego obszaru.

W przygotowanych uwagach Shaw powiedział, że zgadza się „co do zasady” z częściami prawodawstwa, takimi jak „ustanowienie standardów wydajności, standardów konserwacji i progów alarmowych dla czujników bezpieczeństwa”.

„Zachęcamy do jeszcze surowszych standardów projektowania cystern” – powiedział Shaw w przygotowanych uwagach. „Istnieją znaczne możliwości dla zaawansowanej technologii w celu zwiększenia bezpieczeństwa kolei i zachęcamy Kongres do rozważenia dodatkowych badań nad technologią wykrywania usterek na pokładzie wagonu”.

Brown, który przemawiał na rozprawie wraz z Vance'em, zasugerował, że problemy z Norfolk Southern były szersze, wskazując na 579 naruszeń w ciągu jednego ostatniego roku podatkowego, przy czym firma zapłaciła średnią grzywnę w wysokości 3,300 USD.

Gubernator Ohio, Mike DeWine, powiedział na rozprawie, że zgadza się „ze zmianami w prawie”, które proponuje projekt ustawy, a także z ustawą RAIL zaproponowaną w zeszłym tygodniu przez przedstawicieli Billa Johnsona, R-Ohio i Emilię Strong Sykes, D -Ohio. DeWine, republikanin, powiedział, że ustawodawcy dodali jego prośbę o włączenie przepisu zobowiązującego przewoźników kolejowych do wcześniejszego powiadamiania i informowania urzędników stanowych służb ratunkowych o przewożonych przez nich towarach.

Ohio pozwało Norfolk Southern w zeszłym tygodniu, domagając się odszkodowania, kar cywilnych i „wyroku deklaratywnego, że Norfolk Southern jest odpowiedzialny” – powiedział prokurator generalny Dave Yost.

Shaw, który dwa tygodnie temu zeznawał przed Senacką Komisją ds. Norfolk Southern powiedział, że detektory działały zgodnie z projektem we wschodniej Palestynie, ale dodaje 200 dodatkowych detektorów hotbox.

Przewodnicząca National Transportation Safety Board Jennifer Homendy powiedziała, że ​​agencja wspiera szybsze odejście od starego standardu cystern, a także lepszą wymianę informacji między ratownikami a koleją.

„Nawet jeden wagon z jakimkolwiek materiałem niebezpiecznym uzasadnia powiadomienie służb ratunkowych, a nie 20 lub więcej niż 35 załadowanych cystern, które mogą zawierać 1 milion galonów materiałów niebezpiecznych” – napisał Homendy w przygotowanych uwagach.

NTSB opublikowało w poniedziałek trzy wstępne raporty na temat ostatnich incydentów, w tym wykolejenia pociągu w Alabamie 9 marca, zderzenia z wywrotką 7 marca, w którym zginął konduktor pociągu, oraz wykolejenia 4 marca w Springfield w stanie Ohio.

Homendy zasugerował rozszerzenie definicji łatwopalnych pociągów o wysokim stopniu zagrożenia, a także dostarczanie informacji w czasie rzeczywistym dla ratowników i mieszkańców.

W swoich uwagach Shaw odniósł się do kontrowersyjnej praktyki precyzyjnego planowania kolei, która była krytykowana jako metoda cięcia kosztów i prowadzenia niskiego wskaźnika operacyjnego. Shaw powiedział, że firma przyjęła „bardziej zrównoważone podejście do usług, produktywności i wzrostu”, „agresywnie” zatrudniając kolejarzy rzemieślniczych.

„Celem inspekcji nie jest już identyfikacja usterek, ale raczej minimalizacja czasu potrzebnego na ich wykonanie lub całkowite ich wyeliminowanie” — powiedział Whitaker. „Połącz to z faktem, że linie kolejowe są na zdeterminowanym kursie, aby rozwinąć te pociągi do astronomicznych długości i masz przewidywalny wynik, a tym wynikiem jest Wschodnia Palestyna”.

Od 2017 do 2021 r. koleje zmniejszyły zatrudnienie o 22% i inwestycje w sieć o 24%, chociaż wskaźnik wypadków wzrósł w tym okresie o 14%, według senator Marii Cantwell, D-Wash., która przewodniczy komisji która odbyła się w środę na rozprawie.