Założyciel Nikoli Trevor Milton stoi w obliczu nowego federalnego zarzutu oszustwa związanego z zakupem rancza

Założyciel start-upu elektrycznych ciężarówek Nikola Motorsoskarżony już o oszustwo, stoi przed nowym zarzutem związanym z zakupem rancza w Utah – zakupem, za który częściowo zapłacił z opcją zakupu akcji Nikoli.

W środę prokuratorzy federalni w południowym dystrykcie Nowego Jorku postawili Trevorowi Miltonowi nowy zarzut oszustwa drogą elektroniczną za fałszywe przedstawienie stanu firmy Nikoli w celu przekonania sprzedawcy rancza Wasatch Creek Ranch do zaakceptowania opcji zakupu akcji Nikoli w ramach częściowej zapłaty za ranczo około kwietnia 2020 r.

Nowy zarzut jest czwartym federalnym zarzutem przeciwko Miltonowi. W lipcu 2021 r. federalna ława przysięgłych oskarżyła Miltona o trzy zarzuty oszustwa kryminalnego za rzekome kłamstwo na temat „prawie wszystkich aspektów działalności” w celu zwiększenia sprzedaży akcji firmy zajmującej się pojazdami elektrycznymi.

Opcja zakupu akcji Nikoli umożliwiłaby sprzedawcy rancza, Peterowi Hicksowi, zakup ponad 500,000 16.50 akcji spółki po obniżonej wówczas cenie XNUMX dolara za akcję.

Cena akcji Nikoli na krótko wzrosła do ponad 60 dolarów w czerwcu 2020 r., ale gwałtownie spadła po tym, jak Milton został wypchnięty ze spółki w związku z zarzutami oszustwa we wrześniu tego roku. Akcje spółki były notowane po 5.60 dolara pod koniec środy.

Adwokaci Miltona nie odpowiedzieli od razu na prośbę o komentarz.

Prokuratorzy powiedzieli, że Milton opracował skomplikowany plan mający na celu zwiększenie akcji firmy dla własnego zysku poprzez kłamstwa na temat produktów, technologii i przyszłych perspektyw sprzedaży Nikoli. Oskarżają go o wykorzystanie umowy Nikoli do wprowadzenia akcji na giełdę za pośrednictwem spółki celowej zajmującej się przejęciami, aby dotrzeć do amatorskich inwestorów detalicznych, z których niektórzy stracili setki tysięcy dolarów.

W swoim pozwie cywilnym przeciwko Miltonowi Hicks twierdził, że Milton złożył podobne oświadczenia, aby przekonać go do zaakceptowania opcji na akcje jako zapłaty za ranczo.

Wiele zarzutów dotyczących rzekomo fałszywych i wprowadzających w błąd oświadczeń Miltona zostało po raz pierwszy odkrytych przez Hindenburg Research, zajmującego się krótką sprzedażą.

Milton, który wciąż czeka na proces, utrzymuje, że jest niewinny. Nie przyznał się do postawienia zarzutów kryminalnych w sali sądowej w Nowym Jorku w zeszłym roku.

Jednak po wewnętrznym dochodzeniu Nikola stwierdziła w lutym, że ustaliła, że ​​Milton złożył kilka niedokładnych oświadczeń od 2016 r. podczas pierwszej oferty publicznej spółki, która wprowadziła inwestorów w błąd w czerwcu 2020 r.

W grudniu Nikola zgodził się zapłacić Komisji Papierów Wartościowych i Giełd 125 milionów dolarów w celu uregulowania opłat, które oszukała inwestorów, wprowadzając ich w błąd co do swoich produktów, możliwości technicznych i perspektyw biznesowych.

Nikola był katalizatorem dla start-upów pojazdów elektrycznych, które zostały upublicznione poprzez transakcje SPAC. Zainteresowanie inwestorów takimi firmami wzrosło po gwałtownym wzroście akcji Tesli, która stała się najbardziej cenionym producentem samochodów na świecie pod względem kapitalizacji rynkowej w 2020 roku.