NHL Players' Association mianuje byłego burmistrza Bostonu Marty'ego Walsha na nowego dyrektora wykonawczego

Stowarzyszenie Zawodników NHL ma nowego szefa.

W czwartek organizacja potwierdzona co było szeroko spekulowane w ciągu ostatnich kilku tygodni - że były burmistrz Bostonu Marty Walsh przejmie stery jako nowy dyrektor wykonawczy związku.

„Jestem zaszczycony, że zostałem wybrany na Dyrektora Wykonawczego NHLPA. Przyjmując tę ​​​​ofertę, zobowiązuję się zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby bronić w imieniu graczy” – powiedział Walsh w oświadczeniu. „Moje lata doświadczenia w ruchu robotniczym i życiu publicznym nauczyły mnie, że w pracy nigdy nie chodzi o mnie. Chodzi o nas. Chodzi o ludzi, którym służymy”.

Walsh, lat 55, wejdzie do swojej nowej roli w połowie marca. Zastąpił Donalda Fehra, który pełnił funkcję dyrektora wykonawczego od 2010 roku i przeprowadził graczy przez dwie rundy negocjacji w sprawie układu zbiorowego pracy.

W pierwszym z nich na początku sezonu 2012-13 obowiązywał czteromiesięczny lockout, zanim gracze zgodzili się na żądania właścicieli, aby udział graczy w przychodach związanych z hokejem w ramach sztywnego systemu wynagrodzeń NHL spadł z 57% do 50%.

Przedłużenie CBA nastąpiło w lipcu 2020 r. w ramach a memorandum porozumienia który nakreślił ramy powrotu NHL do gry po przerwie w lidze spowodowanej pandemią Covid-19 cztery miesiące wcześniej. Porozumienie przywróciło NHL na lód, ale późniejsza nierównowaga między dochodami związanymi z hokejem a wydatkami zawodników spowodowała zasadniczo stagnację pułapu wynagrodzeń – ograniczając siłę zarobkową graczy, nawet gdy wartość franczyzy właścicieli gwałtownie wzrosła.

Podczas NHLPA głosowało w kwietniu ubiegłego roku aby rozpocząć poszukiwania nowego dyrektora wykonawczego, kadencja Fehra charakteryzowała się względnym dobrobytem i stabilnością w często burzliwym świecie NHL. Gracze i drużyny odnotowali stały wzrost wynagrodzeń w latach 2013-2020, dodanie dwóch nowych udanych franczyz ekspansji (Vegas Golden Knights i Seattle Kraken), a wraz z nimi prawie 50 nowych miejsc pracy. I tylko jedna franczyza została przeniesiona – i to na początku kadencji Fehra (Atlanta do Winnipeg, 2011).

Walsh został zidentyfikowany jako kandydat na to stanowisko przez firmę zajmującą się poszukiwaniami kadry kierowniczej Russell Reynolds Associates, która została zatrudniona przez siedmioosobową komisję rekrutacyjną NHLPA. ostatni sierpień. Chociaż komisja dołożyła wszelkich starań, aby poszukiwania były jak najbardziej prywatne, rozeszła się pogłoska, że ​​mają nadzieję polecić kandydata spoza świata hokeja i mającego duże doświadczenie w pracy.

Walsh sam był robotnikiem. Swoją pierwszą kartę związkową otrzymał w 1988 roku i został prezydentem Boston's Laborers Local 223 w wieku 21 lat. Po raz pierwszy został wybrany do Izby Reprezentantów Bostonu w 1997 r., a w 2011 r. objął przewodnictwo w Radzie Budownictwa i Budownictwa w Bostonie, zanim z powodzeniem kandydował na burmistrza w 2014 r.

W marcu 2021 roku Walsh przeszedł do gabinetu prezydenta Joe Bidena, gdzie pełnił funkcję sekretarza pracy.

Pomimo tych szczerych zamiarów, Elliotte Friedman ze Sportsnet zwrócił uwagę, że istnieją pewne obawy, że Walsh otrzymał wsparcie finansowe w czasie sprawowania urzędu burmistrza Bostonu zarówno od Jeremy'ego Jacobsa - który jest właścicielem Boston Bruins i jest potężnym przewodniczącym Rady Gubernatorów NHL - jak i Johna Henry'ego z Fenway Sports Group , który obecnie jest właścicielem Pittsburgh Penguins.

Ale według Steve'a Buckleya of Athletic, Walsh jest nie tylko zapalonym fanem sportu i długoletnim posiadaczem karnetu Bruins. Dorastał także w dzielnicy Dorchester w Bostonie z Kevinem Hayesem seniorem, którego syn Kevina Hayesa Jr. obecnie gra w Philadelphia Flyers i którego rozszerzone hokejowe drzewo genealogiczne obejmuje obecnego dyrektora generalnego New Jersey Devils Toma Fitzgeralda oraz braci Matthew i Brady Tkachuk. Walsh jest bardzo dobrze zaznajomiony z kulturą hokejową, zwłaszcza w Bostonie, chociaż wcześniej nie zarabiał na życie w tym sporcie.

„Cieszymy się, że możemy mianować Marty'ego Walsha kolejnym dyrektorem wykonawczym NHLPA” — powiedział Kyle Okposo z Buffalo Sabres, który był kluczowym członkiem komitetu poszukiwawczego NHLPA. „Marty jest sprawdzonym liderem z silnym zapleczem związkowym. Jego energia i umiejętność nawiązywania kontaktu z graczami były natychmiast widoczne dla komisji poszukiwawczej. Właśnie na tych cechach koncentrowaliśmy się podczas poszukiwań kolejnego dyrektora wykonawczego. Z niecierpliwością czekamy na przyszłość NHLPA pod przywództwem Marty'ego”.

Dwaj inni kandydaci, o których mówiono, że przedstawili swoje nazwiska na to stanowisko i którzy są znacznie bliżsi związani z piłką nożną, to były gracz Mathieu Schneider, który pełnił rolę nr 2 w Związku Zawodników jako specjalny asystent dyrektora wykonawczego Fehra, a także były zawodnik, agent i były dyrektor generalny Vancouver Canucks, Mike Gillis, który pracował jako konsultant w Players' Association.

Kluczowym punktem programu Walsha będzie próba sprowadzenia graczy NHL z powrotem na Zimowe Igrzyska Olimpijskie w 2026 r. – dodatek, który gracze wynegocjowali w swojej obecnej umowie, ale który został usunięty w zeszłym roku ze względu na trwające wyzwania związane z pandemią. Aktywni gracze NHL brali udział w pięciu olimpiadach w latach 1998-2014, ale komisarz ligi Gary Bettman i właściciele nie byli zwolennikami ciągłego uczestnictwa, ponieważ byli niezadowoleni ze wsparcia finansowego, jakie otrzymali od Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, i ponieważ nie lubią zakłócać swojego harmonogramu w lutym — zwykle dobrym miesiącu pod względem frekwencji i oglądalności programów telewizyjnych po zakończeniu sezonu NFL i przed rozpoczęciem baseballu .

Obecny układ zbiorowy ma obowiązywać przez cały sezon 2025-26.