Plan NFL ekspansji zagranicznej obejmuje flagową piłkę nożną na igrzyskach olimpijskich

NFL twierdzi, że planuje zwiększyć swoją międzynarodową działalność do 1 miliarda dolarów rocznie i przyciągnąć kolejną grupę fanów.

Ale liga ma najpierw trochę pracy do wykonania. A dotyczy to futbolu flagowego.

„W ciągu najbliższych pięciu lat chcemy rozszerzyć futbol flagowy NFL” — powiedział Damani Leech, dyrektor operacyjny NFL International.

W wywiadzie dla CNBC na corocznych spotkaniach NFL w zeszłym tygodniu Leech omówił kolejną fazę ekspansji NFL za granicą. Powiedział, że w ciągu najbliższych 10 lat projekty NFL przyciągną 50 milionów konsumentów na całym świecie. To dodałoby do 180 milionów konsumentów w kraju i ponad 150 milionów międzynarodowych fanów, którzy już konsumują najpopularniejszy sport w USA.

„To nasza wielka liczba, na której się koncentrujemy” – powiedział Leech.

Oto spojrzenie na 10-letni międzynarodowy plan NFL.

„Musimy sprawić, by gra miała znaczenie” — powiedział Leech, omawiając znaczenie rozszerzenia sportu za granicą.  

Aby to zrobić, NFL potrzebuje igrzysk olimpijskich.

Liga naciska na włączenie futbolu flagowego do Letnich Igrzysk. Futbol flagowy przypomina futbol siatkowy, z wyjątkiem tego, że nie ma walki, a ochraniacze i kaski nie są konieczne do udziału.

„Jeśli futbol flagowy stanie się sportem olimpijskim, więcej krajów zainwestuje w uprawianie tego sportu” – powiedział Leech.

To nie byłby pierwszy raz, kiedy piłka nożna ma na celu integrację olimpijską.

Futbol amerykański został włączony do Igrzysk Olimpijskich w 1932 roku jako sport pokazowy. Od tego czasu nie został rozpoznany. W 1996 roku firma odzieżowa Reebok bezskutecznie lobbowała za ponownym wejściem piłki nożnej na igrzyska olimpijskie za pomocą reklamy przedstawiającej Dallas Cowboys uciekają przed Emmittem Smithem.

Ale Międzynarodowy Komitet Olimpijski uznał Międzynarodową Federację Futbolu Amerykańskiego za organ zarządzający w 2013 roku. To może pomóc NFL w staraniach o Igrzyska Olimpijskie w 2028 roku.

Podczas weekendu Super Bowl na początku tego roku w Los Angeles, Leech powiedział, że NFL zorganizowało mecz piłki nożnej pod flagą Stanów Zjednoczonych i Meksyku, w którym udział wzięli zarówno mężczyźni, jak i kobiety – wymóg olimpijski. Obecny był Casey Wasserman, dyrektor ds. Mediów, który przewodniczył zabiegom o zorganizowanie letnich igrzysk olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku. Był także przewodniczącym komitetu gospodarzy Super Bowl w Los Angeles.

Urzędnicy LA28 nie udostępnili Wassermanowi komentarza w celu omówienia sprawy. Jednak Leech powiedział, że dyrektor generalny Wasserman Media Group „popiera pomysł” włączenia futbolu flagowego.

„Myślę, że byli pod wrażeniem szybkości” – powiedział Leech o innych urzędnikach LA28 oglądających mecz piłki nożnej pięciu na pięciu. „To futbol bez pozycji, w którym każdy jest odbierającym i każdy jest rozgrywającym. Widzisz jego szybkość i jest to zabawne”.

Ponadto NFL jest zgodna z futbolem flagowym Igrzyska Światowe 2022, który odbędzie się w Alabamie od 7 do 17 lipca. W meczach biorą udział mężczyźni i kobiety z drużyn z krajów takich jak Brazylia, Francja, Niemcy, Japonia i Meksyk.

Leech dodał, że World Games byłyby „dobrą okazją do pokazania MKOl, jak wygląda ten sport. Że jest konkurencyjny i atrakcyjny”.

Podczas gdy liga lobbuje na urzędnikach MKOl, Leech nie ustaje w poszukiwaniu nowych międzynarodowych rynków.

NFL ma już swoją bazę w Europie. Mówi, że ma kolejne 4 miliony „zagorzałych” fanów w Kanadzie. Leech podróżuje w tym miesiącu do Afryki, aby zbadać możliwości biznesowe i dostosować akademie NFL dla uczniów szkół średnich na całym świecie, aby uczyć futbolu amerykańskiego.

Dzięki temu liga zwiększyła również swoje globalne skauting Program Ścieżka Graczy NFL. Ta jednostka służy do przyciągania i rozwijania nietradycyjnych graczy na całym świecie. W marcu 2020 roku NFL zaczęło próbować zwabić piłkarzy do programu, ponieważ chce nawrócić tych graczy na możliwe pozycje kicker NFL. 

NFL próbowało rozwijać piłkę nożną na arenie międzynarodowej w poprzednich latach, ale nie przyniosło znaczących rezultatów.

W 1991 roku NFL pomogła rozpocząć Światowa Liga Futbolu Amerykańskiego i dopasowywał drużyny krajowe, w tym San Antonio i Sacramento, do gry w lidze obejmującej międzynarodowe kluby. WLFA nie trwało zbyt długo. W 1995 roku upadł i został przemianowany na NFL Europe. To biznes zamknięty w 2007 roku.

Obecnie NFL eksperymentuje grając mecze w Europie – głównie z udziałem Jacksonville Jaguars. Na corocznych spotkaniach w zeszłym tygodniu właściciele zatwierdzili plan gry Jaguarów na stadionie Wembley w Londynie przez następne trzy lata.

Omawiając, dlaczego tym razem NFL miałoby działać w Europie, Leech odniósł się do historii ligi z wiosennym futbolem, mówiąc, że kultywuje fanów.

„Finansowo, czy to zadziałało dla ligi?” powiedział. "NIE. Ale miało to wiele zalet”.

W sezonie 2022 NFL zaplanowała pięć meczów za granicą – trzy w Londynie, jeden w Niemczech i jeden w Meksyku.

Leech powiedział, że rynek niemiecki „przewyższa wiele innych rynków pod względem oglądalności i produktów konsumenckich. Konsumują ten sport, a my nie graliśmy tam w gry.

NFL przyznała również zespołom dostęp do zbierania większej ilości danych o przychodach i konsumentach Międzynarodowe obszary marketingu domowego plan w grudniu 2021 r. Pozwala 18 zespołom z 26 terytoriów międzynarodowych wykorzystać „komercjalizację” sportu. Jeśli to zadziała, pomoże to tylko napędzać międzynarodowy zasób medialny ligi – Karnet na mecz NFL.

Leech opisał ten atut jako kolejną wersję NFL Sunday Ticket, ale tylko dla fanów spoza Stanów Zjednoczonych. W tym pakiecie międzynarodowi konsumenci mogą transmitować na żywo wszystko na platformach, w tym DAZN, która udziela licencji na treści NFL w celu uzyskania przychodów z transmisji strumieniowej w Kanadzie.

Leech powiedział, że NFL Game Pass osiągnął milion płatnych subskrybentów, 1 600,000 w Europie. Chociaż konsumenci w Europie nie płacą jeszcze za Game Pass, NFL wie, kim są, dzięki gromadzeniu danych. „Musimy zwiększyć tę liczbę” — powiedział Leech o NFL Game Pass.

Jest to również korzystne dla fanatyków. Ponieważ firma handlu elektronicznego i pamiątek jest częściowo własnością NFL i opiera się na danych konsumenckich ligi. Fanatics ma 80 milionów użytkowników, którzy są podstawą jego przewidywanej wyceny na 27 miliardów dolarów.

Plany NFL dotyczące dalszej ekspansji międzynarodowej napotykają kilka wyzwań.

Nie ma gwarancji, że MKOl zaakceptuje futbol flagowy jako sport. W piątek MKOl ujawnił zestaw „zasad”, których federacje sportowe muszą przestrzegać przed wszelkimi rozważaniami na temat integracji olimpijskiej. Decyzja o dodaniu futbolu flagowego zostanie podjęta po igrzyskach olimpijskich w Paryżu w 2024 roku.

Harvey Schiller, były dyrektor wykonawczy Amerykańskiego Komitetu Olimpijskiego, powiedział, że NFL musi wykonać szereg kroków, aby futbol flagowy znalazł się na radarze Igrzysk Olimpijskich.

Pierwszym krokiem jest znalezienie większej liczby krajów do gry.

„Drugim krokiem jest spędzanie czasu z członkami MKOl, którzy nad tym głosują. To zajmuje dużo czasu i energii” – powiedział Schiller. Dodał, że chcą też zaangażować najlepszych sportowców. „Chcą zobaczyć graczy, którzy rywalizowali w NFL lub będą rywalizować w przyszłości” – powiedział.

NFL musi także konkurować z piłką nożną na wielu międzynarodowych rynkach. W Australii liga musiałaby konkurować z własną wersją piłki nożnej na kontynencie, a także z rugby.

NBA przejęła już duże międzynarodowe rynki, otwierając biznes o wartości ponad 5 miliardów dolarów w Chinach i Miliard dolarów biznesu w Afryce. Chce też dodać Indie. 

Inwazja Rosji na Ukrainę też wywołując obawy wśród firm o ograniczonej globalizacji. Może to dodatkowo zagrozić wzrostowi w krajach, których ideały nie odpowiadają amerykańskim wartościom.

Leech powiedział, że NFL skupiła całą swoją działalność w Rosji, która wynosi około 300,000 XNUMX USD rocznych przychodów, które pochodzą głównie z piłkarskich gier wideo Electronic Arts Madden.

„Nie możemy czerpać zysków na rynku, na którym dzieją się takie rzeczy” — powiedział Leech. Zapytany, czy NFL rozważyłoby przeniesienie swoich meczów za granicę w 2022 roku, jeśli wojna się nasili, Leech odpowiedział: „Jeśli zmieni się to w coś większego, zajmiemy się tym, kiedy to się stanie”.

Mimo to Leech wyraził zaufanie do międzynarodowego planu rozwoju NFL na następne 10 lat.

Gdzie byłaby wtedy NFL? 

Leech przewidywał, że będzie „głęboko zaangażowany” w fanów piłki nożnej na 12 do 15 rynkach na całym świecie. Powiedział, że NFL miałoby również ponad 3 miliony płatnych subskrybentów swojej działalności związanej z transmisją strumieniową Game Pass.

„I, w zależności od rynku”, dodał Leech, „trzy najpopularniejsze obiekty sportowe w tym kraju”.