Nowy reżim ma Minnesota Vikings maszerujących w tym samym kierunku, gdy zespół przygotowuje się do sezonu 2022

Minnesota Vikings mogli dokonać kilku poważnych zmian na szczycie swojej tabeli wykonawczej, ale nie wydaje się, aby sposób, w jaki zespół prowadzi swoją działalność na boisku, miał się bardzo zmienić.

Wikingowie nie zrobili wielkiego szumu w wolnej agencji, ponieważ podpisanie kontraktu z obrońcą Arizony Jordanem Hicksem do dwuletnia umowa o wartości 12 mln USD był największym ruchem do tej pory. Jednak dyrektor generalny Kwesi Adofo-Mensah i główny trener Kevin O'Connell złożyli coś w rodzaju oświadczenia, przerabiając kontrakty rozgrywającego Kirka Cousinsa i skrzydłowego Adama Thielena.

Skargi i krytyka na temat Cousins ​​są uzasadnione, a fanom Wikingów trudno jest mieć pewność, że w przyszłości sprawy będą się znacznie różnić od tych, które miały miejsce podczas czteroletniej kadencji Cousins ​​w Wikingach.

Byli drużyną play-off w sezonie 2019 i faktycznie wygrali mecz posezonowy na wyjeździe w tym roku. Jednak to jedyny raz, kiedy doszli do play-offów z Cousins ​​w środku, a przez ostatnie dwa lata przegrywali.

Cousins ​​z pewnością wie, jak umieścić imponujące statystyki na tablicy i robi to przez całą swoją 10-letnią karierę w NFL. W ciągu pierwszych sześciu lat spędzonych w Waszyngtonie Cousins ​​miał również przyciągające wzrok liczby, ale nie udało mu się rozegrać swoich najlepszych meczów, gdy zespół ich najbardziej potrzebował. Ta krytyka została jeszcze bardziej ugruntowana podczas jego biegu w Minnesocie.

Niemniej jednak zespół zapewnił, że Cousins ​​pozostanie z zespołem przez cały sezon 2023. Nowa umowa obniża limit trafień Cousinsa 14 milionów dolarów na sezon 2022 ale obejmuje również gwarancję w wysokości 35 milionów dolarów na następny rok.

Było wiele zapytań o Cousinsa z innych drużyn NFL, ale pytanie, przed którym stanęliby Adofo-Mensah i O'Connell, gdyby go przenieśli, brzmi: kto byłby rozgrywającym zespołu w 2022 roku i później. Wydaje się, że nie ma lepszej odpowiedzi niż obecna alternatywa.

Warto zauważyć, że były trener Wikingów, Mike Zimmer, nie wierzył, że Cousins ​​rozegrał wystarczająco dużo zwycięskich zagrań, a były trener Waszyngtonu, Jay Gruden, miał podobne zdanie, gdy rozgrywający nosił burgund i złoto.

O'Connell pracował z Cousins, kiedy obaj byli razem w Waszyngtonie, a jednym z jego pierwszych testów będzie znalezienie sposobu, by wyciągnąć z Cousins ​​więcej w ważnych meczach niż jego poprzedni trenerzy. Podczas gdy O'Connell jest przekonany, że może to zrobić, będzie musiał udowodnić, że może to zrobić w grach przeciwko Green Bay Packers i innym czołowym zespołom, z którymi zmierzą się Wikingowie.

Cousinsowi nie wystarczy ułożenie sezonu, w którym rzuca na 4,221 jardów ze współczynnikiem przechwytów 33-7 TD. Cousins ​​będzie musiał pokazać, że nie boi się sukcesu, gdy oprócz Packers zmierzy się z takimi zespołami jak Dallas Cowboys, New England Patriots, Indianapolis Colts i Buffalo Bills.

Thielen był istotną częścią ofensywy w Minnesocie przez ostatnie sześć sezonów. Wikingowie byli w stanie zmniejszyć jego limit na 2022 rok, jednocześnie dając mu premię za podpisanie kontraktu w wysokości 9 milionów dolarów, i mogą czuć się bezpiecznie, że będzie nadal produktywny, dopóki pozostanie zdrowy.

Thielen to genialny biegacz, który w zeszłym roku złapał 67 podań na 726 jardów i 10 przyłożeń w 13 meczach. Thielen jest jednym z wyróżniających się celów w czerwonej strefie, złapał 24 podania TD w ciągu ostatnich dwóch sezonów.

Partnerstwo Thielena z Justinem Jeffersonem, który wkrótce zostanie trzecioklasistą, jest prawdopodobnie najlepszym atrybutem Wikingów. Uderzenie 1-2 Thielena i Jeffersona daje Wikingom przewagę nad prawie każdą drużyną w lidze na początkowych pozycjach WR, ponieważ Jefferson pokazał, że jest zmieniającym grę odbierającym z szybkością, umiejętnościami biegania po trasie i niesamowitymi rękami.

Wikingowie wkrótce będą musieli zająć się potrzebami kontraktu Jeffersona, a kiedy to zrobią, być może będą musieli podjąć trudne decyzje dotyczące ucieczki Dalvina Cooka lub bezpieczeństwa Harrisona Smitha.

Jeśli i kiedy to się stanie, fani Wikingów mogą zapytać, dlaczego zespół nie zaczął podejmować trudnych decyzji w 2022 roku, na początku reżimu Adofo-Mensah i O'Connella.