Nowy projekt przetestuje opłacalność energii fal na dużą skalę

Inicjatywa o wartości 19.6 mln euro (około 19.3 mln USD) skoncentrowana na komercjalizacji projektów energii fal na dużą skalę zostanie oficjalnie uruchomiona później w środę, co stanowi kolejny krok naprzód dla wschodzącego sektora.

Współpraca, nazwana WEDUSEA, obejmuje 14 partnerów ze środowisk akademickich i przemysłowych, a finansowanie pochodzi z Innovate UK i programu Unii Europejskiej Horyzont Europa.

Inauguracja odbędzie się podczas Międzynarodowej Konferencji na temat Energii Oceanicznej, która odbywa się w nadmorskim mieście San Sebastian w Hiszpanii.

WEDUSEA jest koordynowana przez OceanEnergy, irlandzką firmę, która opracowała OE35, zestaw, który został nazwany „największym na świecie urządzeniem wykorzystującym energię fal pływających”. Wydajność odnosi się do ilości energii elektrycznej, jaką generator jest w stanie wyprodukować podczas pracy z pełną objętością.

Zgodnie z oświadczeniem wydanym przez Europejskie Centrum Energii Morskiej na początku tego tygodnia, WEDUSEA ma trwać cztery lata, a jej początkowa faza koncentruje się na projektowaniu 1-megawatowej wersji OE35.

„Następnie nastąpi dwuletnia demonstracja podłączenia do sieci w miejscu testowania energii fal Billia Croo w Europejskim Centrum Energii Morskiej na Orkadach w Szkocji” – dodano w oświadczeniu.

Orkady to archipelag położony na wodach na północ od kontynentalnej części Szkocji. EMEC, który ma tam swoją siedzibę, stał się głównym ośrodkiem rozwoju energii fal i pływów od swojego powstania w 2003 roku.

W innym oświadczeniu OceanEnergy powiedział, że trzecia faza projektu będzie dotyczyć między innymi komercjalizacji. Według EMEC nadrzędnym celem projektu jest „stworzenie ścieżki wdrażania technologii dla farmy pilotażowej o mocy 20 MW”.

„Innowacyjne działania podjęte w tym programie mają na celu poprawę wydajności, niezawodności, skalowalności i zrównoważonego rozwoju technologii energii fal oraz zmniejszenie LCOE tej technologii o ponad 30%” – powiedział Myles Heward, kierownik projektu w EMEC. „Pomoże to zmniejszyć ryzyko inwestycji w energię fal”.

LCOE odnosi się do uśrednionego kosztu energii, terminem Amerykańska baza danych Tethys definiuje jako „miara kosztów życia urządzenia podzielona przez produkcję energii”.

Tony Lewis, dyrektor techniczny OceanEnergy, był uparty o perspektywach dla WEDUSEA.

Powiedział, że projekt „wykaże, że technologia falowa jest na trajektorii redukcji kosztów, a zatem będzie odskocznią do większej skali komercyjnej macierzy i dalszej industrializacji”.

„Przewidujemy, że naturalna energia oceanów na świecie pewnego dnia zasili większość sieci” – dodał Lewis.

Chociaż istnieje podekscytowanie potencjałem energii morskiej, ślad projektów związanych z falami i strumieniami pływowymi pozostaje bardzo mały w porównaniu z innymi odnawialnymi źródłami energii.

W danych opublikowanych w marcu 2022 r. Ocean Energy Europe podał, że w zeszłym roku w Europie zainstalowano 2.2 MW mocy strumienia pływowego, w porównaniu do zaledwie 260 kilowatów w 2020 roku.

W przypadku energii fal zainstalowano 681 kW, co według OEE było trzykrotnym wzrostem. Na całym świecie w 1.38 r. do sieci trafiło 2021 MW energii fal, podczas gdy zainstalowano 3.12 MW mocy pływów.

Dla porównania, Europa zainstalowała 17.4 gigawatów mocy wiatrowej w 2021 r., według danych organizacji branżowej WindEurope.