Nowe zmartwienia związane z kontuzjami wyrzucają Stephena Strasburga z wiosennego treningu

Zaledwie kilka dni po śmierci pierwotnego właściciela, Teda Lernera, Washington Nationals stracili także niegdysiejszą gwiazdę miotacza Stephena Strasburga – z pewnością przez cały okres wiosennych treningów i nieokreślony czas poza tym.

Lerner, który kupił byłe Montreal Expos od Major League Baseball i przeniósł je do Waszyngtonu na sezon 2005, miał 97 lat, kiedy zmarł 12 lutego.

To jego pieniądze pozwoliły klubowi podpisać kontrakt ze Strasburgiem – najpopularniejszym amatorskim draftem w kraju – na rekordowy czteroletni kontrakt o wartości 15.1 miliona dolarów na kilka sekund przed ostatecznym terminem podpisania umowy 17 sierpnia 2009 roku.

Rodowity Kalifornijczyk, zredagowany z kampusu stanu San Diego, Strasburg zarobiłby miliony więcej podczas swoich 13 sezonów w Nationals. Ale seria poważnych obrażeń uniemożliwiłaby mu wykorzystanie pełnego potencjału.

Ostatni, nawrót objawów ujścia klatki piersiowej, które spowodowały ból żeber i ramion, powstrzymał go przed dołączeniem do kolegów z drużyny w West Palm Beach na pierwszy dzień wiosennego treningu w środę. Zamiast tego przebywa na odwyku w Waszyngtonie.

Od podpisania siedmioletniego kontraktu o wartości 245 milionów dolarów na pozostanie z Nationals dwa miesiące po tym, jak pomógł drużynie zdobyć jedyne mistrzostwo świata w 2019 roku, Strasburg, obecnie 34-letni, rzucił tylko osiem razy, w sumie nieco ponad 30 inningów.

W tamtym czasie jego kontrakt był największą transakcją, jaką kiedykolwiek otrzymał miotacz, zarówno pod względem rocznej pensji, jak i ogólnej wartości, chociaż szacunkowo 80 milionów dolarów z pieniędzy zostało odroczonych.

Pakt ze Strasburga zawierał liczne zachęty: 500,000 250,000 $ za nagrodę MVP, 350,000 100,000 $ za drugie miejsce, 75,000 100,000 $ za trzecie, XNUMX XNUMX $ za czwarte i XNUMX XNUMX $ za piąte. Jego zachęty dla Cy Younga były takie same. Otrzymałby również XNUMX XNUMX $ za stworzenie drużyny All-Star lub zdobycie Złotej Rękawicy lub Srebrnego Sluggera [DH nie był wówczas używany w Lidze Narodowej].

Wynegocjowany przez potężnego agenta z Kalifornii, Scotta Borasa, kontrakt gwarantował również Strasburgowi premię w wysokości 250,000 2019 $ za powtórzenie jego nagrody World Series MVP XNUMX.

To był wykalkulowany hazard ze względu na historię kontuzji miotacza, a także odkąd Nationals debatowali, czy nadal uderzać trzeciego bazowego Anthony'ego Rendona, również wolnego agenta po sezonie 2019, czy Strasburga, który zrezygnował z kontraktu, który miał cztery lat i pozostało 100 milionów dolarów.

Trzy dni po tym, jak Strasburg ponownie podpisał kontrakt z Nationals, Rendon, który właśnie prowadził National League w rundach, dostał podobny siedmioletni kontrakt o wartości 245 milionów dolarów od Los Angeles Angels.

W momencie podpisania kontraktu w Strasburgu, główny właściciel Nationals, Mark Lerner, wydał oświadczenie, które brzmiało częściowo: „Nie wygralibyśmy World Series 2019 ani nie osiągnęlibyśmy wszystkiego, co mamy w ciągu ostatnich 10 sezonów, gdyby nie wiele wkładów Stephena”.

Poprzedni wybór w pierwszej rundzie draftu spełnił swoje zadanie, wygrywając 15 meczów w czterech różnych decyzjach, zanim cieszył się najlepszym rokiem w 2019 roku z oceną 18-6, średnią zdobytą 3.32 i wiodącymi w lidze 209 inningów, podzielonymi na 33 starty. Wachlował także 251 mężczyzn, osobisty szczyt.

Następnie Strasburg wygrał pięć meczów w rozgrywkach posezonowych, stawiając Nationals z dziką kartą na Mistrzostwa Świata nad Houston Astros.

Od tego czasu prawie nie rzucał.

Ocalały z operacji łokcia Tommy'ego Johna z 2010 roku, która wykluczyła go z gry na rok, potrzebował operacji cieśni nadgarstka w 2020 roku, operacji ujścia klatki piersiowej rok później i opieki nad utrzymującymi się objawami TOS – w tym dyskomfortem nerwowym w klatce piersiowej – w 2022 roku.

Trzykrotny All-Star rozpoczął program rzucania na ten sezon, ale poczuł dyskomfort nerwowy po drugim treningu, powiedział dziennikarzom menedżer Washington Dave Martinez podczas pierwszego dnia wiosennego treningu klubu w Ballpark of the Palm Beaches.

Martinez miał nadzieję, że zdrowy Strasburg pomoże klubowi dojść do siebie po sezonie 107 porażek, najgorszym od czasu przeprowadzki z Montrealu do Waszyngtonu na początku sezonu 2005. Teraz nie ma harmonogramu powrotu miotacza.

W rzeczywistości Strasburg nie jest wymieniony w wiosennym składzie Nationals i jest prawie pewne, że rozpocznie sezon na liście 60-dniowych kontuzjowanych, jeśli klub będzie potrzebował jego miejsca w swoim 40-osobowym składzie.

Kiedy jest zdrowy, praworęczny mierzący 6'5” jest jednym z najlepszych miotaczy w grze. Jako były zawodnik ognia, bardziej polegał na swojej podkręcanej piłce i zmianach w szacunku dla swojego zaawansowanego wieku sportowego, ale zeszłej jesieni powiedział dziennikarzowi sportowemu Washington Post, Jesse Dougherty, że nie jest pewien, czy kiedykolwiek zbliży się do swojej formy z 2019 roku.

„W głębi serca wie, że chce rzucać” — powiedział Martinez.

The Nationals nigdy nie wahali się monitorować obciążenia pracą Strasburga. W 2012 roku dyrektor generalny Mike Rizzo wyciągnął wtyczkę z miotacza po 159 inningach – kontrowersyjna decyzja, która mogła kosztować klub, a następnie mistrzów NL East, szansę na pokonanie St. Louis Cardinals w Division Series.

Jednak do 2014 roku Strasburg był silny i zdrowy. W tym roku zaliczył 34 starty w karierze, prowadząc NL z 242 uderzeniami, ale ponownie nie osiągnął 200 inningów aż do 2019 roku.

Strasburg ma życiowy rekord 113-62, 3.24 zarobionej średniej rundy i 1,723 strikeoutów w 1,470 rundach. Niezależnie od tego, czy wystawi, czy nie, Strasburg otrzyma 35 milionów dolarów rocznie do 2026 roku, z czego 11.43 miliona dolarów zostanie odroczone wraz z odsetkami do 2028 roku.