Nowa fabryka autobusów szkolnych GreenPower Electric ogłoszona jako troska o zdrowie uczniów

GreenPower, główny producent elektrycznych autobusów szkolnych oraz pojazdów średniej i ciężkiej, poinformował w środę, że zawarł umowę ze stanem Wirginia Zachodnia na dzierżawę/kupno nieruchomości w celu rozpoczęcia tam budowy autobusów elektrycznych o zerowej emisji.

Jest to posunięcie spowodowane obawami dotyczącymi szkodliwych skutków dla uczniów wdychania szkodliwego tlenku azotu (NOx) i cząstek stałych emitowanych przez autobusy napędzane głównie olejem napędowym.

„W przypadku dzieci w wieku od K do 6 ma to rzeczywiście wpływ na rozwój płuc” – powiedział w wywiadzie prezes i dyrektor generalny GreenPower Fraser Atkinson. „To trwa przez całe życie i odbija się na zdrowiu. Nie mówimy tylko o raku płuc, ale o innych chorobach układu oddechowego, takich jak astma”.

Zaledwie w zeszłym tygodniu gubernator stanu Nowy Jork Kathy Hochul oświadczyła w swoim orędziu o stanie stanu, że zaproponuje przepisy nakładające obowiązek do 2027 r., aby wszystkie nowe autobusy szkolne kupowane w tym stanie były bezemisyjne, a do 100 r. 2035% autobusów szkolnych w tym stanie było elektrycznych, aby w celu zmniejszenia ogólnych emisji i poprawy zdrowia uczniów.

„Na ulicach stanu Nowy Jork jeździ około 50,000 650,000 autobusów szkolnych, które zanieczyszczają społeczności, w których działają, szkodliwymi emisjami. Szacuje się, że w samym Nowym Jorku w pełni zelektryfikowane autobusy szkolne byłyby równoznaczne z usunięciem z dróg prawie XNUMX XNUMX pojazdów pasażerskich” – powiedziała Hochul w swoim przemówieniu.

Badanie przeprowadzone w 2019 r. przez Georgia State University, w którym sprawdzano, jak emisje oleju napędowego z autobusów szkolnych wpływają na uczniów, wykazało, że „w Stanach Zjednoczonych prawie 25 milionów dzieci codziennie dojeżdża do szkoły ponad 500,000 XNUMX autobusami. Flota autobusów składająca się głównie z silników wysokoprężnych przyczynia się do narażenia na zanieczyszczenia powietrza, które mogą niekorzystnie wpływać na zdrowie dzieci i wyniki w nauce”.

Atkinson z GreenPower twierdzi, że kiedy uczniowie jeżdżą autobusami o zerowej emisji, zmiana ta znajduje odzwierciedlenie w ich wynikach i ogólnym zachowaniu.

„Anegdotycznie rzecz biorąc, dowody są takie, i można to zobaczyć, gdy dzieci przychodzą do szkoły, są bardziej czujne, a nie tak zmęczone, a to oznacza, że ​​są lepiej przygotowane do nauki, niż gdyby wysiadały z autobusów szkolnych emitujących olej napędowy każdego dnia od lat” – powiedział.

We wspólnym oświadczeniu ze stanem Wirginia Zachodnia firma GreenPower oświadczyła, że ​​będzie wynajmować/kupować nieruchomości w South Charleston o powierzchni 9.5 akra i budynku o powierzchni 80,000 50,000 stóp kwadratowych bez zaliczki na poczet gotówki i miesięcznych opłat leasingowych w wysokości XNUMX XNUMX dolarów rozpoczynających się w dziewiątym miesiącu produkcji.

Transakcja obejmuje premie motywacyjne w wysokości do 3.5 miliona dolarów z Wirginii Zachodniej na rzecz GreenPower na rzecz utworzenia do 900 miejsc pracy w tym stanie wraz ze wzrostem produkcji w miarę upływu czasu. W połączeniu z opłatami leasingowymi, gdy łączna suma opłat osiągnie 6.7 miliona dolarów, tytuł własności do nieruchomości zostanie przeniesiony na GreenPower.

GreenPower spodziewa się, że produkcja rozpocznie się w połowie roku.

Nowa fabryka będzie pierwszą fabryką elektrycznych autobusów szkolnych GreenPower na wschód od rzeki Mississippi. Atkinson powiedział, że spodziewa się, że biznes będzie tak dynamiczny, że operacja będzie wymagać wielu zmian w pracy, a dodatkowa działka zapewni miejsce na rozbudowę.

Jest to konieczne posunięcie, ponieważ fabryka GreenPower w południowej Kalifornii jest już „całkowicie pełna” – powiedział Atkinson.

Chociaż Wirginia Zachodnia zgodziła się na zakup bezemisyjnych autobusów szkolnych GreenPower o wartości co najmniej 15 milionów dolarów, Atkinson dostrzega potencjał osiągnięcia przychodów ze sprzedaży w wysokości 40–50 milionów dolarów w nowym obiekcie.

„Wirginia Zachodnia jest idealnie przygotowana do przewodzenia krajowi w procesie przechodzenia na elektryfikację sieci transportowej, badania i rozwój akumulatorów oraz pojazdy przyjazne dla środowiska. Z niecierpliwością czekamy na wspaniałe partnerstwo z firmą GreenPower, ponieważ zostanie ona powitana w naszym stanie jako szanowany obywatel korporacyjny” – powiedział Mitch Carmichael, Sekretarz Rozwoju Gospodarczego w Wirginii Zachodniej, w uwagach przygotowanych do wygłoszenia na środowej konferencji prasowej w Charleston.

Początkowo produkcja będzie skupiać się na tak zwanych elektrycznych autobusach szkolnych typu D. Są to autobusy z płaskim przodem, przypominające autobusy stosowane w systemach komunikacji miejskiej. Według Atkinsona taka konfiguracja ułatwia kierowcom zauważenie małych dzieci.

GreenPower produkuje autobus elektryczny typu D, który nazywa BEAST, co jest skrótem od Battery Electric Automotive School Transportation. Autokar o długości 40 stóp może pomieścić 90 pasażerów i ma zasięg do 150 mil.

Atkinson powiedział, że ostatecznie firma może dodać autobusy typu A, które będą podobne do vanów wahadłowych i będą w stanie pomieścić uczniów na wózkach inwalidzkich.

Po częstych sytuacjach, w których klienci szkół zajmujących się pojazdami elektrycznymi nie mieli zainstalowanych stacji ładowania w momencie dostarczenia produktów, firma GreenPower zdecydowała się wkroczyć w ten proces.

„W zeszłym roku powiedzieliśmy, że mamy tego dość” – wspomina Atkinson. „Chcielibyśmy zaoferować klientowi kompletne rozwiązanie. Będzie to system kompleksowy. Nie będzie to tylko stacja ładowania, ale cała infrastruktura niezbędna do ciągłego dostarczania i obsługi pojazdu.

Pojazdy elektryczne GreenPower są wyposażone w dwa porty, które umożliwiają ich ładowanie za pomocą szybkich ładowarek poziomu 2 lub DC.

Jednym z kluczy do porozumienia z Wirginią Zachodnią była dostępność funduszy federalnych w celu zwiększenia wkładu stanu. Więcej może się wydarzyć po przyjęciu federalnej ustawy o infrastrukturze, która obejmuje propozycję przeznaczenia 5 miliardów dolarów na autobusy szkolne o zerowej emisji.

Pieniądze te dałyby państwom jeszcze większy impuls do wspierania produkcji elektrycznych autobusów szkolnych w celu ochrony uczniów przed szkodliwymi emisjami.

Rzeczywiście, Atkinson zauważa ironicznie, zlecenia na budowę autobusów są mile widziane, ale „nadal potrzebujesz trochę gotówki, talonów lub zachęt, aby dać ci tę iskrę. Potrzebujesz mandatu, ale aby go przeforsować, potrzebujesz tej iskry”.