Nowe kontrakty rządowe Bill Flees Podatnicy w stylu dwupartyjnym

Nieco zauważona ustawa Senatu zatytułowana „AGILE Procurement Act” (S. 4623) jest klasyczną ilustracją tego, jak wielkie interesy biznesowe przejmują politykę zamówień rządowych w imię promowania małych firm i nowych „innowacyjnych” kontrahentów. Ustawa ta została przyjęta przez Senacką Komisję Bezpieczeństwa Wewnętrznego i Spraw Rządowych 3 sierpnia 2022 r., zaledwie osiem dni po jej złożeniu.

Zatrudniając małe, mniejszościowe, należące do kobiet i weteranów firmy jako podchodzące konie, ponadpartyjna zgoda Komitetu pomoże jeszcze bardziej wzbogacić dominujące federalne firmy kontraktowe.

Główne stowarzyszenia branżowe wykonawców rządowych, których członkowie odniosą największe korzyści, są wymienione jako zwolennicy ustawy, ale tylko na równi z kilkoma stowarzyszeniami małych przedsiębiorstw. Ta tak zwana „ustawa usprawniająca” jeszcze bardziej osłabia zdolność rządu do pozyskiwania dobrych umów od wykonawców i gwarantuje, że główni wykonawcy, tacy jak BoeingBA
, Lockheed-Martin, Raytheon i Northrop GrummanNOC
będzie nadal decydował o cenach kontraktów.

Mięso ustawy jest zawarte w sekcji, która ustanawia nową „grupę roboczą” w ramach Biura Federalnej Polityki Zamówień (OFPP), stosunkowo nieznanego biura w potężnym Biurze Zarządzania i Budżetu (OMB). „Grupa robocza” ma „zmniejszać bariery” dla wykonawców. Opierając się na moim doświadczeniu jako członka Kongresowej Komisji ds. Kontraktów Wojennych (CWC), są to słowa kodowe dla wyższych cen i mniejszej odpowiedzialności.

Z mojego doświadczenia wynika, że ​​przepis ten zostanie wykorzystany przez uznanych, dużych, dominujących kontrahentów rządowych w celu dalszego umocnienia ich pozycji i upewnienia się, że zdolność rządu do działania jak agresywny nabywca zostanie znacznie ograniczona. Podczas gdy „grupa robocza” ma składać się z przedstawicieli agencji federalnych, część projektu ustawy zezwala szefowi OFPP/OMB na włączenie „Wszelkich innych… organizacji uznanych za odpowiednie…”

Jest to otwarte zaproszenie dla wykonawców i ich stowarzyszeń branżowych, aby zaistnieli w OFPP, biurze historycznie bardzo przyjaznym wykonawcom. Obserwowałem, jak OFPP zdecydowanie wspierało pozycje branżowe, a dyrektorzy i kadra kierownicza OFPP torowali sobie drogę do przemysłu po odbyciu służby rządowej. Utworzenie tej grupy w OFPP jeszcze mocniej zwiąże rząd z życzeniami i priorytetami branży kontraktowej, zapewniając, że inteligentne transakcje i dobre ceny pozostaną nieuchwytne.

Ustawa zawiera szczególnie nierozsądne postanowienie, które podwaja próg zastosowania dolara dla pokrycia Standardów Rachunku Kosztów (CAS) z 7.5 miliona dolarów do 15 milionów dolarów. Przepis ten nie ma nic wspólnego z małymi przedsiębiorstwami, ponieważ CAS nigdy ich nie stosował. Umowy podlegające CAS to umowy kosztowe i podobne ustalenia cenowe, w przypadku których praktyki księgowe stosowane przez wykonawcę określają kwoty do zapłaty. Podlegają one łatwej manipulacji w przypadku braku CAS. Podniesienie progu CAS w dolarach zachęca, a nawet zachęca do manipulacji finansowych i pozwoli na stosowanie niespójnych praktyk księgowych wykonawców, co skutkuje znacznym ryzykiem dla rządu.

Jeszcze w latach 1990. próg CAS dla umów kosztowych wynosił zaledwie 500,000 1 USD, ale inicjatywa prezydenta Billa Clintona dotycząca „reformy akwizycji”, mająca na celu pokazanie, że Demokraci mogą być przyjaźni biznesowi, początkowo zwiększyła tę kwotę do 7.5 miliona USD, a następnie gwałtownie ( głównie na żądanie dużych kontrahentów zbrojeniowych) skłonił Kongres do zwiększenia jej do 15 miliona dolarów, co stanowi ogólny wzrost 15-krotny w stosunku do poprzedniej liczby. Ponowne podwojenie możliwości zastosowania CAS do 30 milionów dolarów oznacza, że ​​ten ważny próg odpowiedzialności kontraktowej zostanie zwiększony 25-krotnie w ciągu XNUMX lat, znacznie przekraczając wszystko, co może być zdalnie sugerowane przez inflację. Jako członek CWC widziałem szerzące się nadużycia cenowe w umowach kosztowych stosowanych przez głównych wykonawców. Ustawa AGILE, podnosząc próg CAS, stawia te nadużycia na sterydach.

Chociaż istnieją inicjatywy, które Kongres mógłby podjąć, aby zapewnić dalszy dostęp do kontraktów rządowych przez małe firmy i inne firmy odcięte od dominujących firm, ustawa AGILE prawie całkowicie ignoruje te podejścia na rzecz wspierania interesów finansowych istniejącej bazy kontrahentów. Jest mało prawdopodobne, aby ktokolwiek poza wykonawcami rządowymi zwracał dużą uwagę na tego rodzaju niejasne, ponadpartyjne rachunki.

Ale powinny być. W stopniu, w jakim rząd federalny płaci więcej pieniędzy na zakup mniejszej liczby towarów – takich jak części do utrzymania systemów uzbrojenia – osłabia to USA w ich globalnej konkurencji z rywalami, takimi jak Chiny i Rosja. Chiny, jak niedawno zauważył jeden z generałów Sił Powietrznych, wydają jedna dwudziesta kwotę, którą robimy, aby kupić porównywalną broń i możliwości. Jeśli ten problem nie zostanie rozwiązany, Stany Zjednoczone ostatecznie zostaną przyćmione i przytłoczone. „To po prostu matematyka”, jak skomentował generał.