Nowa sieć transmisji strumieniowej 24/7 umieszcza przede wszystkim sporty damskie

Każdy, kto zwraca uwagę, zauważył, że sport kobiet nadal przewyższa rozczarowująco niską ocenę, jaką otrzymał od przemysłu i społeczeństwa.

W ciągu ostatnich kilku dni CBS Sports ogłosiło, że mistrzostwa National Women's Soccer League (NWSL) 2022 zdobyły najwyższą oglądalność w historii ligi. Sieć podążyła za tym, ogłaszając, że ponad 419,000 widzowie oglądali oryginalny program Athletes Unlimited: A Pro Sports Revolution.

Jedna sieć. Dwa niezależne wydarzenia. Ponad 1 milion wyświetleń.

Co by się stało, gdyby istniało dedykowane miejsce do oglądania oryginalnych programów i akcji na żywo w profesjonalnych kobiecych dyscyplinach sportowych? Na to pytanie ma odpowiedzieć Women's Sports Network.

Sieć jest siecią strumieniową zbudowaną jak sieć kablowa, powiedział mi dyrektor generalny FAST Studios Stuart McLean przed publiczną premierą. Women's Sports Network to trzecia sieć streamingowa w rodzinie FAST Studios, która dołącza Wyścigi Ameryki i Spartańska telewizja.

„Jak wielokrotnie widzieliśmy, sporty kobiet nie cieszą się zainteresowaniem, na jakie zasługują. Mamy okazję wykorzystać nowy krajobraz FAST, aby stać się częścią rozwiązania. W Women's Sports Network sport kobiecy jest na czasie przez cały czas” – powiedział McLean w dzisiejszym komunikacie prasowym.

„Słuchaliśmy sportowców, fanów i naszych niesamowitych partnerów ligowych i wiemy, że istnieje ogromne zapotrzebowanie na sieć zaangażowaną w relacje sportowe, opowiadanie historii i treści dotyczące kobiet”.

Po miękkiej premierze Women's Sports Network jest dziś oficjalnie dostępna. Przez ostatni tydzień mogłam streamować Women's Sports Network za pośrednictwem mojej subskrypcji FuboTV.

Punkt kompleksowej obsługi dla kobiet sportowych

W lutym FAST Studios ogłoszono trzech partnerów ligowych – Ladies Professional Golf Association (LPGA), US Ski & Snowboard oraz World Surf League (WSL). W ogłoszeniu wymieniono również sportowe firmy medialne GoodSport i Wzmocnij Onyks jako partnerzy. Dzięki miękkiemu startowi Women's Sports Network miała prawie 1,000 godzin programów, w tym powtórki rozgrywek z 12 kobiecych lig zawodowych współpracujących z siecią.

WIĘCEJ OD FORBESPremierowa Federacja Hokejowa zrzuca harmonogram przedsezonowy 2022By Erica L. Ayala

WSN dodał WNBA, Premier Hockey Federation, United States Golf Association, Women's Football Alliance i World Surf League. Inne firmy z branży mediów sportowych na pokładzie to Octagon i Quattro Media.

Pierwsze w swoim rodzaju centrum, jak opisano w komunikacie prasowym, „zapewni treści sportowe dla kobiet, jednocześnie tworząc więcej możliwości komercyjnych dla sportowców, ich lig i całej branży”.

Przypływ unosi wszystkie łodzie.

Aby uruchomić ten najnowszy projekt, McLean cold powołał 31-letnią weterankę ESPN z dużym doświadczeniem w rozwijaniu programów sportowych dla kobiet.

„Stuart mówił o programie studyjnym, który miał być wyłącznie sportem kobiecym. Bez NBA, bez MLB, bez futbolu uniwersyteckiego. A ja pomyślałem: „O mój Boże, nie mogę uwierzyć własnym uszom, w którym jestem”” – powiedziała mi Carol Stiff podczas rozmowy w Nowym Jorku w zeszłym miesiącu.

Wizja, którą McLean przedstawił byłemu wiceprezesowi ds. programowania i przejęć w ESPN, jest teraz flagowym programem sieci, GAME ON. Trzydziestominutowy, oryginalny program jest prowadzony przez byłą Harlem Globetrotter Crissa Jackson, dziennikarkę sportową Taylor Felix, influencerkę sportową Jennę Bandy i prezenterkę telewizyjną Jess Lucero. W GAME ON znajduje się również to, co program nazywa „czwartym krzesłem”, zarezerwowanym dla sportowców, komisarzy i wpływowych kobiecych sportowców występujących gościnnie.

W poniedziałek na czwartym krześle udzieliła wywiadu Jenny Nguyen, założycielka The Sports Bra – baru sportowego w Portland, który emituje wyłącznie sporty dla kobiet. Inni goście to komisarz WNBA Cathy Engelbert, olimpijka i analityk hokeja ESPN Hilary Knight oraz prezes Las Vegas Aces Nikki Fargas.

McLean twierdzi, że program został stworzony dla treści na platformach społecznościowych, takich jak TikTok, Instagram i Twitter. Stamtąd przygotowywane jest programowanie do pokazu sieciowego.

Rozmyślając o swojej pierwszej rozmowie z McLeanem, Stiff zaintrygował pomysł takiego show. Jednak prawie się wycofała, gdy usłyszała, że ​​będzie emitowany tylko raz w tygodniu. Stiff podkreśliła, że ​​żadna sieć nie poświęca 30 minut na samodzielny program poświęcony kobiecym sportom. Jej wizja trwała znacznie dłużej niż pół godziny raz w tygodniu.

„Nie można znaleźć tylko pół godziny centrum sportowego tylko z najważniejszymi wydarzeniami sportowymi dla kobiet. I to już dawno. A teraz nadszedł czas — powiedział mi Stiff.

Najpierw sport kobiet

Women's Sports Network rozwinęła się z GAME ON na zewnątrz. Fani sportów kobiecych mogą znaleźć opowiadania w tenisie, surfingu, hokeju, koszykówce i nie tylko. Chociaż McLean nie wypowiadał się konkretnie na temat sponsorowania ani liczby widzów i prognoz, powiedział mi, że sieć otrzymała pozytywne pochwały przez cały okres miękkiego startu.

„Słyszymy, że nasza zdolność do zapewnienia jednego punktu dostępu zarówno markom, jak i fanom, stworzy więcej możliwości handlowych dla sportowców i lig. My w Women's Sports Network uważamy, że sport kobiet to świetny biznes” – powiedział McLean podczas poniedziałkowej rozmowy wideo.

„Mamy nadzieję, że nasza sieć zacznie spłacać ciężką pracę, którą wykonali ci sportowcy – zarówno byli mistrzowie, jak i obecni gracze – i znowu jesteśmy tutaj, aby udzielić wsparcia i dać rynkowi więcej narzędzi, aby tworzyć więcej możliwości komercyjne, aby fani mogli cieszyć się większą ilością marek, ale ostatecznie ma to naprawdę wspierać ogólnie sport kobiecy” – dodał.

W tym celu McLean i Stiff zwerbowali doradców, którzy mogą być zespołem marzeń. Olimpijczyk i współzałożycielka Sports Innovation Lab Angela Ruggiero, analityk ESPN ds. Koszykówki kobiet LaChina Robinson oraz niedawno emerytowana medalistka olimpijska Allyson Felix to tylko trzej z dziewięciu doradców.

„To mała grupa, a ja lubię małe grupy. Ale co ważniejsze, wszyscy oni uczestniczą w kobiecym sporcie. Niektóre mają historię, niektóre są obecne, niektóre w obu” – powiedział Stiff w poniedziałek. „Uwielbiam organizować nasze spotkania raz w miesiącu, ale najlepszą rzeczą, jaką otrzymujemy od tej grupy, jest zwykła rozmowa. I nie powstrzymują się od pytań, które zadajemy. I kocham to. I to nas trzyma razem i odniesiemy sukces”.

W jednej z takich rozmów Stiff poruszył kwestię, czy WSN powinien pokazywać spready zakładów sportowych dla lig męskich na pasku wyników. Jednogłośnie w zaleceniu odmówiono.

„To jest sieć sportów dla kobiet. Możemy to dostać gdzie indziej” – wspominał Stiff.

A takie decyzje mogą spełnić pragnienie McLeana i Stiffa, by zmienić branżę. Czy szybko rozwijający się sektor, jakim są zakłady sportowe, nadal będzie się opierał, skoro liczby oglądalności lig nadal przeczą powszechnie akceptowanym założeniom dotyczącym wartości sportu kobiecego?

Niektóre firmy już to zrobiły. Był czas, kiedy przeciętny zakład sportowy nie uwzględniał kobiecych lig sportowych. We wrześniu, Gry dzisiaj poinformował, że w DraftKing zakłady na sporty kobiece wzrosły o 61% rok do roku, a ich ogólna pula, kwota akceptowanych zakładów na sporty kobiece, wzrosła o 22%. FanDuel – partner WNBA – odnotował szczyt w wysokości 270% w liczbie zakładów i 101% w obsłudze we wszystkich lokalizacjach w miesiącach letnich. Gdy rynek się otwiera, firmy takie jak The Gaming Society i OnaBettor skupiają się na zapraszaniu kobiet i fanów sportu kobiecego na zakłady sportowe.

Czas jest teraz

Chociaż nie poznamy od razu pełnego wpływu sieci streamingowej 24/7 poświęconej kobiecym sportom, dostrzegamy potencjał. Między równymi i sprawiedliwymi ruchami płacowymi do piątej rocznicy Tytułu IX panuje rozmach, być może jak nigdy dotąd.

„To żądanie w tej chwili”, powiedział mi Stiff. „Będziemy uprawiać sporty kobiece 24/7. I nikt tego nie zrobił. Nikt tego nie zrobił. A dzięki infrastrukturze, którą Stuart zbudował we współpracy ze studiami FAST, zamierzamy dostarczyć i dalej rozwijać biznes sportowy, sport kobiecy. Nadszedł czas.

Women's Sports Network jest teraz dostępny na platformach takich jak Amazon Freevee, FuboTV, Sports.tv, Tubi i XUMO.