RENO, Nev. (AP) — Departament Energii Stanów Zjednoczonych ogłosił w piątek warunkową pożyczkę w wysokości 700 milionów dolarów australijskiej firmie wydobywczej na realizację projektu litu, który wciąż napotyka przeszkody środowiskowe w Nevadzie jako Stany Zjednoczone poszukują krajowych dostaw kluczowego komponentu akumulatorów do pojazdów elektrycznych.
Posunięcie to podnosi stawkę w toczącej się już bitwie o program energetyczny prezydenta Joe Bidena i ekologów walczących o ochronę zagrożonego dzikiego kwiatu, który można znaleźć tylko w proponowanej lokalizacji kopalni na wysokim pustynnym grzbiecie w połowie drogi między Reno a Las Vegas.
Ioneer Ltd. ma nadzieję rozpocząć wydobycie w Rhyolite Ridge do 2026 roku w hrabstwie Esmerelda. Ogłoszenie Energy mówiło, że strona może wyprodukować wystarczającą ilość litu, aby wspierać produkcję około 370,000 XNUMX pojazdów elektrycznych rocznie przez dziesięciolecia.
Pożyczka byłaby najnowszym projektem mającym na celu wykazanie zaangażowania administracji Bidena we wzmocnienie krajowego łańcucha dostaw baterii, elektryfikację sektora transportowego i zmniejszenie zależności od paliw kopalnych i zagranicznych dostaw surowców, powiedział Departament Energii.
Jigar Shah, dyrektor Biura Programów Pożyczek DOE, powiedział, że jego biuro „jest podekscytowane dalszym rozwojem przyjaznego dla środowiska amerykańskiego łańcucha dostaw materiałów krytycznych”.
„Rhyolite Ridge to duży krok w kierunku zwiększenia krajowej produkcji litu dla czystych technologii energetycznych” – powiedział.
James Calaway, prezes wykonawczy Ioneer, powiedział, że warunkowe zobowiązanie „podkreśla strategiczną rolę projektu we wzmacnianiu krajowego łańcucha dostaw minerałów krytycznych poprzez zapewnienie bezpiecznego, zrównoważonego i niezawodnego krajowego źródła litu dla rozwijającego się ekosystemu pojazdów”. Bernard Rowe, dyrektor zarządzający Ioneer, powiedział, że nastąpiło to po 23 miesiącach „dyskusji i analizy due diligence” przeprowadzonej przez Energy i „stanowi ważny kamień milowy” dla projektu.
Jednak projekt nadal stoi przed poważnym wyzwaniem prawnym i regulacyjnym związanym z opracowaniem planu operacji wydobywczych, który zapewni odpowiednią ochronę zagrożony dziki kwiat Nevady, Kasza gryczana Tiehma.
US Fish and Wildlife Service stwierdziło w zeszłym roku, że jest na skraju wyginięcia, a projekt wydobywczy stanowi największe zagrożenie dla jego przetrwania.
Ekolodzy w przeszłości pozwali o ochronę 6-calowej rośliny z żółtymi kwiatami i obiecali w piątek, że zrobią to ponownie, jeśli to konieczne.
„Wygląda na to, że jest to dość przejrzysty wysiłek administracji Bidena mający na celu nadanie projektowi politycznego i gospodarczego rozpędu w celu podważenia US Fish and Wildlife Service oraz ustawy o zagrożonych gatunkach” – powiedział Patrick Donnelly, dyrektor Great Basin ds. Centrum Różnorodności Biologicznej.
„Ioneer będzie musiał całkowicie zmienić projekt tej kopalni, jeśli spodziewają się przejść przez pozwolenie”, powiedział w e-mailu do The Associated Press. „Już cztery razy pozwaliśmy lub wszczęliśmy procesy sądowe w sprawie gryki Tiehma i nie wycofamy się, dopóki każda gryka nie zostanie uratowana”.
W komunikacie Departamentu Energii stwierdzono, że projekt Ioneer pracuje nad zminimalizowaniem wpływu na elektrownię. Powiedział, że pożyczka jest uzależniona od wypełnienia oświadczenia o oddziaływaniu na środowisko zgodnie z ustawą o krajowej polityce ochrony środowiska (NEPA).
Administracja Bidena uczyniła plan pół miliona stacji ładowania pojazdów elektrycznych jako charakterystyczny element swoich celów infrastrukturalnych. Ten wysiłek i rozwój firm zajmujących się pojazdami elektrycznymi, takich jak Tesla, będą wymagały znacznie więcej litu do produkcji akumulatorów.
Chociaż rezerwy litu są szeroko rozpowszechnione na całym świecie, w Stanach Zjednoczonych znajduje się tylko jedna czynna kopalnia litu w Nevadzie. Światowe zapotrzebowanie na lit wyniosło około 350,000 317,517 ton (2020 2030 ton metrycznych) w XNUMX r., ale branża szacuje, że do XNUMX r. popyt będzie sześciokrotnie większy.
Shah powiedział, że duże projekty, takie jak ten, idą naprzód krok po kroku.
„Wyraźnie nie angażujemy jeszcze żadnego kapitału w projekt”, powiedział Shah w piątek w rozmowie telefonicznej z AP. „Wciąż muszą spełniać warunki. Ale robiąc to, daje to ich inwestorom kapitałowym pewien komfort, że powinni nadal inwestować w projekt”.
Senator Jacky Rosen, D-Nev., jest jednym z tych, którzy popierają projekt.
„Podziwiam Departament Energii za udzielenie tej pożyczki, aby wesprzeć wydobycie i przetwarzanie krytycznych minerałów Nevady, pomóc w zmniejszeniu emisji gazów cieplarnianych i przyczynić się do tworzenia miejsc pracy w naszym stanie” – powiedziała w oświadczeniu.
Lit ma fundamentalne znaczenie dla technologii akumulatorów, która jest najczęściej stosowana w pojazdach elektrycznych i elektrycznych systemach magazynowania energii. Ale wielu inżynierów pracuje nad alternatywnymi chemiami akumulatorów, ponieważ lit wiąże się z wydobyciem skał, co oznacza poważne zakłócenia w środowisku.
Ioneer to firma zajmująca się litem z siedzibą w Nowej Południowej Walii, Australii i Reno.
Kolejny nowy projekt wydobycia litu w Stanach Zjednoczonych jest proponowany dla Thacker Pass przez Lithium Americas w pobliżu linii Oregon. Ta kopalnia w północnej Nevadzie udostępniłaby miliony ton litu, ale również stoi przed wyzwaniami prawnymi. Plemiona rdzennych Amerykanów twierdziły, że znajduje się na świętych ziemiach, w pobliżu miejsca, w którym w 1865 roku zmasakrowano dziesiątki ich przodków.
Źródło: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html