Nazwy stowarzyszenia graczy NBA Que Gaskins Prezes ds. marketingu, filia licencyjna

National Basketball Players Association mianowała Que Gaskins prezesem THINK450, spółki zależnej zajmującej się marketingiem i licencjonowaniem związku graczy NBA.

Gaskins pełnił funkcję tymczasowego prezesa od sierpnia 2021 roku, kiedy Payne Brown, prezes THINK450, odszedł, by dołączyć do HPS Investment Partners jako dyrektor zarządzający. Gaskins podlega Tamice Tremaglio, dyrektor wykonawczej NBPA.

Gaskins dołączył do NBPA jako dyrektor ds. marki i wzrostu we wrześniu 2017 r. po tym, jak związek zachował własne prawa licencyjne grupowe w ramach układu zbiorowego pracy z NBA, który rozpoczął się w lipcu 2017 r.

Związki graczy w NFL, NHL i Major League Baseball przez kilka lat posiadały własne prawa licencyjne grupowe. Ale NBA wcześniej zarządzała umowami licencyjnymi dla graczy i płaciła związkowi roczną składkę za dystrybucję wśród jej członków.

„To była moja wizja od pierwszego dnia” – powiedział Gaskins. „W pewnym momencie wiedziałem, że to była rola, której chciałem. Po prostu cieszę się, że się udało. Byłem szczęśliwy, że mogłem wejść, wnieść swój wkład, pokazać ludziom, że mam wizję i mogę pomóc w dalszym rozwoju tej sprawy, a oni mają zaufanie i wiarę, że jestem właściwym człowiekiem do tej pracy.

Gaskins był jedną z sił napędowych zmiany nazwy spółki zależnej z National Basketball Players Inc. na THINK450, w hołdzie dla 450 graczy z aktywnych składów NBA. THINK450 jest nastawionym na zysk ramieniem NBPA, które posiada również organizację non-profit znaną jako Fundacja NBPA.

„Naprawdę chciałem, aby przypomniano naszym graczom, dlaczego odebrali swoje prawa” – powiedział Gaskins. „Odebrali swoje prawo do myślenia o 450, do myślenia o kolektywie. Chciałem też, aby codziennie, kiedy przychodziliśmy do pracy, przypominano nam, dlaczego przychodzimy do pracy. Przychodzimy do pracy, aby myśleć o 450. Nie myślimy o top 10, top 50 (lub) po prostu LeBron (James) lub Steph Curry.”

Komunikat dotarł do firm, z którymi współpracuje THINK450, według Gaskinsa: „Byliśmy jedynym miejscem, które mogło zapewnić ci wszystkich 450 aktywnych graczy. Żadna agencja, żadna inna marka, nawet NBA nie może dać ci wszystkich 450 graczy, ponieważ to my mamy prawa graczy. NBA nie”.

Gaskins pracował w branży sportowej i rozrywkowej przez prawie 30 lat na kilku ważnych stanowiskach. W 1994 roku, rok po uzyskaniu tytułu MBA z NorthwesternN.W.E.
Na uniwersytecie dołączył do działu koszykówki Reeboka, gdzie był starszym dyrektorem marketingu. Odegrał także kluczową rolę w podpisaniu przez Reeboka z Allenem Iversonem 10-letniego kontraktu o wartości 50 milionów dolarów na krótko przed tym, jak Iverson został wybrany z Georgetown University jako pierwszy w drafcie z 1996 roku.

Gaskins grał w koszykówkę w Gonzaga College High School w Waszyngtonie z Johnem Thompsonem III, którego ojciec był legendarnym trenerem Georgetown. Gaskins poznał kilka osób związanych z programem Georgetown i nawiązał kontakt z Iversonem. Inni urzędnicy Reeboka byli zainteresowani podpisaniem umowy z gwiazdą UMass Marcusem Camby, który był numerem 2 w drafcie z 1996 roku, ale Gaskins uważał, że Iverson był znacznie lepszym wyborem.

„Pomyślałem:„ Myślę, że Allen Iverson jest tym jedynym. Myślę, że to on może pomóc sprzedać dużo produktów” – powiedział Gaskins. „Był bardziej bliski. Miał to poza sądem, na apelacji, która, jak sądziłem, spodoba się wielu młodym ludziom. Jak mówią, reszta to już historia”.

Po tym, jak 76ers zatrudnili Iversona, Gaskins przeniósł się do Filadelfii i razem z Iversonem zajmował się codziennymi sprawami Reeboka, pomagając przy obuwiu, odzieży, reklamach i wszystkim, czego potrzebował.

W Reebok Gaskins kierował później marką lifestylową RBK. Pracował również w Nike w latach 2008-2011 jako szef marketingu na region wschodni od Maine po Florydę.

Gaskins powiedział, że był zaintrygowany, gdy NBPA zwerbował go w 2017 r., ponieważ związki zawodowe zazwyczaj są kierowane przez prawników, księgowych i osoby zajmujące się finansami, a nie kogoś takiego jak on, który ma doświadczenie w marketingu.

„Większość związków tak naprawdę nie miała wielu prawdziwych ludzi marki i marketingu, ludzi, którzy rozumieli, jak budować marki i robić marketing” – powiedział. „Jedną z rzeczy, które musiałem zrobić, kiedy pierwszy raz tam pojechałem, było dowiedzieć się, jak sprawić, by wszyscy zrozumieli siłę marki, jak sprawić, by wszyscy zrozumieli siłę tego, co kreatywny marketing może zrobić dla marki i jak to zrobić zrób to w sposób, w którym jest to współpraca.”

Od czasu powstania THINK450 pięć lat temu, zawarła umowy licencyjne z firmami odzieżowymi, takimi jak Fanatics i Nike oraz umowy cyfrowe/gier z EA Sports na gry wideo NBA 2K, Dapper Labs Inc. na platformę NBA Top Shot NFT i Sorare na sport fantasy oparty na NBA NFT gra. THINK450 i NBA również mają podpisana umowa, dzięki której Fanatics uzyska wyłączną licencję na karty kolekcjonerskie NBA od 2026 roku, zastępując Panini.

Ponadto THINK450 nawiązał współpracę z takimi firmami, jak DoorDash, aby wspierać restauracje należące do osób czarnoskórych oraz Dove Men+Care w ogólnokrajowej kampanii reklamowej promującej sprawiedliwość społeczną i równość rasową.

Gaskins nie ujawniłby, ile pieniędzy gracze zarobili dzięki tym transakcjom, ale THINK450 osiągnął 31% łączną roczną stopę wzrostu od momentu powstania pięć lat temu.

„Każdego roku roczne kwoty dystrybucji graczy, tak zwane czeki licencyjne, każdego roku ta opłata rośnie” – powiedział Gaskins. „I rósł w tempie, w którym z perspektywy rynkowej chciałbym, abym mógł w nią zainwestować, ponieważ nic innego na rynku nie daje nikomu takiego zwrotu”.

Układ zbiorowy pracy NBPA z NBA wygasa po sezonie 2023-24, chociaż obie strony mogą skorzysta z klauzuli opt-out do 15 grudnia. Gaskins powiedział, że NBPA planuje zachować swoje prawa licencyjne dla grupy i utrzymać THINK450 w nadchodzących latach.

„THINK450 jest niezwykle ważny dla nas jako graczy, ponieważ pozwala nam kontrolować naszą wspólną markę i rozwijać nowe i unikalne platformy poza boiskiem” – powiedział w komunikacie prasowym strażnik New Orleans Pelicans CJ McCollum, prezes NBPA. „Biorąc pod uwagę silne doświadczenie zawodowe Que i znajomość NBPA, jesteśmy podekscytowani, że może on oficjalnie prowadzić THINK450 i nie mogę się doczekać współpracy z nim w celu ulepszenia tego, co możemy zapewnić zbiorowej grupie graczy z perspektywy biznesowej”.