Weekend gwiazd NBA daje wgląd w świetlaną przyszłość Thunder

Z reprezentacją trzech różnych graczy w Salt Lake City, Oklahoma City Thunder był zajęty podczas Weekendu Gwiazd NBA.

Jalen Williams i Josh Giddey brali udział w Rising Stars Challenge, a Shai Gilgeous-Alexander zagrał w niedzielnym meczu NBA All-Star Game. To trio jest niesamowicie utalentowane i miało okazję reprezentować Oklahoma City na dużej scenie.

Do tej pory był to udany sezon dla Thunder, co pokazuje, jak świetlana jest przyszłość serii. Gwiazda Los Angeles Lakers, LeBron James, pochwalił nawet Giddey and the Thunder w weekend.

„Josh Giddey jest naprawdę, naprawdę dobry, człowieku. Oczywiście wysoki rozgrywający. Jest rozgrywającym typu triple-double każdej nocy ze względu na jego zdolność do odbijania się przy swoim rozmiarze, charakterystyczne podania i zdolność do zdobywania punktów w farbie. Myślę, że będzie coraz lepszy – powiedział James. „Mają naprawdę dobry młody rdzeń w OKC. Nie mają tam jeszcze nawet Cheta [Holmgrena].

Giddey był jednym z najlepszych graczy w wyzwaniu Wschodzących Gwiazd, błyskając umiejętnością Rozgrywania, o której wspomniał James. W pierwszej rundzie imprezy zanotował sześć asyst w meczu, co było więcej niż w zestawieniu drużyny przeciwnej. Giddey był w stanie grać u boku Williamsa w tych rozgrywkach, ponieważ obaj zostali powołani do tej samej drużyny. Williams zdobył sześć punktów, sześć zbiórek i cztery asysty w dwóch meczach podczas imprezy.

Ci dwaj kandydaci Thunder byli integralną częścią ich zespołu, który awansował do meczu o mistrzostwo, gdzie ostatecznie stracili pięć punktów.

Gilgeous-Alexander siedział na boisku podczas wyzwania Wschodzących Gwiazd, okazując wsparcie swoim dwóm kolegom z drużyny. To wiele znaczyło dla Williamsa, który rozmawiał o tym, jak blisko skład Thunder jest na korcie i poza nim. Zobowiązał się nawet do odwzajemnienia przysługi i powiedział, że będzie uczestniczył w meczu Gilgeousa-Alexandera w niedzielę wieczorem.

Dwa wieczory później nadszedł czas na główne wydarzenie, ponieważ 24 najlepszych graczy z całej ligi zmierzyło się w 72. Meczu Gwiazd NBA. Zgodnie z obietnicą Williams był obecny w koszulce Gilgeousa-Alexandera.

„To mój młodszy brat. Lepiej, żeby założył moją koszulkę” – powiedział po meczu Gilgeous-Alexander z Williams. „To zabawne, ponieważ nosiłem go w dniu jego meczu. To był pierwszy raz, kiedy zobaczył, że ma na sobie swoją własną koszulkę. Pomyślałem więc, że coś zrobi.

Po raz pierwszy składy NBA All-Star były wybierane na żywo tuż przed rozpoczęciem meczu. Gilgeous-Alexander był piątym rezerwowym, który został wybrany, kiedy dołączył do zespołu Giannisa Antetokounmpo.

All-Star po raz pierwszy nie grał zbyt wiele w meczu, ale miał okazję zaprezentować swoje umiejętności w ograniczonych akcjach. Jego czas na korcie został podzielony na dwie oddzielne części, z których pierwsza miała miejsce w drugiej kwarcie, kiedy rozpoczął tę klatkę po braku akcji w pierwszej.

Gilgeous-Alexander zakończył grę z pięcioma punktami i pięcioma asystami w pierwszych sześciu minutach na parkiecie, wykonując pracę wcześniej. Grał ponownie przez kilka minut w trzeciej kwarcie i ostatecznie zakończył pojedynek z dziewięcioma punktami, siedmioma asystami i dwoma zbiórkami w zaledwie 10 minut akcji, przechodząc 4 na 5 z parkietu.

„Kiedy już poczułem, jak potoczą się minuty, próbowałem uzyskać double-double lub triple-double lub coś w tym stylu. Po prostu próbuję zagrać w inną grę” – powiedział po meczu Gilgeous-Alexander.

24-latek pokazał swoją bezinteresowną naturę, ponieważ wydawał się bardziej skoncentrowany na ustawianiu kolegów z drużyny niż na zdobywaniu własnych punktów. Chociaż nie osiągnął double-double, był blisko.

„Jestem zaszczycony, że mogę tu grać z najlepszymi graczami na świecie. Po prostu mogę zaprezentować swoje umiejętności na tym etapie ”- powiedział Gilgeous-Alexander w niedzielę wieczorem. „Po prostu starałem się wchłonąć to tak bardzo, jak to możliwe”.

Po tym udanym weekendzie te trzy części rdzenia Thunder będą miały czas wolny przed powrotem do Salt Lake City w czwartek, aby zmierzyć się z Jazzem. W oczekiwaniu na ostatni odcinek kampanii 2022-23 Oklahoma City ma 28-29 i dziesiąte miejsce w Konferencji Zachodniej.

Thunder mają jasną drogę do postseason, ale zajmie to mocne zakończenie sezonu.