Najnowsza próba NASCAR ulepszenia debiutów produktów na torze w ten weekend

NASCAR powróci na pustynię poza Phoenix w ten weekend po raz pierwszy od listopada ubiegłego roku. Joey Logano wygrałby wyścig i jego drugi tytuł w serii NASCAR Cup.

Ale wśród stawki było tylko trzech liderów, którzy prowadzili więcej niż jedno okrążenie w tym ostatnim wyścigu; Chase Briscoe, który prowadził 11, Ryan Blaney, który prowadził 109, i zwycięzca wyścigu Logano, który prowadził najwięcej okrążeń w dniu 187 z 312 łącznie.

To nie znaczyło, że wyścig był nudny, nie przez długi czas. Ale wyścigi tego dnia nie były idealne.

NASCAR nieustannie szuka sposobów na ulepszenie swojego produktu na torze i być może na znak tego, na tę podróż zadebiutuje nowy pakiet short track w serii Cup.

Nowy pakiet obejmuje 2-calowy spojler (mniej niż obecny 4-calowy), usunięcie trzech pasków dyfuzora i pasków panelu silnika, co według urzędników doprowadzi do 30% redukcji siły docisku. Wszystkie zmiany zostały przetestowane podczas testu organizacyjnego w Phoenix w styczniu.

Nowy pakiet będzie używany na torach, na których dozwolone są opony deszczowe: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen i oczywiście Feniks. W przypadku krótkich owali opony deszczowe są również nowością na ten sezon i będą używane tylko w wilgotnych warunkach.

Podczas gdy niedzielny wyścig nie wyłoni mistrza, nadal będzie zwycięzca wyścigu. Ten zwycięzca wyścigu będzie kwalifikował się do play-offów NASCAR i ostatecznie może wrócić tutaj w listopadzie wśród finałowej czwórki, która będzie ścigać się o tytuł sezonu serii NASCAR Cup.

Oczywiście wraz z nowym pakietem pojawia się nowy zestaw niewiadomych. Do tych niewiadomych należą kierowcy, którzy nie mają pojęcia, jak będą się ścigać samochody.

„Myślę, że się dowiemy” — powiedział kierowca Corey LaJoie, dodając z chichotem. „Nie mam doktoratu z aerodynamiki, jak wielu facetów, którzy faktycznie pociągają za spust w tych rzeczach; Nie twierdzę, że jestem mądrzejszy od ludzi, którzy mają stopnie naukowe w tego rodzaju rzeczach.

„Myślę, że mamy wielu facetów z dyplomami szkół średnich, takich jak ja, którzy jeżdżą samochodami wyścigowymi i zarabiają dużo pieniędzy. Czasem wydaje im się, że wiedzą więcej niż lekarze i aerodynamicy. Więc myślę, że naprawdę zobaczymy, kto ma rację.

NASCAR udostępnił informacje zespołom ze styczniowego testu iw przeciwieństwie do większości innych weekendów w post-covidowym świecie NASCAR, NASCAR uczynił Phoenix Raceway weekendem „przedłużonych treningów”. Dodano 50-minutowy trening zaplanowany na piątek.

„Ten 50-minutowy trening będzie miał kluczowe znaczenie”, powiedział kierowca i pochodzący z Arizony Michael McDowell. „Nie chcę powiedzieć, że zgadujesz, ale bierzesz liczby, które są ci przedstawiane, i próbujesz wszystko wyjaśnić i miejmy nadzieję, że trafiłeś we właściwą równowagę.

„Dobrą rzeczą jest to, że mamy tę praktykę i prawdopodobnie ważniejsza niż sama praktyka jest umiejętność pracy nad nią po treningu. Mam na myśli to, że w typowy weekend samochody są konfiskowane - twoje sprężyny, amortyzatory, geometria, ustawienia są prawie ustawione - ale w piątek wieczorem po treningu będziemy mogli zmienić sprężyny i elementy zawieszenia, aby naprawdę zmaksymalizować wszystko, co może na sobotę

„Nie mogę się doczekać, aby usiąść za kierownicą z nowym pakietem i dowiedzieć się, co trzeba zrobić, aby to zadziałało”.

Ta krótka praktyka może jednak nie wystarczyć.

„Nie wiem, czy naprawdę zamierzasz wyjść tam w grupie i zorganizować symulowany wyścig lub coś w tym rodzaju” — powiedział kierowca Kyle Busch. „Wszyscy będziemy po prostu wykonywać naszą normalną praktykę, w której razem się rozwijamy, trochę się rozsuwamy i idziemy. Nie sądzę, abyśmy naprawdę mieli szansę przewidzieć, jak nasze samochody będą zachowywać się w ruchu drogowym, dopóki nie ustawimy się w kolejce do wyścigu i nie ruszymy.

„Jeśli chodzi o praktykę, po prostu próbuję wyczuć, jakie będzie tempo, jakie będzie wyczucie, czy będzie znacznie wolniejsze, czy samochód będzie miał dużo mniejszą przyczepność, tego typu rzeczy. To największa rzecz, na którą się przygotujesz.

Wielką niewiadomą, nawet z sesją treningową, pozostanie niedzielny wyścig.

„Powinno to nieco poprawić wyścigi w brudnym powietrzu” - powiedział LaJoie. „Nie wiem, czy przyniesie to odwrotny skutek niż poleganie na czystym powietrzu z powodu tak małej siły docisku; Jeśli to przyniesie większą poprawę dla faceta z przodu, ponieważ ma czyste powietrze w porównaniu z kimś za tobą, który go nie ma. To są rzeczy, których nie znam.

„To sprawi, że samochody będą trochę trudniejsze w prowadzeniu”.

Celem NASCAR jest utrudnianie prowadzenia samochodów w ruchu ulicznym.

„Myślę, że mamy nadzieję, że samochody będą trudniejsze w prowadzeniu” — powiedział kierowca Chris Buescher. „Więcej ruchu, które prawdopodobnie nastąpi kosztem pewnej prędkości w zakrętach, prędkości w środku zakrętu, co jest w porządku. Prędkości od razu powrócą, więc wydaje mi się, że chodzi o to, aby spróbować ulepszyć wyścigi. ”

Dzięki zwiększonej zdolności do podania miejsce rozpoczęcia może nie być tak ważne jak wcześniej. Korzyść wynikająca ze startu z przodu na czystym powietrzu może być mniejsza, ale sobotnia sesja kwalifikacyjna nadal będzie znacząca.

„Myślę, że ten konkretny wyścig, w którym wszyscy nie wiedzą zbyt wiele o pakiecie, prawdopodobnie otworzy trochę sprawę, tylko dlatego, że nie znamy wszystkich skomplikowanych szczegółów tego, co jest potrzebne, aby samochód jechał dość szybko jeszcze”, powiedział Kevin Harvick, który prowadzi tutaj wszystkich aktywnych kierowców z 9 zwycięstwami. — To nie potrwa długo. Oczywiście wiemy o wiele więcej o samochodzie niż to, co wiedzieliśmy wcześniej, ale wciąż jesteśmy inni i myślę, że otwiera to okno na prawdopodobnie więcej podań.

„Nadal uważam, że będziesz miał problemy z ruchem, więc kwalifikacje będą ważne, ale myślę, że drzwi są otwarte, aby móc dobrze ustawić i wyprzedzić lepiej niż to, co mieliśmy w przeszłości. “

Jeśli zmiany zadziałają i produkt na torze się poprawi, to nowy pakiet uznamy za sukces. Jeśli nie, nie zdziw się, jeśli NASCAR zdecyduje się wypróbować różne rzeczy, aby upewnić się, że jego produkt na torze jest dobry, jak to tylko możliwe, utrudniając prowadzenie samochodów.

„Ponieważ samochody dobrze się prowadzą, mają dużą przyczepność” - powiedział LaJoie. „I myślę, że teraz samochody są cięższe. Tak więc stosunek mocy do masy jest mniejszy i ma więcej opon dotykających podłoża, co zapewnia lepszą przyczepność. To po prostu sprawi, że samochody będą cięższe, bardziej leniwe, będą miały lepszą przyczepność. Myślę, że są pewne rzeczy, nad którymi NASCAR pracują, jeśli chodzi o opony i mam nadzieję, że szukają opcji mocy, ale to dużo biurokracji.

„Zawsze jest równowaga i cieszę się, że nie mam pracy w NASCAR, aby spróbować to rozgryźć. Ale na koniec dnia dla wszystkich będzie to samo i musisz wymyślić, jak sprawić, by twój kawałek metalu szedł szybciej w kolejnych facetach.

WIĘCEJ OD FORBESMistrz Formuły 1 Jenson Button zadebiutuje w NASCAR na COTABy Grega Engle'a